建元十四年（378年）七月流火，长安南郊却仍裹挟在溽热之中。
太学庠序之内，晨钟初鸣，青衿学子已齐集各堂。
崇贤馆内，博士王寔正讲授《春秋左氏传》，剖析诸侯会盟之仪与征伐辞令之妙。
王曜端坐于吕绍、徐嵩之间，凝神倾听，偶尔于竹简上以蝇头小楷注以心得。
自淮南战略之议后，他于兵事政务愈加上心，每读经史，常思与时局相印证。
身旁吕绍虽不耐经义琐碎，然课业如此，他也只能暂敛心性，强自按捺；徐嵩则一如既往，沉静专注，笔录不止。
辰时课毕，众学子鱼贯而出。
王曜与胡空相约，午后同往云韶阁从事佣书、课读之务。
自春末始，此事已成定例。
杨定因家中事务，时常请假，有时好几日方至太学点卯一次，尹纬则行踪愈发飘忽，常独来独往。
未时三刻，日头偏西，暑气稍敛。
王曜、胡空二人自太学南门出，行过两条街道，经过笔砚巷后便至那虽处风尘却颇显“雅集”的云韶阁。
阁楼依旧丹漆彩绘，丝竹声隐隐透出，然于王曜眼中，此间已非初临时的尴尬之地，反成了窥探长安世情、凭笔砚谋生的另一处书斋。
行首柳筠儿早已候在门内。
今日她着一身雨过天青色广袖留仙裙，外罩同色薄纱半臂，云髻斜绾，簪一支点翠步摇，虽脂粉淡施，然眉目间的精明干练与通身气韵，仍令人不敢小觑。
见王曜等人至，她莲步轻移，迎上前敛衽一礼，唇角含笑：
“二位郎君辛苦，今日烦请照旧，先为妾身抄录这几卷新得的乐谱，再为阁中那几个顽劣丫头讲解《列女传》篇章。”
她语声柔媚，却自带一股不容置疑的派头，目光在王曜面上一转，似有深意，旋即引他们至后院专设的书阁。
书阁内窗明几净，陈设雅致，确是一处静心所在。
王曜与胡空于临窗长案前坐下，展开柳筠儿交付的乐谱残卷。
此乃宫中流出的旧谱，字迹斑驳，音律符号奇特，抄录需极耐心。
二人不再多言，各自凝神，援笔濡墨，室中唯闻笔尖与纸面细微的沙沙声，以及偶尔翻动卷册的轻响。
约莫申时，书阁门扉被轻轻推开，五六位身着各色鲜丽襦裙的少女鱼贯而入，皆是云韶阁中年纪较轻、资历尚浅的歌妓。
为首者名唤阿蛮，年方十五，穿着一身榴花红的窄袖襦裙，腰束杏子黄绦带，更衬得身量初成，窈窕灵动。
她乌发梳成双环望仙髻，未戴过多首饰，只鬓边插一朵新摘的淡紫木槿，眉眼弯弯，未语先笑，顾盼间自带一股天真烂漫的风情。
“王先生、胡先生安好！”
阿蛮声音清脆，如同玉珠落盘，带着少女特有的娇憨，率先敛衽行礼。
身后诸女亦随之施礼，莺声燕语，顿时给静谧的书阁添了无限生气。
王曜与胡空搁笔起身还礼。
数月相处，彼此已颇为熟稔。
初始这些少女尚存敬畏，不敢多言，如今见两位“先生”年纪既轻，性情又温和，尤其王曜虽神色常淡，却从未有轻视之色，讲解时耐心细致，故而渐渐放开。
此刻，她们虽各自于坐席上跪坐，看似准备听讲，然目光流转，窃窃私语，时而掩口轻笑，目光多在王曜身上打转。
胡空轻咳一声，展开《列女传》卷轴，开始讲解“母仪传”中鲁季敬姜之事。
他出身寒微，深知生计不易，对这些沦落风尘的少女心存怜悯，讲解时力求通俗，常引市井事例为证。
诸女中亦有愿学的，如一名唤作绿珠的少女便听得认真，不时发问。
然那阿蛮，心思却显然不在书上。
她一手支颐，另一手无意识地把玩着腰间绦带流苏，一双秋水明眸，时不时便飘向对面正低头检视乐谱的王曜。
日光透过窗棂，勾勒出他清瘦的侧脸与专注的神情，阿蛮只觉得这位年轻的王先生，与平日来阁中那些或附庸风雅、或眼露轻薄的宾客截然不同。
他沉静如深潭之水，偶尔抬眼时，目光清正明澈，令人心折。
她想起柳娘子私下赞叹王曜驳斥周虓、南山猎虎的种种事迹，心中那点朦胧的好感，便如春藤遇雨，悄然滋长蔓延。
