“接着是阳高城大火，尸身尽毁，死无对证。而后边瓦入关，北地十室九空。”
燕风怔怔地看着他。
“再之后，西北镇守太监蒋直横死。死前数月，他突然开始‘关照’佛门弟子，由北向南搜捕年轻僧人。世人都道他色胆包天，我却觉得，他是在找人。”
“找一个年轻的幸存者，光头。”
他目光落在她肩后披着的长发上：“三年不剪发，正好是你现在这般长度。”
分毫不差。
她沉默了一瞬，才低声问：“那你站在哪一边？”
一边是穷其一生也未曾谋面几次的父亲，另一边，却可能有从小陪伴他的母亲。
宗恂却笑了，“这话我原本想问你。”
他望着她，柔声道：“但现在我知道了。我们站在同一边。”
燕风愣住了。她意识到自己已经很久没有去想过一个事实：那个挑起边瓦之乱，让她在灰烬中苟延残喘的祸首，那个她恨之入骨，誓言复仇的对象。
其实也是她的血亲。
她心中泛起一丝难言的苦楚。
“是……是罗同告诉你的吧？你让我们去南边，除了粮草，最重要的，是想让他们找到我，对不对？”
宗恂没有否认。
“我猜得没错的话，他有某种特殊的能力。比如读心？”
她后来才回忆起，罗同当时只是触了触她的头，就好像读懂了她所思所想。
宗恂道：“你很聪明，也接受得比我快。当时我花了不少时间才相信，世上真有能读人心思的术法。”
“大概因为你同他们一样都是不寻常的人。你的能力，若我没猜错，是控风；罗师父能读心和操控，还有另一个擅长幻术的人。只是罗师父常叮嘱我：能信的人，只有他，其他人最好都远离。”
“你信他？”
“信，但也不全信。他从不说自己的过往，却总在我危急时刻出现，我想知道他为何愿意倾囊相助，却从未得到答案。”
他看了她一眼：“或许你知道？”
燕风低下头，指尖又开始摩挲茶杯。
罗同于他们这些无依无靠的孤儿，确曾如父如母般给予过许多温情。但她也看得出，他骨子里却是个极骄傲的人，对世事洞若观火，亦因此淡漠疏离。世间芸芸，能入他眼者寥寥。
除了宗谦。
她记得罗同看向大将军的眼神，那眼神让她想起她自己。她幼时望着檐下武剑的宗恂时，大概也是这副模样，仿佛世间的光亮，都集于那一人而已。
那么罗同呢？他凝望之时，心中淌过的又是怎样的风景？
她想了想，轻声岔开话题：“你可知，这些异人为何要找我？”
宗恂没有避讳：“他们在找一个人，一个继承了皇帝某种能力的皇子或者皇女。这个人，应该就是你。”
“你说……继承？”
“罗师父不曾明说，但事实应当如此。继承。”
燕风脸色发白：“那他的能力……是什么？”
她第一次不敢直呼那人名讳。
“我不清楚。但罗师父曾告诫我，绝不要靠近皇帝。他们曾有位同伴自负天赋，独自前往刺杀，结果没多久就叛变，如今成了最棘手的敌人。所幸那人所知有限。”
“能令强者叛变吗，这样的力量。也许……真的是天命所归。”
宗恂缓声安慰：“别担心，既然他们费尽心力找到了你，又处处考验，便说明这世间必有克制之法。而那方法，或许就在你身上。”
燕风苦笑：“一年前，我曾趁陛下出宫祭祖时混入人群。本想舍命一击，可越靠近他，我的控风之力便越微弱，如同被无形之物彻底压制。百步之内，我与常人无异，丝毫施展不得。”
“你是说，你一靠近他，就失去了能力？”
燕风点头：“是。我那时还以为是我临阵怯懦，现在想来，怕是另有缘由。”
宗恂突然低声道：“那他呢？”
“他？”燕风一时没反应过来，“你是指……皇帝？”
“你和罗师父几人一起时，彼此并无妨碍。可你一近陛下便失了控风之能，那他若靠近你，是否也一样？”
她呼吸一滞。
“罗师父他们不是无的放矢。”宗恂道，“既然如此苦心寻你，便意味着你存在本身，或许正是牵制皇帝的关键。”
燕风若有所思：“可他身处九重宫阙，守卫森严，我连百步之内都难以靠近……”
两人一时无语。
良久，燕风轻声打破沉默：“其实这三年来，我还有一个愿望，只是那很难，比复仇更难。”
“可今天，看你这么快便稳住了北地的局势，我突然觉得，那未必只是妄想。”
“宗将军，你来北地，真的只是机缘巧合，情势所迫吗？”
宗恂神情动容。
她低声笑了笑，替他回答：“收复失地，建功立业，做天子近臣，以便——”
她伸手蘸了些茶水，在桌案上写下两个字：
弑君。
“然后，”她声音低柔，语气却如誓言般坚定，“替他们正名。”
她望进他眼底：“如今你掌兵符，却非兵强马壮的万全之师。所以，你还缺一个人，一个能潜入暗处、为你铺路的人。”
她缓缓倾身，行了一礼。
“宗将军，可愿与我共谋此事？”
*
北地边城，朔风初起，虽是初秋，寒意已有些刺骨。
这一带的百姓，早已习惯在边瓦铁骑的阴影下过活，也习惯了那些倚仗胡人余威、凌驾于同胞之上的话事人——他们也曾是大靖的子民，如今却成了这片土地上狐假虎威的土皇帝。
各方势力之中，以青阳镇王家最为势大，其背后倚靠的，正是边瓦中以凶悍闻名的塔木儿部落。此外，落川陆家、临水何家亦各据一方，彼此牵制。
三家表面维持着和气，私下却暗涌不断。谁都盼着另两家倒下，好让自己成为边瓦在此地唯一的代理人
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