天刚蒙蒙亮，村口就热闹起来。
两辆马车停在里正家门口，几个穿着整齐的仆从模样的人正在搬东西。里正点头哈腰地在一旁陪着，脸上堆满了笑。
施晓青远远站在自家院门口，手里攥着一把晒干的薄荷叶，指节因为用力而微微发白。
她看见夷光从那扇熟悉的木门里走出来。
夷光今日换了一身新的衣裙——浅青色的绢帛，腰间系着同色的带子，头发绾成简单的髻，插着一根银簪。那身衣裳衬得她愈发清丽出尘，像是山间的清晨化作人形，站在那里。
她身后，夷光的母亲倚着门框，已经哭得站不稳。夷光的父亲站在一旁，低着头，肩膀微微颤抖。
夷光转过身，对着父母，缓缓跪下，磕了一个头。
然后她站起来，没有回头，走向那辆马车。
走到车边时，她的脚步忽然顿了一下。
她微微侧过头，目光越过人群，越过里正家的院墙，落在远处那个站在自家门口、手里攥着一把草叶的瘦小身影上。
隔得太远，看不清表情。
但夷光知道，那个人在看着她。
她轻轻弯了弯嘴角，然后转身上了马车。
车帘放下的那一刻，施晓青看见那只纤细的手，在帘边轻轻动了动——那是她们约定的暗号：我很好，别担心。
马车启动，扬起一阵尘土，渐渐消失在村路的尽头。
施晓青站在原地，一动不动，直到那尘土完全落下，直到村口重新归于寂静。
“阿青？”阿母的声音从屋里传来，“你站在外面做甚？进来吃饭。”
“来了。”施晓青应了一声，低头看着手里那把薄荷叶。
她把叶子收进怀里，转身回了屋。
灶房里，阿母已经把粥盛好，放在那张简陋的木桌上。
见施晓青进来，她张了张嘴，想说什么，最终只是把粥碗往她面前推了推。
“吃吧。”
施晓青坐下，端起碗，一口一口地喝着那寡淡的粥。
粥很烫，烫得她舌头发麻，但她没有停，只是一口接一口，仿佛需要用这种灼痛来确认自己还活着。
阿母坐在对面，看着她，眼圈红了。
“阿青，你……你跟夷光那孩子，是不是……”
“是朋友。”施晓青放下碗，抬起头，看着阿母。她的眼睛里有一种阿母从未见过的、沉静而坚定的光，“阿母，她是我最好的朋友。”
阿母的泪终于落下来。她别过脸，用袖子擦了擦，声音哽咽：“那孩子……命苦。那么好的模样，偏偏……”
“不是命。”施晓青打断她，“阿母，那不是命。是她自己选的。”
阿母愣住了。
施晓青没有解释。她站起来，把碗收了，声音平静得像在说今天的天气：“阿母，我吃好了。我去看看那些草药，昨日晒的该收了。”
她走出灶房，走进后院。
阳光已经升起来了，洒在那片小小的药圃上，洒在那些晾晒着的草药上，洒在她的身上，暖融融的。可她还是觉得冷，从心里往外透着的冷。
她蹲下来，开始整理那些草药。分门别类，捆扎，翻转，动作熟练而机械。那些清苦的气息包围着她，像是某种安慰，又像是某种提醒。
她想起夷光第一次跟她学认草药的样子。
那日阳光也是这样好，夷光蹲在她身边，认真地看着她手里的叶子，问她：
“这个叫什么？”
“薄荷。”
“做什么用的？”
“清心明目，也能舒缓胸闷。你那心口疼的时候，含一片，会舒服些。”
夷光接过叶子，放进嘴里，然后微微皱起眉：“有点辣。”
施晓青忍不住笑了：“习惯就好了。”
那是她们之间最初的、最简单的快乐。
*
施晓青把最后一捆艾草放好，站起来，拍了拍手上的泥土。
她抬起头，看着那条空荡荡的村路的方向。
夷光走了。
可她没有走。
她还在苎萝村，还在这个小小的院子里，还在这些草药中间。
她要做些什么。
施晓青转身走回屋里，从床底下一个隐蔽的角落，取出那叠厚厚的桑树皮——
那是她这些日子以来，用炭笔记录下的所有东西。
草药的辨认和使用方法，简单的急救知识，她能回忆起的关于吴越争霸的所有细节，以及……她用那种只有她和夷光能看懂的“密码文字”写下的一份又一份“密信”……
她把那叠桑树皮摊开，一张一张看过去。她拿起炭笔，在最上面一张空白的树皮上，写下几个字：
“越国·苎萝·施晓青·元年春”
这是她的开始。
远处，晨雾已经完全散去，阳光洒满整个村落。
那条空荡荡的村路，在阳光下延伸向远方，不知尽头。
