桔叶的家，在青松镇西边一个无名小村落中，离镇中心有一段距离。村民皆从事农耕，四五十口人家聚集在一起。
此时天色已晚，走到村落附近，容筱筱估摸已近亥时。
两人的靠近让村里的狗叫了起来，吵醒了里面的村民。有人拿着笤帚出来驱赶，一出门，便看见外面这两个鬼鬼祟祟的人影。
桔叶大约是认出了那人，急忙躲到附近一棵粗壮的柏树后，还一把将容筱筱也拉了过来。
村民再定睛细看，什么也没有看到，便以为是自己花了眼，转身进屋栓了门闩。
容筱筱疑惑地盯着桔叶。
惨淡的月光将桔叶的面庞映得愈发憔悴，她有些畏惧地扫了树后那户人家一眼，也不敢去看容筱筱。
容筱筱心下了然，道：“你欠了人家钱吧？”
虽然桔叶不好意思说，但事情基本已是显而易见。在被陈家扫地出门后的这段时间，桔叶不仅要解决母女俩的吃饭问题，还要替母亲看病，实在是迫不得已，才到处找人借钱。
亲戚、邻居见她可怜，能帮还是会帮，但这里人日子过得也并不富裕，一直借钱给她也不是办法。所以这样一来二去，原本乐意伸出援手的亲戚，也开始对她没了好眼色。
桔叶嗫嚅着不愿开口，半晌才说：“我也是没有办法。”
容筱筱叹了口气。虽然没有好办法，但想要不劳而获，也不是什么出路。她觉得桔叶这丫头思路确实该转变转变了，之前在陈家，她那些闲钱也是通过偷藏买菜钱得来的，到底不是什么正当的途径。
想要真正把日子过下去，还是要依靠自己的双手。
容筱筱拉过桔叶的双手，认真地注视她的眼睛，严肃道：“你若赚钱，现在只有一条路，可能会很辛苦，看你自己是否愿意。”
桔叶似乎没理解她的意思，自暴自弃道：“可我一个女孩子家，从小没读过书，也不认字，没有什么赚钱的本事。”
“为何只有读书才可以，这世上又不是只有科举一条路。”容筱筱温言道，“你看那些贩夫走卒，哪些读过书？不是照样过得好好的？”
桔叶眼中闪过一丝希望，抬头看着她。
容筱筱继续道：“我的店铺正好在招伙计，明日起，你来我店中帮忙，以后我赚的钱也有你一份。”
“多谢筱娘。”桔叶答应得很快。
容筱筱觉得自己还是出于心软，又一次善心发作了。
说句心里话，她认为这丫头并不靠谱，从桔叶在陈家的经历、欠债不还，以及抛下母亲自寻短见的事看，此人责任心的确有些欠缺。如果以后一起共事，还不一定惹出什么幺蛾子。
但这姑娘眼下也只能这样了。容筱筱安慰自己，她不只是在帮助桔叶，也是在帮助桔叶的那位母亲。上辈子对妈妈欠缺，始终像一朵随时落雨的乌云般萦绕在心头，用这种方式帮助别人的母亲，会让她感到好受一些。
两人轻悄悄地拐进村中小路，来到破败的茅草屋前。这里便是桔叶的家了。
门外土墙生草，屋顶茅草散乱，简直比当初她第一次看到干娘留下的店铺还不如。
容筱筱拿下肩头挎着的布包，里面从家里装了一贯铜钱、一些干粮和大米，还有她从店里带回来的松茸馅的包子，原本打算当做明日早饭。东西不算多，但暂时可以解决他们的危机。
桔叶却往后退了一步，没有接：“筱娘能否替我去送，我做了这些傻事，没脸回家。”
容筱筱脸上挂着一丝无奈，却坚决地摇头。
“那能否陪我一起进去？”桔叶再次乞求。
“你自己的事情，必须自己面对。现在如此，以后亦如此。”
桔叶见她丝毫不动摇，深吸一口气，接过她手中布包。
看着姑娘走进门，容筱筱松了口气，转身走远。
身后茅草屋中爆发出一阵哭嚎声。
老人孱弱的声音嘶哑，不断说着什么“回来就好，回来就好”。容筱筱急忙迈步跑远了些，直到渐渐听不清声音的内容，才停下来，靠着一颗松树蹲下身。
不知过了多久，桔叶才再次出现在门口。
容筱筱远远看着她，觉得这姑娘似乎和进门前有了些微妙的不同。
虽然眼睛一直未消肿，但鼻涕和泪水已经完全被她擦净。原本瑟缩的背脊也挺直了些，身影虽单薄瘦弱，却不似之前如蔫豆芽那般萎靡不振。
桔叶走到她蹲坐的松树下。
容筱筱还没来得及起身，姑娘便扑通一声直直跪在她面前，双手与额头触地。
“筱娘对我与我娘有救命之恩，桔叶以后定不辞辛劳任您吩咐，请受桔叶一拜。”
容筱筱也由蹲转跪，将桔叶肩头扶起。
她平视桔叶道：“你现在有了这份志气，我很欣慰。人生不如意十之八九，不过天无绝人之路，以后有什么困难，我们再一同想办法。”
她并不是一个好为人师的人，此时也不愿多说什么，点到即止。桔叶年纪看上去不大，也就十六七岁上下，这个年纪的孩子放在21世纪，还是个未经世事的高中生，性格尚未定型，做错事也在所难免。她相信只要有一颗愿意上进的心，以后定然大有可为。
容筱筱打了个喷嚏。夜深露重，两人今晚又落了水，必须赶快回家才是。
“走吧。”
桔叶点头，目光矍铄，恍若映着点点星光。
翌日醒来，容筱筱觉得头昏脑涨。
她从床上坐起，摸了摸额头，好在没有发烧。既然身体无恙，今日还是要去一趟铺子。她看着身边床铺，棉被已经叠好，桔叶不知去了哪里。
山中早晨，鸟鸣声声。学堂今日放假，容安自己在房间中读书。
院中传来哗哗水声，容筱筱推门出去，刚开门就看见地上一大筐蘑菇，桔叶正抱着水桶蹲在地上，仔细清洗着。
见此场景，她心中涌起一股暖意。
“清晨醒来无事，在山中采了些蘑菇回来，筱娘看看能否用得上？”桔叶撩起垂落眼前的发丝，手上的水滴在阳光下泛着晶莹的光泽。
虽然心里很感动，容筱筱却对桔叶
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