寅末卯初，窗纸才透进些微青白之光，王曜便觉身侧之人轻轻挪动。
他连日奔波，兼之昨夜一番缠绵，本睡得极沉，然军中养成的警觉未失，立时醒转。
睁眼便见董璇儿正支着身子，一手抚着隆起的腹部，黛眉微蹙，似要挣扎起身。
“可是要起身？”
王曜声音带着初醒的沙哑，忙伸手搀扶。
触手只觉她臂膀圆润了些，想是孕期滋养，然指尖所及，肌理下隐有浮肿，心中不由一疼。
董璇儿就着他的力道坐起，赧然一笑：
“惊扰夫君了，只是躺久了腰酸，且……腹中这小郎君怕是也饿了，踢腾得厉害。”
说着，引王曜的手按在自己腹上。
隔着一层薄薄的中衣，果然感到一下又一下有力的胎动，如池鱼跃波。
王曜掌心感受着那新生命的活力，心中涌起一股奇异而温热的暖流，连日征尘带来的疲惫仿佛都被这生命的律动涤荡而去。
他俯身，将耳廓轻轻贴在她腹上，仔细听了片刻，抬头笑道：
“这般好动，将来定是个习武的好苗子。”
夫妻二人正低声笑语，外间已传来细微的脚步声与器皿轻碰之声。
随即，碧螺的声音在门外响起：
“郎君，娘子，可要起身了？老夫人已命厨下备好了朝食。”
王曜应了一声，与董璇儿相视一笑，各自披衣起身。
碧螺端着温水入内伺候洗漱，见王曜亲自为董璇儿梳理那一头浓密青丝，以一根素银簪松松绾了个堕马髻，眼中不由露出笑意。
至堂屋时，晨光已熹微。
陈氏正跪坐于主位席上，面前黑漆矮案已摆开。
李虎早已候在一旁，依旧是那身半旧的赭色短褐，腰束革带，身形雄健如铁塔，见王曜夫妇出来，抱拳一礼，目光扫过董璇儿时，略显局促地移开。
案上膳食颇见用心：
一陶瓮新熬的粟米粥，米粒烂熟，香气扑鼻；一碟用盐、醋、姜末拌的脆生生水芹；一碟淋了麻油的蒲菜；另有一盘炙得焦黄的胡饼，旁边小碟里盛着色泽深浓的豆豉酱。
虽无肉食，却清爽适口，正是战后归家宜于调养的饮食。
四人按序坐定，陈氏先举箸，众人方动。
食不言的规矩在自家便松泛些，陈氏不住打量儿子，见他虽精神尚可，但眼底犹有淡淡青影，心疼道：
“昨日御前应对，又饮了酒，今日便多歇歇，田假有两月，不急在一时。”
王曜咽下口中粥饭，笑道：
“娘放心，儿不觉疲累，倒是璇儿。”
他转向妻子：“今日气色似比昨日好些。”
董璇儿抿嘴一笑，尚未答话，李虎已三两口吃完一张胡饼，抹了抹嘴，瓮声开口道：
“婶子，曜哥儿既已平安回来，我……我想着，今日便回桃峪村去了。”
堂内霎时一静。
陈氏放下竹箸，讶然道：
“虎子，怎地这般急着走？可是婶子哪里招待不周？”
李虎黑黝黝的脸膛涨得有些发红，连忙摆手：
“不是不是！婶子待我比亲娘还周到！只是……”
他搓了搓粗大的手指，声音低了下去。
“曜哥儿如今在京里安家了，有官身，有前程。我一个大老粗，留在这里，也没什么用处，不如回山里，好歹……好歹自在些。”
王曜凝视着这位自幼一同长大的伙伴，见他虽说得坦然，眉宇间却藏着一丝难以掩藏的落寞与对前路的茫然。
他深知李虎性情，勇悍重义，却不耐烦官场规矩，更不愿倚仗自己的关系谋取什么。
“回去做甚么？”
王曜缓缓问道：
“依旧入山逐猎，与豺狼虎豹为伍么？”
李虎低头看着自己满是老茧的双手，闷声道：
“除了这把子力气和几分准头，我也不会别的。打猎……也没什么不好，至少饿不死。”
“虎子哥此言差矣。”
董璇儿忽然开口，她声音柔和，却带着十足的力度。
“你这一身本事，万军中取上将首级亦不为难，若只埋没在桃峪村的深山老林里，岂非暴殄天物？昨日细柳原上，抚军将军府那些悍卒，哪个提起你李虎不翘大拇指？便是**将军，看你的眼神也满是赞赏。男儿生于世间，纵不图封侯拜将，也当凭手中本事，做一番事业，才不负此生。”
王曜接口道：
“璇儿说得是，虎子，你我亲如兄弟。你的武艺胆气，我是亲眼见过的，华阴除猛虎、临溪堡下格杀叛军，哪一桩不是奇功？军中最重实力，只要你愿意留下，何愁没有出头之日？他日搏个校尉、将军，光耀门楣，岂不强过在山中与野兽搏命？”
陈氏也倾身，目光慈爱中带着恳切：
