水面上有人撑船，问我要不要上去，我连忙点点头，坐上船才有空抹去脸上的雨水，毫无形象可言。
小竹筏很快就到了目的地，我和暗卫找了一家客栈住了下来，当然我是用的假身份登记的。
第二天，雨停了，水也被疏通了很多，只淹到了脚踝处，有富人建了简陋的施粥棚在给难民施粥。
难民一开始还很有秩序地排着队，后面不知道出了什么事，突然起了骚乱，冲出来一波难民争先恐后的抢着粥，很多粥都给打翻在地上，十分浪费。
那富人带的手下不多，估计也没想到会出这茬子事，根本拦不住。
浪费粮食，其心可诛！我皱着眉，让暗卫一一清理引起骚乱的难民。
几个来回，几个难民就被降服了，富人眉笑眼开地对我道谢:“多谢姑娘出手相助，萧某感激不尽。”
我心一跳，这么巧，刚好就遇上了萧家的人。
我小心翼翼地问:“先生是萧家的人？你可认识萧歌萧大人？”
那人闻言，打量了我一会，不似刚才那般熟络语气，冷淡地问:“姑娘找在下何事？”
我:！！！这也太巧了。
我还没想好要怎么说，萧家是保皇派的，不清楚他对李琼瑜是什么态度，如果萧歌像张泽君那样对朝廷有诸多不满就好搞定了，可惜不知道他是什么态度，我也不敢贸然询问。
思索了一下，我跪在他面前，表现出很可怜的样子，开口道:“听闻萧大人为官正直，小女子家中遇难，家父被贼人所杀，小女子走投无路，只能来求您，求您帮我做主……呜呜……”
萧歌其人，确实比较清廉，毕竟是世家子弟，所学所做都代表着学士气节，听完我的一番话，紧凑着眉头，问我当真？我一想到爹娘，眼泪就簌簌流下，哽咽着说:“当真，若有半句虚言，我立马下十八层地狱！”
萧歌见状，不信我也有几分动摇，让我先跟着他去衙门报案。
我跟着他，心里慌得很，在想着要怎么圆谎，去哪里编个户籍出来……
正想着，没发现萧歌突然停了下来，转过身面对我，一脸严肃。
我才想起来，刚才跟他走之前，他身边的一个仆人跟他说了一些话，不过萧歌让我跟他走，我就没多想，以为他没识破。
突然被他这样吓了一跳，心狂跳不止，故作镇定，等待他说话。
萧歌睨了我一眼:“叶家的姑娘？谁让你来找我的？”
“大人能否听我解释？”既然已经被识破，我也破罐子破摔。
“你说吧。”
我先说了几句客套话，然后把此行的目的告诉他，他对我家的事并不关心，还反过来跟我争论，说了很多难听的话，放下狠话不会帮我们的，皇帝的指令，就是他的行动方向，并且请我离开，甩袖走人。
我吃了闭门羹，想过会失败，但是没想到会这么丢脸的失败。平生第一次被拒绝，羞愧得想哭，刚刚建立起来的自信心，就这么不堪一击破碎了。
我不想走，可是我的家教告诉我不能不知廉耻，几乎算是落荒而逃了，回到客栈，控制自己不要想刚才的事，可事与愿违，越想越羞愧。
我盘算着下一步怎么走，这一次打击，让我有些不敢继续下一步了，想着想着就睡着了。
第二天起来，暗卫还问我眼睛怎么肿了，我去镜子一看，也惊讶了，估计是昨天不知不觉哭肿的。
恒州刚退了水，又开始下小雨，不过还没见涨潮的趋势。
难民和官员在一起建设避难所，我所在的客栈也是人满为患，想着既然无事，也跟着去帮忙好了。
在忙着的时候，我居然忘记了昨天的惨状，全心全意投入进去了，有些人还问我看起来不像做苦力活的，怎么想来做了？这个问题我一时半会也想不出来，就是想来帮忙，然后笑着摇摇头。
一直忙到傍晚，手都红肿了，才结束，大家都喊我一起去吃饭，我跟着暗卫一起去吃饭，身上的钱也不多了，能蹭一顿是一顿。
在简陋的吃饭棚里，又遇上了萧歌，萧歌一边给我盛饭，一边用鄙夷的神情对我说:“姑娘，别在这装啦，快回去吧，我是不会松口的。”
