二人缓缓起身，李乘凌松开拢握住的李星容的手。
李星容看着他将其母的灵牌重新翻转过来，心中着实不解，“有何事要求？”
什么事不能直说，还要将他的母亲背转过去？
李乘凌看向她，但笑不语。
李星容在他饱含笑意的目光中，愈加迷惑，偏了偏头。
李乘凌眉梢眼角笑意更深，摇摇头道：“秘密。”
“……”李星容不再追问。沉默之际，李乘凌注意到她手中微末的香灰，随即掏出手帕，托起她的手，悉心擦拭起来。
李星容看着他的动作，心念一转，忽地提起方才他说出口了的那个请求。
“兄长方才说的话，是总算同意我从军了？”
李乘凌嘴角的笑凝了凝，知道李星容在打趣自己。
“我如何能左右你。既然你意已决，又是好不容易才走到这一步，做哥哥的，再行阻拦就不识相了。”
李乘凌说着，换了她另一只手来擦拭，“我不信神佛庇佑，更信我自己。但如果是对你，各路神鬼但凡能求的，都求上一遍也不嫌多。”
直擦拭到本就白净的手再不见半点香灰，李乘凌才松开李星容，掸也不掸便叠起手帕，塞回怀中。
“我知道你无需他人庇护，但还是希望在我看不见的地方，娘亲能替我保佑好你。”
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刚送走齐相，皇帝身边的大太监就亲临了侯府——李家二子为国捐躯，皇帝亦亲自下诏抚恤。随之一同下达的，还有任命李星容组建女骑营的诏令。
李氏女星容忠勇护国，武德昭彰，以闺中之质，行英豪之事。着令其任女骑营统领，总领招募、操练等一切事宜，特授五品飞骑校尉，享同等俸禄。
在侯府众人的见证之下，李星容起身，接过旨意。
从公主伴读，到皇后卤簿，从禁军教头，再到如今的飞骑校尉，数月前的李星容不曾想过，她真能一步一步走向初衷。
虽则前路漫漫，迷雾中不知潜伏着多少敌我，可她总算能握紧手中的弓刀，一任战马驰骋。
一双双眼睛皆望着她。李星容不由得转过头，看向身后的李乘凌。
那个曾经极力阻止她的人，如今也在由衷地为她高兴。
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女骑营初初启动，一切尚在蓓蕾。在李乘凌协助敦促之下，兵部速将女骑招募启事颁发至京畿各地，即刻掀起轩然大波。
女子竟也能纠集出一支队伍吗？
女子也能统领好骑兵？
仪仗和打仗能一样吗。
布告栏前围满了人，哪怕一字不识的老妪也请人句句念来，想看看会是谁第一个响应。
也有不少青壮女子看得布告，摇着头说说笑笑着回到家中，继续照顾孩子，完成琐碎的杂务活计。
几日下来，除了几名家世优渥无需忧心生计的世家女，响应者寥寥。
女骑营在大庸未有先例，兵部只批了三十六员额作为试水。李星容本觉得太过苛刻，不承想将近一旬过去，竟连半数都凑不齐，且不论质量如何。
若是轻而易举，也不会是一条新路了。李星容并未沮丧，开始作它想。
组建女骑营，李星容第一个想到的人本是沈知宁。只是如今她在皇后身边，不知若自己贸然“讨要”，皇后愿不愿放人。
事到如今李星容也不再犹豫了，决定在觐见皇后之前，先亲耳听听沈知宁的意愿。
不想拜帖刚呈过去，沈知宁就亲自找上了门。
“我还道你忘了我。”沈知宁刚与李星容碰上面，便将一册名录递交至她手中。
李星容翻开来看，五六个熟悉的姓名赫然在目，年龄、出身、籍贯，悉数详列其中。
是亲蚕礼中一同作为女骑卤簿的宫女。
李星容一个一个看过去，数月前为了亲蚕仪式而一同操演的记忆，也随着这一页页名册在眼前闪过。
“皇后赐了她们自由身。从今往后，她们就和我一同拜入你麾下了。”沈知宁看着李星容，郑重道，“李统领。”
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忙碌之中进入了九月，女骑营也艰难地凑到了三十人。李星容忙着筹备正式操练，不察再过几日就到了她的生辰——准确地说，是李家真正小姐的生辰。
李星容诞生之日，亦是李夫人辞世之日，过去的十七年中李星容从未为这一天庆祝，哪怕李侯与李乘凌怜惜她想办个简简单单不声张的生辰宴，也会被李星容严肃拒绝。
然而这一次，是李盈竹回府后的第一个生辰，靖安侯自作主张，一定要为她姐妹二人办一个热热闹闹的生辰宴。
斯人已逝，定不愿看着自己的孩子一生都守着禁忌、年年都亏待自己。
李星容没理由再拒绝，那是李盈竹该有的。
再有三日便是生辰宴，李星容为了在那天抽出空，这几日都安排得满满当当。回到府中时，暮色都快要转为暗沉的黑。
李乘凌的小厮仿佛在门口等候多时，一见李星容的身影，就有一人跑着去了后院，另一人则引着李星容慢悠悠往里走。
李星容一头雾水，不知李乘凌葫芦里卖什么药。左右今日已无事，李星容并未打破，索性慢吞吞跟着他去了。
一路走到了小厨房，小厮笑嘻嘻地退下。李星容听着里面汤水烧得咕噜咕噜的声音，推开了门。
李乘凌高大的身影正立于灶前忙碌，两袖高高挽起，热气蒸腾着飘至他额间发梢。为了迁就低矮的灶台，大将军整个背脊都往下扣了，看起来真是辛苦。
李乘凌听见动静抬起头来，见到李星容，顿时展出一个无比明媚的笑。随后他抬起臂，浇下最后一勺热滚滚的汤汁，淋在了面前的大碗中。
温暖的香气瞬间飘向李星容面门。李星容微微耸动着鼻尖，走到了李乘凌跟前。
李乘凌将汤碗往她面前一推，笑吟吟道：“五彩长寿面！尝尝看，哥哥花了好些心思呢。”
李星容微微一怔，“长寿面？”
李乘凌坚定地点点头，“嗯，还是五色的喔。以前在边疆不方便，这回终于可以做给你吃了，看看好不好吃。”
生辰不是在三日后吗？
李星容正待追问，忽然想起自己的真实身份。
真正的“岳萤烛”，是在“李星容”三日前出生的。也就是说，今日才是她真正的生辰。
李乘凌端详着她的神色，明白她可能想歪了什么，当即将筷子塞进她手中，又将自己的手掌包裹在外，带着她夹起了第一根长寿面。
“今日有，三日后也有。”李乘凌三言两语打消了
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