一行五人，两辆马车。
一辆车里坐着洪公公，另一辆车里是凌亭和柳元洵。
驾车的小太监技术熟稔，纵使在人流量大的集市中也有条不紊，始终匀速行驶。
凌亭一上午都没见到他了，这会子一瞧，却有些惊讶，“主子的精神眼瞧着好了不少。”
柳元洵也觉得自己状态好了许多，只是一想到即将入宫面圣，神色又变得恹恹的。
他与当今圣上自小在一处长大，小时候的他们密不可分，是世界上最亲密的兄弟。可天家恩怨本就诸多牵扯，是非是说不清的，身在局中，所有人既是牺牲品，也是既得利益者，没有人是无辜的。
很多时候，他都觉得如今的皇上早已不是当年的皇兄了，那人站在高处，群臣围拥，至高无上，模糊而陌生。可有些时候，他又觉得皇兄一点也没变，总是上他的当，被他激怒，被他牵着鼻子走。
时至今日，他已经不再纠结于对错了，他只想尽力避开皇上，避开那些令他生厌的纠葛。
柳元洵轻轻呼出一口气，挑起车帘看了看窗外的景色，遥遥一眼，便已隐约看见了紫禁城恢弘而壮阔的城门。
宫门快到了，他也快要见到他皇兄了。
虽不知皇上叫他入宫是为了什么，但他已经想好了，他要借此次见面，彻底解决掉顾莲沼的事情。
圣上口谕无可更改，顾莲沼注定是他瑞王府的人，但他能为顾莲沼讨来点别的东西，比如保全他的清白，再送他一阶登云梯。
……
柳元洵身体不好，坐轿入宫是先帝批给他的特权，洪公公和凌亭下了马车，又扶着他换了软轿，几个小太监前呼后拥地围了过来，阵势极大。
软轿一路抬至上书房，柳元洵深吸了口气，由洪公公陪着进入御书房内。
御书房还是先帝在时的布置，两道屏风隔出三进空间，洪公公停在了第一扇屏风处，目送着柳元洵朝里头走去。
殿内熏着沉香，浓郁醇厚的香气非但不腻，反而给人一种神思清明之感。
柳元洵扫开衣摆，下跪在地，将手置于额前，端端正正地行了个跪礼，道：“臣弟见过圣上。”
柳元喆站在书架前，单手背在身后，背对着柳元洵，听到身后下跪问安的动静也没回头。
沉默无声蔓延，直到柳元洵感觉自己有些跪不住了时，才听见那熟悉而久违的声音说了句：“起吧。”
柳元洵起身站立，悄悄抬眼望向御座。
柳元喆并不转身，依旧背对着他，问道：“祭礼之事准备得怎么样了？”
柳元洵道：“一应事宜臣弟已经核查过了，并无漏缺，想来祭礼也不会出什么问题。”
“嗯。”柳元喆淡淡应了一声，不说话了。
皇上可以不说话，他却不能叫气氛就这样死寂下去。他身体不好，早早就被皇上罢了朝，没了入朝觐见的机会，再加上搬出宫中的皇子属于外臣，非召不得入内，所以即便是他，也难得见皇上一次。
机会难得，柳元洵不想错过。他再次跪在地上，道：“皇上，臣弟有一事相求。”
“说。”
“臣弟与顾莲沼尚未圆房，可否请皇上收回圣谕，还他自由。”
皇上的语气依旧淡淡的，听不出喜恶，他只说了两个字：“不可。”
柳元洵早猜到皇上不可能答应，所以借坡下驴，提了另一个请求，“顾莲沼官居从四品，若是因为婚嫁就罢了他的职，未免会引起朝中女官不安，臣弟以为……婚事若无转圜的余地，至少将职位还给他……”
“你为了替他说情，倒是扯了好大一面旗。”柳元喆嗤笑一声，终于转过身，露出一张与柳元洵有三分像的面容，只是比起柳元洵的温和无害，他更威严，也更雍容。
寻常人听见皇上这番话，定要急着给自己喊冤，可柳元洵只是回了句：“臣弟不敢。”
皇上倒也没深究，只垂眸扫了他一眼，淡道：“官复原职不难，等他什么时候有了你的血脉，指挥使的位置也不是不能给他。”
柳元洵眉心一跳，忍不住攥紧了拳头，但他很快意识到自己的一举一动都在柳元喆眼皮子底下，所以松了手，冷静道：“臣弟体弱阳衰，怕是难以成事。”
这话，就差摆明了说自己不举了。
柳元喆想到他会推拒，但他没想到柳元洵会冒出来这么一句说辞，他咬紧牙关忍了又忍，终究还是没忍住，执起案上的折子就砸了过去，怒斥道：“胡说八道！”
柳元洵下意识抬袖去挡，等折子砸到手臂上他才反应过来砸他的人是皇上，他不能躲……
但他躲了皇上也没说什么，只是脸上怒色明显，显然气得不轻。
柳元洵道：“臣弟没有胡说。大丈夫娶妻便要肩负责任，若无法许以未来，何必耽误他人一生呢？”
柳元喆闭了闭眼，强忍怒气道：“你用不着许他一生。阳衰就吃药，太医院里的一堆人又不是闲吃饭的，叫你生个孩子的能力还是有的。”
柳元洵避而不答，只说道：“但这与顾莲沼的职位毫无关系，为何不可复职？”
见柳元洵还是一副死不松口的模样，柳元喆怒气冲冲地骂了一句，“瞎了吗？还不将折子送上来！”
其实，这句话已经算是台阶了，可柳元洵不接，反而低着头十分固执地追问：“顾莲沼的职位什么时候恢复？”
柳元喆几乎被气笑，这种事，柳元洵要是借着递折子的动作服个软，说几句好话，央求他几句，允了也不是不行。可他硬要楞头楞脑地跪在那里僵持，摆出一副威逼的样子，柳元喆身为皇上，怎么可能吃他这套？
“既然愿意跪，那就去外面跪着吧，廊下风大，正好叫你醒醒脑子！洪福！”
两扇屏风外的洪公公连声道糟，脚下却忙不迭地跑了过来，高声回道：“奴才在。”
柳元喆紧盯着柳元洵，从牙关里挤出一句：“好好看着七王爷，他什么时候醒悟，再叫他进来回话！”
“哎呦喂！七爷，您这是……”洪福膝行到柳元洵身边，一个劲地扯他袖子，“您倒是服个软呀，好好的，怎么能惹皇上生气呢……您说句话呀。”
洪福可不是擅作主张，他伺候皇上那么久，怎能不清楚皇上叫他进来是什么目的。真想罚跪，将人骂出去就是了，何必专门将自己叫进来监督呢，这摆明了是罚了又舍不得，不骂又咽不下这口气，就等着自己做奴才的给找台阶下呢。
若是寻常，柳元洵是真想一甩袖子去廊下跪着，最好跪死在御书房外面，彻底称了柳元喆的心意。
皇上容易叫他激怒，他也容易被皇上激起气性，皇上罚他跪，他就满心憋屈，恨不得死给他看。可
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