明明三十来岁的模样，经历几次水灾后，萧歌也变得苍老许多，看上去像爹娘一样，唠里唠叨的。
我不在意，随他怎么说，反正已经失败了，只要他不去和皇上那边通缉我就行。接过装满饭的碗转身就走。
萧歌以为我知难而退了，没想到我接连着几天都在帮忙修房，再一次接过他的饭时，他没忍住问:“你就真打算耗在这了？”
不，我不想，但是现在恒州水患，我根本走不出去，不管去哪里，除了萧歌所在的安乐县，其他地方的水都是没过胸口的，暗卫的轻功也走不出去，因为根本找不到落脚点……
所以我就和暗卫被困在这了，每天都帮忙修水利工程，这样能出去的速度也能更快。
雨终于停了，阳光明媚，水利也开始运作起来，终于可以出恒州了，我火速收拾行李，准备出城，刚踏出客栈门口，就被萧歌的手下请到了萧府。
萧歌的女儿在门口玩着，看见了我，就开心地喊着:“漂亮姐姐来了爹爹，爹爹姐姐来了！”
我笑着捏了捏她的脸，玉雪可爱，瓷娃娃一样，这几天帮工，她也被萧歌带去了施工现场，似乎是和我比较有缘，一见我就移不开眼了，天天姐姐姐姐地叫，甜死了。
不一会，萧歌就出来了，让我坐，下人端茶给我，我端起茶杯，用茶盖浮了浮茶上方的茶叶，抿了一口。
萧歌坐在主位，端着茶对我说:“叶姑娘，介于你这几日的表现，我承认我对你确实另眼相看。但你可知，你跟我说的那些话，若是失败，后果如何？”
“我知，就算是赔上性命我也愿意做。”
“那么你有没有想过萧家如何？天下子民如何？”
“大人，我叶家已经是前车之鉴了，这水迟早是会浑到萧家的，只是时间问题。这天下子民，早就处于水深火热中了，大人您支持四皇子，他有做出有用的措施吗？换谁来坐那个位置，只要没解决问题，不都一样吗。”
萧歌还是犹豫:“话是这么说，可是……”
“大人，没有可是了，时间不等人啊大人。您若支持，望您能让户部通融通融，征兵放粮送去北疆，您好好考虑吧。”
我郑重拜别他，留他在大厅里沉默思考。
于萧歌而言，去疏通户部并不困难，只是如果做了，就相当于和四皇子作对，是把身家性命放桌上任人宰割。但是我说的也没错，萧家历代是听任皇帝差遣的，四皇子得到皇位的手段不合礼法，第一威胁到他的就是保皇派，萧家迟早都要被卷进来的。
这时萧歌的女儿跑了过来，嚷嚷着要萧歌抱，萧歌一把抱起她亲了亲她的肉脸，小肉脸嫌弃地说:“爹爹的胡渣好刺人！笑笑不要！”
萧歌哄着笑笑，心里盘算着，为了女儿，他也要搏一把。
……
自叶家出事后，又接连着几大家族倒台，曾经扶持着皇帝上位的那些人，都被迷了眼的皇帝逐一斩杀。
太子倒台，四皇子已经开始筹划兵变，甚至把手伸到了远在北疆的无名皇弟，对于他来说，只要有一个微小的可能性，都不能放过。
也许皇帝也没想到，他这么优柔寡断发人居然会生出这么一个狠厉的儿子。他仍然做着春秋大梦，整个皇城风雨飘摇，岌岌可危。
因此，也没人在意我这个通缉犯走动，自身都难保。
我从恒州匆匆赶往荆州，去寻找徐叔父徐应城，父亲为官时最交好的政党。
一路颠簸，饿殍满道，不闻鸟声。乱世之中，贼寇层出，所到之处，寸草不生。
离荆州还有一日的路程，我在一个驿站歇脚，边喝茶边听着他人的高谈阔论如今的形势。
本以为没什么好听的，正要走，那人却转了话锋，小心翼翼地说:“听说没……徐御史一家老小都被流放了……”
另一个声音稍带着颤音:“怎么？犯了什么事了？”
“不清楚，但听说是和上面的人有关系……”
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