施晓青低下头，继续在桑树皮上写着什么。
她的手很稳。
*
“阿青！阿青！别弄你那些草了，快出来看！”
阿母的声音从院门口传来，带着少见的兴奋。
施晓青正蹲在后院翻晒一批新采的金银花，闻言抬起头，手上还沾着泥土。
“看什么？”
“陈家的母鸡！一口气下了五个蛋！”阿母已经推门进来，脸上笑开了花，“五个！你陈婶高兴得逢人就说，恨不得敲锣打鼓告诉全村。”
施晓青愣了一下，拍拍手上的土站起来：“五个蛋，至于吗？”
“怎么不至于！”阿母白她一眼，“你是不当家不知柴米贵。五个蛋能换半斤盐，能给你做一身新衣裳的边角料——”
她说着说着，目光落在施晓青那身洗得发白、肘部打着补丁的旧麻衣上，声音忽然低了下去。
施晓青低头看看自己的衣裳，又抬头看看阿母的神色，笑了笑：“阿母，我这衣裳还能穿，不用换。”
“你……”阿母张了张嘴，眼圈却有些红了，“你都十五了，整日穿着这身破衣裳，连件像样的都没有。你看看村里跟你一般大的姑娘，哪个不是——”
“阿母。”施晓青打断她，走过去拉住她的手，“我不在乎那些。真的。”
阿母看着她，嘴唇动了动，终于叹了口气：“我知道你不在乎。你心里装的，从来不是这些。”她顿了顿，声音低下去，“阿青，夷光那孩子……走了有一个月了吧？”
施晓青的手微微一紧。
“嗯。”她松开阿母的手，转身继续翻晒那些金银花，声音平静，“一个月零三天。”
阿母看着她瘦削的背影，看着她不紧不慢的动作，想说什么，最终只是叹道：“你呀……我去做饭了。”
脚步声渐渐远去。
施晓青蹲在那里，手上动作没停，目光却有些放空。
一个月了。
一个月来，她每天都会在日出时往那条村路的方向看一眼；每天都会在睡前，把藏在床底下的那叠桑树皮拿出来，看看有没有需要补充的内容；每天都会在心里默念一遍那个名字——夷光，夷光，夷光。
可她没有等来任何消息。
她知道这不现实。夷光去的是会稽城，是越国的心脏，是层层戒备的地方。怎么可能有消息传出来？可知道归知道，心里那个角落，还是会忍不住期待。
“阿青姑娘！阿青姑娘在家吗？”
院门外传来喊声，打断了她的思绪。施晓青站起身，拍拍手上的土，走到前院。
是一个面生的中年汉子，穿着短褐，肩上搭着个褡裢，风尘仆仆的样子。他看见施晓青，咧嘴笑了笑：“你就是施晓青？听说你懂草药，能给瞧瞧这不？”
他撩起裤腿，露出一片红肿溃烂的小腿。
施晓青蹲下看了看：“这是……被什么咬了？”
“谁知道呢！”汉子苦着脸，“前些天在山里赶路，歇脚时被什么东西叮了一口，当时没在意，后来就肿成这样了。找了几个地方，都说治不了，让我来找你碰碰运气。”
“找我碰运气？”施晓青抬眼看他，“谁让你来的？”
“镇上那个货郎，姓孙的。”汉子说，“他说苎萝村有个姑娘，懂些土方子，治好了不少人。我就摸过来了。”
施晓青心里一动。
姓孙的货郎——那是她最近常接触的人之一，每次路过都会来找她讨碗水喝，顺便聊聊外头的见闻。
没想到，那大哥还帮她宣传起来了。
“你先坐着，我去拿点东西。”
她转身进屋，从那些分门别类的草药中找出几样——野菊花、金银花、蒲公英根，都是清热解毒的。又拿了一小块干净的布和一个空陶罐。
回到院里，她把草药递给那汉子：“这些你拿回去，煮水喝，一天三次。煮过的药渣别扔，晾凉了敷在伤口上。”
汉子接过，有些迟疑：“就……就这样？”
“你先试试。”施晓青说，“若三日后还不见好，你再来。还有，”她顿了顿，“回去之后，把伤口周围的毛刮干净，用盐水清洗，越干净越好。那盐，要煮沸后晾凉再用。”
汉子一一应了，从褡裢里摸出几枚刀币递过来。施晓青摆摆手：“不用。”
“那怎么行！”
“你要是真想谢我，”施晓青看着他，“下次路过，多跟我说说外头的事就行。哪里打仗了，哪里闹灾了，哪个地方又来了什么大人物，这些我都想听。”
汉子愣了一下，随即笑起来：“这姑娘，倒是稀奇。”他把刀币收
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