“虎子，你自小没了爹娘，在婶子心里，你就跟曜儿一般，都是我的孩儿。这京师虽然规矩多，可有曜儿在，有婶子在，这里就是你的家。你独自回那山坳里去，叫我们如何放心？”
李虎听着三人你一言我一语，句句恳切，尤其是陈氏那句“就跟曜儿一般”，让他喉头猛地哽住。
他自小孤苦，何曾有人这般为他打算，视他如家人？
他猛地抬起头，虎目中已有点点水光，深吸一口气，重重抱拳：
“好！婶子，曜哥儿，弟妹！你们既都这么说，我李虎再推辞，就是不知好歹了！我留下！往后，我这条命，就交给曜哥儿了！你说往东，我绝不往西！”
见他答应，王曜、陈氏、董璇儿皆露喜色。
王曜更是伸手拍了拍他坚实的臂膀：
“好兄弟！你我携手，何愁前路艰难！”
一时饭毕，众人皆心情舒畅。
王曜对董璇儿道：
“今日天色尚早，我陪你回娘家一趟，拜见岳母，也免得她老人家挂心。”
董璇儿眼中漾出欢喜，自无异议。
当下，王曜携董璇儿，由碧螺扶着，李虎紧随其后，出了府门，缓步向几百步外的董府行去。
安仁里虽不比尚冠里以及更为奢豪的北阙甲第，但也是青石板路洁净，高墙内树木探枝。
不过片刻，便至董府门前。
早有门房看见，一边忙不迭地开门迎入，一边飞跑进去通传。
绕过影壁，穿过前庭，便见秦氏早已在两名侍女的陪同下，站在正堂阶前等候。
她身着绛紫色缠枝葡萄纹绮缎褶裙，外罩一件沉香色半臂，发髻梳得一丝不苟，插着几支金玉头饰，虽已年近四旬，仍风韵犹存，只是眉眼间带着惯常的愁容。
“小婿拜见岳母。”
王曜上前一步，躬身长揖。
“女儿给娘请安。”
董璇儿也欲行礼，被秦氏一把扶住。
“罢了罢了，自家人何须多礼。”
秦氏目光先在女儿肚腹上转了一圈，见她气色尚好，神色稍缓，这才仔细打量王曜，见他身形较年前更见挺拔，眉宇间褪去几分青涩，多了些许坚毅风霜之色，叹道：
“子卿，你可算回来了，璇儿这几个月，日日记挂，寝食难安。往后，可莫要再这般轻易涉险了，须知你如今已非独身一人，上有高堂，下有妻儿，一身所系甚重。”
王曜恭声应道：“岳母教诲的是，小婿谨记于心，此番事出突然，让岳母与璇儿担忧，是小婿之过。”
秦氏点了点头，引众人入堂叙话。
堂内铺设茵席，陈设雅致，四壁悬着书画，角落青铜兽炉中吐出袅袅青烟，是上好的苏合香。
众人方才坐定，便听一阵急促脚步声，董峯旋风般冲了进来，径直扑到王曜身边，抓住他的衣袖：
“姐夫！你可来了！快，再给我讲讲蜀中打仗的故事！昨天都没听够！”
他今日穿着一身簇新的墨绿色菱纹绮缎缺骻袍，头发束成两个总角，小脸因奔跑而红扑扑的，眼中满是兴奋与崇拜。
秦氏微嗔道：“峯儿！没规矩！还不快给你姐夫、姐姐见礼！”
董峯这才不情愿地松开手，像模像样地对着王曜和董璇儿拱了拱手，随即又眼巴巴地望着王曜。
王曜见他可爱，笑着将他揽到身边：
“好，姐夫就再给你讲一段。话说我们穿越那三百里山林时，毒瘴弥漫，蛇虫遍地……”
他择那险奇之处娓娓道来，略去血腥厮杀，只讲山川险阻、行军不易。
董峯听得入了迷，时而惊呼，时而握紧小拳头。
连秦氏也凝神倾听，听到穿越无人山林、险些断粮时，不禁捻紧了手中帕子。
待王曜讲到奇袭临溪堡，李虎如何悍勇格杀叛军时，董峯猛地跳起来，跑到肃立一旁的李虎身前，仰着头：
“虎子哥！你真厉害！比阿爷说的古之恶来还厉害！你教我武艺好不好？”
李虎被他闹得有些手足无措，憨厚地咧嘴笑了笑，看向王曜。
王曜笑道：“峯儿既有心习武，让你虎子哥指点你基础功夫也是好事。只是需得肯下苦功，不可三日打鱼两日晒网。”
董峯忙不迭地点头答应，扯着李虎就要去院子里比划。
秦氏见时辰尚早，阳光正好，便吩咐一名老仆跟着，由他们去了。
堂内剩下几人，话题便转到家常。
秦氏细细问了王曜在蜀中饮食起居，又叮嘱董璇儿孕期诸般禁忌，絮絮叨叨，却透着真切关怀。
王曜一一应答，神色恭谨。
闲话半晌，王曜抬头看了看堂外日影，已近午时。
他起身对秦氏道：
“岳母，小婿还需往博平侯府一行，璇儿身子不便，就让她在此多陪您片刻，
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