嵇葵宁觉得身子很沉，眼皮酸涩，恍惚间听见耳侧有断断续续的细语声，伴着清脆的敲击，她缓缓睁开眼睛。
阳光有些刺目，她抬起手，挡在额前。
“你醒了。”刘盘立在柜台后，一面打着哈欠，一面拨着算筹。
嵇葵宁觉得口齿发干，话讲得有些艰涩：
“我怎么会……在这……”
刘盘闻言，抬头看向屏风：“我还想问你呢，前日就见你心神不宁的，昨日没来看诊，不知道跑哪去，给自己弄得那么狼狈……”
嵇葵宁自床上坐起身，想起昨日发生的事，心内又泛起细密的疼。她努力平静下来，深呼吸一口气：
“没什么。”而后，拉过搭在衣桁上的衣服，仍是湿漉漉的。
“——你慌着起来做甚？”
听见里间动静，刘盘皱了皱眉。不待她答，又语气急躁道：
“别说你是要看诊。昨日自己一个人在雨里哭，也没见你多着急。再者说……”
“——掌柜的抓药。”
刘盘话还没说完，有人进堂里买药，他只得停住，接过药方，转身去给人抓药。
“炒山栀，砂仁，白豆蔻，木香……”
抓完药，他转过身要取戥子来称斤两，便见眼前晃过一抹身影。嵇葵宁不知何时已换上那身湿衣裳，掀开挡帘往后院走去，显见是要搬诊桌。
“你这孩子……”
他叹了口气，先给人称药结算，而后自柜台后走出，踱至屋外廊下，立在诊桌前，望着嵇葵宁仍有些虚弱的面容，知道以她的性子，硬劝指定行不通，索性有理说理：
“把脉最忌乱心，况你现下病着，怎么给人看诊？要是因此瞧错了，误开药方，病人找上门来事小，若是有个三长两短，我可付不起责任。”
嵇葵宁听到他的话，布置诊桌的动作变慢了些。
刘盘看方法奏效，伸手将她手上的脉枕夺过来，见她低着头不说话，想了想，又道：
“这样，你先回床上再躺会，等午后跟我一起去走访，正好也亲自看看那笔钱是否用到正途上。”说着，他俯身搬起诊桌，往屋内走去。
“跟你说，我可是大公无私，一分钱都不曾偷拿的……”
嵇葵宁望着他有些佝偻的背影，没再坚持，默默走到床头坐下。她心内再清楚不过，自己并非真的想上诊，只是想要一个逃避的出口。
此刻，她又被拽入那场大雨，雨势磅礴，几要令人窒息。她愈是控制自己不去想，脑海中便愈是浮现那些情景。
眼泪不受控制地往下落，她不想惊动刘盘和柳娘，便抬手捂住嘴，小声地啜泣。
她原以为自己不会这么疼。
但或许，她并没有想象中那么了解自己。
用过午膳，嵇葵宁便跟着刘盘，带上要补贴的银两，依照簿册上登记的地址，一道往城北走去。
刘盘在前头走着，嵇葵宁跟着他。少时，刘盘忽扭过头来，问她道：
“阿葵，你可知女娲用什么来补天么？”
嵇葵宁抬头看向他，不知他是何意。
“石头。”她答道。
刘盘得意笑道：“错了，是强扭的瓜，因为强扭的瓜不甜。”
嵇葵宁听罢，面色如死水般平静：“挺好笑的。”
刘盘挠了挠头，有些尴尬地转过身，接着往前走。原是看她仍闷闷不乐的模样，想逗她笑笑，可惜失败了。
又走了约莫半个多时辰，他们终于走到先时登记的地方。刘盘抬头四下里望望，拧着眉头，抽气“嘶”道：
“怎么感觉不大对……”
嵇葵宁走上前，亦抬眼扫视，那屋体除太破旧以外，看不出什么，反而证明家境一般，符合他们补贴的条件，便问道：
“哪里不对？”
刘盘揣着簿册，低头往前去翻：“好像我前些时日曾来过这里……”
嵇葵宁道：“许是同一人家，先后登记过多次？”
银子有限，为尽可能令更多人受益，他们商量一户人家只能补贴一次，但不排除有人不清楚规定，登记多次也是有的。
刘盘亦想到她说的这样情形，可低头翻了半日，也未找到同样地址，索性合上簿册，上前敲门，同嵇葵宁道：
“先进去看看吧。”
来开门的是个男子，衣衫打着许多补丁，鞋履上沾满灰尘。见二人来访，一面热情迎他们进去，一面愁道：
“老父今年已七十高龄，五月来，常觉□□沉重酸痛，不良于行。先时请大夫瞧过，说是阳寒湿相乘之症，开了张药方……”
说话间，三人已行至檐下。屋里躺着个老人，想便是他老父，见二人来，挣扎着要坐起身。刘盘见状，忙摆手道：
“老人家不必起，我们只来看看。”
往后退要转身时，脚下似绊到什么东西，他一个趔趄，猛地摔坐在地。
“哎哟！我的屁股！”他惨叫道。
嵇葵宁忙弯腰去扶他：“年纪这么大，走路也不当心些……”
刘盘白她一眼，揉着屁股，在二人搀扶下缓缓站起身，一面念叨，一面往后看。
“你这小妮子懂不懂尊老爱幼啊，我都……”
正说着，他话头蓦地顿住，眼睛直勾勾盯着地上某一处瞧。
男子见状，面带歉意解释道：“这是邻家的榕树，不知怎的，根系竟长到我家中来，大夫没事吧？”
刘盘顺着露出地面的遒劲一路看去，走到尽头，是一堵隔墙。
就同上回一样。
心内立时觉得不对，他取过夹在腋下的簿册，凭记忆往前翻，定到某一页，抬头问道：
“你可认识李山么？”
男子闻言，摇了摇头道：“不认识。”
“那为何你家同他家是一处地方？”刘盘质问道。
男子听罢，有一瞬怔愣，面色有些不大自然：“大夫记错了吧，我不认识什么李山，也在此处住了好些年，街坊邻里都可以作证……”
刘盘又低头看了眼簿册，追问道：“那巧了，怎的这个叫李山的人，既跟你住在同一处地方，抓的药也跟你一模一样？”
男子的脸色忽地一沉，话亦变得难听起来：“舍不得那点银子，还充什么噱头要搞救济。”
刘盘登时来气：“你怎么说话的？”他上前一步，抬头盯着男子，少见地掷地有声：
“什么叫舍不得那点银子，什么叫充噱头？你把话说清楚！”
嵇葵宁此刻方察觉其中猫腻，显见是有人反复用一处地方诓骗补贴，她伸手拉过刘盘，冷声道：
“他既瞧不起这点银子，也不必同他理会太多，我们走。”
刘盘
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