“阿蛮！”
胡空讲至一处，见她神游天外，不由点名问道：
“方才所说敬姜教子，'劳则思，思则善心生'，其意若何？”
阿蛮回神，脸颊微红，慌忙起身，支吾道：
“是......是说......劳作使人思考，思考便生善心？”
她答得不确定，目光却求救似的瞥向王曜。
王曜闻声抬头，见她窘迫，便温和接口道：
“敬姜之言，意在阐明勤勉劳作可使人常怀惕厉之心，不忘根本，故而能生发善念，远离逸豫。非独指体力之劳，亦含心神之勤。”
他声音平和，并无责备之意。
阿蛮如蒙大赦，连忙点头：
“是了是了，正是此意！多谢王先生指点！”
她坐下，心却跳得更快，只觉得王曜方才那一眼，虽平淡无奇，却似有魔力，让她脸颊耳根都烧了起来。
旁侧几个相熟的少女见她如此，互相交换着促狭的眼神，窃笑不已。
这时，书阁门帘一动，柳筠儿悄无声息地走了进来。
她目光如电，在室内一扫，方才还略显松散的气氛瞬间一紧。
诸女立刻挺直腰背，敛眉垂目，做出专心听讲的模样，连阿蛮也赶紧抓起书卷，假装诵读。
柳筠儿行至案前，看了看王曜与胡空抄录的乐谱，点头赞道：
“二位郎君笔法精到，一丝不苟，妾身感激不尽。”
又转向诸女，语气转淡：
“尔等需用心向学，莫要辜负两位先生教导之苦心。阿蛮，尤其是你，整日心猿意马，成何体统？”
她虽未疾言厉色，但话语中的压力已让阿蛮缩了缩脖子，低低应了声"是"。
柳筠儿不再多言，转身离去。
直到她脚步声远去，书阁内的空气方重新流动起来。
诸女暗暗舒了口气，却也不敢再如先前那般放肆，只得老老实实跟着胡空诵读文句。
王曜看着这一幕，心下暗叹，知柳筠儿治阁严谨，这些少女看似风光，实则亦有不为人知的艰辛。
他重新埋首于乐谱之间，将那点感慨压入心底。
时光在笔墨与诵读声中悄然流逝。
待到酉时将至，今日课业方毕。
诸女行礼告退，阿蛮走在最后，临出门时，又回头飞快地望了王曜一眼，眸中情绪复杂，方才转身离去。
王曜与胡空将抄录好的乐谱整理妥当，交与阁中侍女，结算了今日酬劳，便辞别柳筠儿，出了云韶阁。
晚风拂面，带来市井的喧嚣，二人相视一笑，皆有一种从精致樊笼重返人间的松弛之感。
如此，白日在太学研读经史律令，午后至云韶阁佣书课读，成了王曜七月里固定的行程。其间亦不乏旬假。
每逢旬假之日，晨曦微露，裴元略便亲率王曜、徐嵩、胡空等三十七名曾随其赴籍田考察、并被赐予"羽林郎"荣誉的太学生，步行出太学南门，再赴那一片熟悉的籍田。
时值夏末秋初，天地间色彩转为浓重。
道旁杨柳犹碧，阡陌间粟稻却已渐次染上金黄。
众人行至田埂，裴元略不待歇息，便引他们深入田间。
但见去岁冬日规划、今春亲手栽种的区田之上，禾苗长势果然与周遭大田迥异。
因深耕细作，肥水集中，又采用了改良的溲种法，此区之粟，株株茎秆粗壮，叶色浓绿，穗头初现，便已显沉甸甸之势，远非邻田那些稀疏泛黄之苗可比。
裴元略立于田垄，古铜色的脸上露出难得的笑意，手指眼前一片茁壮粟田，对众学子道：
“尔等可观之，区田之法，非虚言也！去岁若普遍行之，关中何至于饥馑蔓延？”
他俯身拨开一丛粟株根部土壤，讲解道：
“溲种所用骨粉、蚕矢，皆易得之物，关键在于适时、适量。今岁若能推广，秋收之际，或可稍解民困。”
王曜蹲下身，仔细察看土壤墒情与粟株间距，又结合自家在桃峪村北坡试种的经验，向裴元略请教了几个关于后期追肥与防虫的问题。
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