依照她的指示，一名禁卫迅速薅起刘平，用麻绳将他的手脚捆起来，随后牵着绳索将他带到她们面前，照葫芦画瓢地捆在宫女身边的另一根石柱上。
姚岁嵘正要上前，谢蔺不知从哪冒了出来，挡在刘平身前，面无表情地向在场众人宣布：“既然疑犯已定，诸位可以离开了。在此期间多有冒犯之处，还请见谅。”
话音刚落，守在门外的禁卫纷纷退开，大多人已经疲累得无精打采，懒得再看余下的热闹，提着最后一点劫后余生的劲头相继离去；即便有想看热闹的，在禁卫的逼视下也只能偃旗息鼓，讪笑着向门口挪去。
姚岁嵘却依旧站在原地，语气中罕见地带了些许威胁：“这里是后宫，谢统领，给本宫让开。”
谢蔺不自在地别过脸，话语仍是寸步不让：“此等重刑之犯，自当移交三司审理。”
“这是皇上的意思？”
“娘娘自重。”
谢蔺打了个手势，几名禁卫迅速堵上那二人的嘴，在头上套上布袋，五花大绑地扭送了出去。
御花园内的喧嚣不过片刻便悉数散去，不多时，偌大的苑囿只余寥寥几人。
姚岁嵘紧攥着清涟搀扶的手，想回头去看看亭中那人，却始终不敢回头，脚步像是被绳缚住，被人牵着，一步接着一步往外走。
不知走过了多少宫道，转过了多少回廊，待她心神稍定，抬起头时，已然走到一处荒芜之地。
“娘娘……前面就到深义宫了。”清涟忧心地看着她。
姚岁嵘抬手，覆上斑驳的石柱，“入宫的那一夜，我怀疑过很多东西。疑他当年接近侯府是刻意为之，疑他拜爹为师是早有所图，甚至疑这桩姻缘也是他算计而来。却从来没有怀疑过，他对她的真心。”
她抬起头，目光一寸寸挪到熟悉的牌匾上，朱红的墨迹已然消退，露出丑陋的底色，仔细看去，“义”那一点上的裂痕尚未被尘土全然藏去。
“陈贞那一箭若是没有射偏，该有多好。”
这样一来，她们便不会与那毫不起眼的七皇子相识，陈贞便不会渐生情愫，交付终生；姚家也不会与李旭有任何牵扯，当日先帝猜忌时，自然轮不到李旭请缨联姻；更不会在他登基的前夕，以陈贞的后位胁迫她入宫辅佐。
如此，她便不会殒命，姚家也不会落得个不清不白、满门灭尽的下场。
“那一箭的赌约，还是陈贞为了替我出头才应下的。清涟，你说是不是老天故意跟我对着干。”
清涟轻叹一口气，“娘娘是至情至性之人。只是世间情事如人饮水，陈家娘子自有命数，娘娘万事还当以自己为先。”
“只怕她日后会恨我。”
这话她说得极轻，风一吹便没了踪迹。她敛起眉间愁绪，提起精神，眸中闪过不容置喙的决绝，沉声道：“去查查皇上今日见过何人。”
李旭始终避而不见，还将这烂摊子欲盖弥彰遮掩过去，想来唯有一种可能。
他知道是谁干的。
“听我说，”她强硬地攥住清涟的手腕，“他们落入禁卫之手怕活不了几日，你立马安排人去查清这个刘平的底细，赶在他们动手之前务必找到实证，尤其是来历不明的财器，”紧接着她想到了什么，瞳孔蓦然紧缩，“尤其是聘礼，嫁妆，挨个去查，快去！”
清涟紧咬着牙关，目光在她身上流连，无奈之下只得把她托付在清漪的手上，随即提着裙摆疾步向外奔去。
“娘娘……”清漪隐约察觉到几分山雨欲来的势头，姚岁嵘安抚着拍了拍她的手，眼中凝重却丝毫未减，“趁着宫门还没落锁，去唤娇娇入宫，今夜留她有用。”
冼辞宫左邻昆山道，右邻西直门，仅从方位来看，显属咽喉要津，坐外头草垛摇扇的功夫便能与下朝的官员眉来眼去。若非破烂到瓦砾遍布，碎石堆积如山，教她深一脚浅一脚一通好走，她当真想火速搬到这块营私植党的风水宝地。
秦宫兴建已逾百年，显然她并非是头个垂涎这块地皮的人，也应当不会是最后一个。
姚岁嵘抬手抚上无头石虎的断面，粗粝的石屑磨过掌心，挠得教人心痒，她心念一动，想起些旧事。
在学堂那两年，她称得上夫子一句“好刚而不好学”，天晴则逃，天阴则睡，唯独论道经史时，尚且能略略提起精神，权当话本
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