然而哀乐再次奏响之时，林策却发了话：“龚大人今日恐怕还不能下葬，回府衙。”
祁襄疑惑地望了望他，他说：“桐油毕竟不是常用之物，我觉得还是得再查一查。“
结果一行人就这样原路返回了府衙，林策命仵作再次查验龚茂的尸体，果真在他身上发现了桐油的残留。
林策问：“这桐油是从哪里来的？”
仵作托着腮思索了许久，突然转向祁襄：“先生，你们入殓尸体的时候，没用过桐油一类的东西吧？”
祁襄连连摇头：“从未用过，连这桐油究竟是做什么的，我都不清楚呢。”
那仵作忽一拍手：“先生你提到桐油的作用，倒叫我想起来了，这桐油，仿佛是可以用来给布匹防潮防虫的！”
祁襄与林策几乎同时说了出了那四个字：“西域织毯！”
他们来到龚茂在府衙的厢房，此处也用雄黄熏蒸了一遍，为防虫害扩散，那批织毯仍放在他房中没挪动。
仵作取了一张织毯，将一角浸入温水中、过了片刻，水面上果真浮起一层油膜，他用棉花蘸取，嗅了嗅道：“是桐油！”
林策道：“虫子是从这毯子里孵化的，那龚茂身上的桐油，应当就是虫子带去的。”
仵作点头：“是啊，那如此看来，也未见得是什么异常之处。”
祁襄摸着那几匹织毯，又展开端详了一阵，低头凑上去仔细闻了闻，忽然道：“不对，还是异常。”
面对林策和仵作投来的目光，她淡淡一笑，道：“这样的西域织毯，先前皇上也赏赐过殿下几十匹，这种毯子由牦牛毛、桑蚕丝与纯银丝线交织而成，又用回鹘特有的陀迦兰花汁浸泡过，说是能百年不腐不蠹。”
“当时宫里的人来送赏赐之时，还特意说过，这毯子有一股陀迦兰的幽香，最是名贵不俗。你们且看那水上的浮油，量着实不小，这么好的毯子，本就不腐不蠹，为何还要多此一举，涂上桐油，反倒破坏了它本来的香味？”
林策沉吟：“你确定这是一样的织毯？”
“好东西我从来不会看走眼，不过林大人要是不放心，找人去查查便知道了。”
林策锁着眉头，思索片刻道：“也许是送礼的并不知这西域毯子的好处，怕其招了蠹虫，才涂抹了桐油……”
他的手指捻了捻织毯，白色的细屑沾在指尖，他想说什么，祁襄却抢在了他前头：“林大人，我打听了一下，这虫子，不只西域有，陇北的石窟中也有。”
他将手上的虫卵掸到地上：“你也觉得，这桐油与银翅虫有关？”
她笑了笑：“有没有关系，总得去查一查才知道。”
拖了一日，他们还是将龚知府下了葬，丧礼后，祁襄和林策挑了两匹快马直奔陇北瓜州石窟。
只花了半日便抵达了瓜州城，两人在前往石窟路上的一间酒肆暂歇，祁襄早已饥肠辘辘，一碗热腾腾的羊肉面刚端上来就被她风卷残云扫了个精光。
她一抹嘴，两瓣唇上还留着羊汤的油光，显得比平日更加晶莹饱满，林策饮下一口茶，从怀中摸出一条丝帕来，放在桌上，佯装镇定地说：“这汤好生油腻，你将嘴擦一擦吧。”
祁襄拿起丝帕，不好意思地笑了：“抱歉啊，粗人一个。”
林策低下头继续吃自己碗里的东西，半天才又道：“所以，皇上赏给怀王殿下的东西，最后都到你手里了？”
祁襄没听明白他到底在问什么，有些困惑：“你说那些西域来的毯子吗？殿下不喜欢花纹繁琐的织物，我看锁进库房实在浪费，就挑了几条。”
“那他喜欢的东西呢？就不给你了？”
祁襄耸耸肩：“没见过他喜欢什么东西，他这样的人什么没见过，许是俗世之物都入不了他的眼吧。”
林策面色肃然，不知是在与她说话还是自言自语：“是啊，能入得了他眼的，自然不是俗世里有的。”
几乎同时，他们谈论的那位怀王殿下，正在已被叛军占领的延州府清榆县郊的大齐军营内，啃着一块冷硬到难以下咽的黍面饼。
他处理完晋阳的事，不久便投了军，拿着许年替他办妥的路引，以“崔玄”这个名字投入大同总兵罗庆元麾下，当了一名普通的士兵。
恰逢延州大乱，当地卫所剿匪不力，失了清榆，皇帝震怒，命罗庆元率驻兵前往平叛。这一日萧允墨所在的千户营在县城东北角巡防时，与张治诚的心腹大将王弥的一队人马狭路相逢。
对方兵力足有五倍之众，将士们奋力拼杀，才勉强冲出重围。萧允墨神勇异常，于绝境之中破尘而出，从王弥刀下救了千户邱勇一命。现下他们回了大营，他浑身沾满尘土，一边皱眉掸着衣服上的灰，一边吃着那块寡淡的黍面饼。
“你这小子，这般爱干净，跟个娘儿们似的。”说话的叫程季，和他一个小旗的兵，正站在几步开外，粗犷的脸上挂着嘲讽。
萧允墨狠狠瞪了他一眼，身上还残留着方才在阵上的杀气，程季受了震慑，不自觉后退了两步，赔了个笑脸道：“诶呦，开个玩笑嘛，你可发达了，千户大人要见你。”
“知道了。”他起身绕过他，往军营正中的大帐走去。
邱千户肩膀中了刀，军医正替他包扎，见萧允墨站在门口，他朗声一呼：“你且进来！”
他揖了揖，走到他跟前。
“你叫什么名字？”
“崔玄。”
邱勇打量了他一番，道：“从前没见过你，新来的？”
萧允墨答：“半月前才参的军。”
“哦？看你年纪也不小，从前做什么的？”
“在家读书，可惜考不取功名，想着还不如投笔从戎、报效大齐。”
邱勇笑道：“有志气，还读过书，便来我身边当个亲兵吧。”
“谢千户大人赏识。”他又低头一揖，邱勇一挥手，他便退了出来。
他回到自己住的营帐，日头西斜，砖色的夕阳照进幽暗的帐子，只余一线微光，他坐在床板之上，摘下腰间绑的一根绳扣，繁
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