待回了住处，七公主还是气得直跺脚。但抬眼见三哥神情严肃，便知自己今日算是出了大格，小心翼翼又想收敛几分脾气。
两股情绪对冲，不由得委屈得啪嗒啪嗒开始落泪。
三皇子叹了口气：“你这又是何苦？”
七公主不语，只一味地流泪。
“那同皇兄说说，那燕镇抚是个怎样的人，值得你如此这般维护？”
“皇兄，他是个好人！他为了我差点丢了命，那么大只的老虎，吼一声我心都停了，他却拿身子护住我，若不是他，妹妹焉有命在？”
三皇子点点头：“可你从小就调皮好动，儿时也有侍卫拼命才救下你，怎不见你如此感恩戴德？”
七公主愣了愣，慌不择言道：“他不一样！他……他还坐怀不乱，我那样他，他都不愿占我的便宜？”
话一出口便觉不妙，果然三皇子一下子变了脸色。
“你怎样他了？”三皇子低喝，“说清楚，他欺负你了？”
“没有没有。”七公主心知自己说漏了嘴，心中十分愧疚。
但禁不住哥哥拷问，如此如此这般这般，便倒了个干干净净。
三皇子心里觉得好笑，这才哪到哪，自己的小妹妹和故去的大妹妹比起来，简直是单纯得可爱。
面上却仍做出兄长的威严，沉吟道：“你们竟已有了这段了。”
“小妹，你说你见过他面具下的样子了，长相究竟如何，可有什么疤痕缺陷？可不能堕了天家的气度啊！”
七公主眼神一亮，这是有戏？
“见过，见过。英武好看得紧，干干净净，什么缺陷也没有，说起来还和哥哥有几分相像呢！”
“哦，还和我有几分相像？”
“正是正是！你见了你也一定会喜欢的！他同你站一块，可比老二和你更像兄弟呢！我发誓，我可绝对没有扯谎！”
三皇子胸口狂跳，面上仍旧不动声色。
“那确实有几分缘分！”
“有缘分，绝对有缘分！你说妹妹我见了他，再去见徐家子，心里如何能放得下？可母亲不知着了什么魔，眼里尽是徐家。要我说这算什么事儿呀！姐姐尸骨未寒，我做妹妹的难道就要去抢她的夫婿了吗？”
说着，七公主又挤出了几滴真心实意的眼泪。
“小妹说得也在理，这于礼法确实不合，母亲这般行事免不了要寒了九泉之下大妹的心啊。”
“正是这个理！”
“这样吧，我去同母亲说说！这燕镇抚虽无家世，但也是父皇破格提拔的才俊，也未必比不得徐家子。”
这日晚些时候，三皇子果然信守承诺，去了周贵妃宫中。
殿内熏烟袅袅，暖香扑面。周贵妃正于榻上闭目养神，见儿子来了，脸上便露了笑意.
“皇儿今日怎么得空来看母妃了？”她挽着儿子的手在榻边坐下，语气慈爱。
三皇子屏退了左右，沉吟片刻，方将七公主对燕风的心思以及自己的来意低声说明。
周贵妃笑容微敛，拍了拍他的手。
“皇儿啊，这事儿怎可由得七丫头胡来。你又不是不知道，我这般心急火燎地想与徐家再续姻缘，实是因徐家手握……”
“母亲，”三皇子轻声打断，“儿子都明白。只是眼下，却有了一个新的顾虑。”
“哦？什么顾虑？”
“母亲可还记得，那燕风，是何时开始崭露头角？”
周贵妃蹙眉细思了片刻。
“我第一次对他有了印象，是今年元旦宫宴上，你父皇特意点名让他近前伺候。身条气度确是不凡，就是终日戴着个面具，神神秘秘的。”
三皇子又问：“那母亲可还记得，秉笔太监曹宜春，是何时从北地归来的？”
“曹宜春？”
周贵妃被这奇怪的问题问得一怔，“他……似是年前一两个月才风尘仆仆地回来。怎么忽然提起他了？他不是奉旨去北地接那个……那个流落民间多年的六公主了吗？”
她对那位突然冒出来的公主并无多少印象，只觉她身份低微，不足挂齿。
“母亲不觉得，这时间太过巧合了吗？”
三皇子低声道，“燕风横空出世，备受荣宠，恰是在曹宜春接回六公主之后不久。”
“这……这有何巧？”周贵妃失笑，“一个武官，一个内臣。风马牛不相及。皇儿，你是否多心了？”
“母亲，曹宜春是何等人物，父皇如此宠信他。他却要为了一个流落在外的公主，亲自去一趟北地。这也太大费周章了吧！再者六公主回宫这么久了，母亲，您见过她吗？“
“儿子起先也未作此想，是大妹妹的事，才让我觉出些不对。”
三皇子神色凝重：“那日梅林的猛虎来得蹊跷，父皇震怒，必定要杀人泄愤，事实也确是如此，上林苑监、守林军校尉，掉了多少脑袋？”
“可那姓燕的，护卫不力，理应首当其冲。结果呢？他不但自身毫发无伤，连他麾下那些缇骑，竟也一个未曾牵连问罪。母亲，这难道不反常吗？”
周贵妃闻言，脸色渐渐变了，缓缓点头。
“经你这么一说……确实反常得紧。陛下那时正在气头上，却独独对他网开一面……”
“还有更巧的。今日我问及小妹，她说，曾机缘巧合见过那燕风面具下的真容，竟然同儿臣有几分相似。”
“什么？”周贵妃一惊，“七丫头真这么说？”
“是。她说，那人相貌英武，除了与儿臣相似外，脸上还干干净净，全无瑕疵疤痕。母亲您想，既然如此，他为何要终日以面具覆脸，不愿以真面目示人？”
“恐怕只有一个解释。”
三皇子一字一句：“他的容貌本身就值得遮掩！”
周贵妃叹了口气，下意识地压低了声音：“你是说……哎，说句大逆不道的，你父皇确实……若在外再多出几个孩子，我也不觉稀奇。”
“如果只是多一个兄弟，儿臣自然不怕。儿子的兄弟本就不少。”三皇子冷冷道，“关键在于，父皇对此人的态度！”
“皇儿，你究竟是何意？”周贵妃感到有些心惊。
“母亲，我大靖祖训，立嫡立长！大哥虽愚钝，却占着嫡长的名分，地位岿然不动。我们多年筹谋，争的是什么？不就是有朝一日能撼动这‘嫡长’的规矩吗？”
他语气愈发冰冷：“可别到时候，我们这边摇旗呐喊，好不容易将局面松动了，转头却为他人做了嫁衣！您看父皇对他那看重之势，若他真是皇子，那此人……便决不可留！”
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