不知过了多久，眼前女子停止了吹奏。
她高据马车之上，负手而立，任凭四周一片惨叫哀然。
“残忍吗？”
萧旻忽听对方问道。
对方并不在意他是否回答，自顾轻叹：“可我放过他们，谁又放过我们南疆。”
她的声音很清、很淡，几乎就要随风逝去，与方才吹笛操控毒物时的她判若两人。
萧旻眉间染上郁色。
他本意是想利用叶镜，替自己解决这些刺客。
可他也没想到的，刺客竟伪装成南疆人。
背后之人，不仅想杀了他，还要嫁祸给南疆。
“你……多谢出手相助。”
萧旻虽然不认同对方的手段，但对方出手救了他是不争的事实。
叶镜冷哼一声，不再理会身后之人。
她拂袖，轻跃落地，双指试探护卫的脉息。
一息尚存，脉搏微弱。
她眉头微蹙，伸手捻起地上的尘土，放到鼻间轻嗅。
是金蛇草。
一种南疆常见的毒。
这些人为了嫁祸南疆真是不遗余力。
叶镜快速查探其余人的状况，他们都无甚大碍。毕竟这些护卫，活着才能“指证”南疆。
末了她将一瓶药丢给萧旻，似笑非笑道：
“下一次，不要试图利用我。”
说罢，她头也不回地消失在林中。
此前埋伏着的弓箭手尽数出来向萧旻行礼：“殿下，方才那人先一步出手了，所以我等一直按兵不动。”
萧旻颔首，示意自己知道了。
*
皇宫，清和殿。
建元帝本已设好家宴，却久等不见萧旻回宫，频频唤人询问情况。
二皇子萧昱一杯接一杯小酌，难掩此刻畅快的心情。
四弟啊，怕是没命回来了。
又一名内侍上前低声回禀，建元帝听罢脸都黑了。
“岂有此理！”
建元帝横眉怒目，将案上玉觥重重拂落地上。
“陛下（父皇）息怒。”
在场众皇子妃嫔连忙起身。
一旁大太监小心翼翼地为建元帝顺着气。
大殿内氛围一时陷入紧张。
萧旻是在这时走上来的。
一袭锦袍玉带，每走一步，腰间玉佩便随着他的动作轻轻碰撞，清越作响。
“儿臣，拜见父皇。”
萧旻走至大殿正中，敛衽叩拜。
建元帝一瞬惊讶过后，面上是毫不遮掩的喜悦。
“好好好。”
建元帝连道三声好，一声比一声激动。
说话时，他已经起身，快步过去将萧旻扶起来：
“旻儿回来了。”
萧旻此时脸色算不得多好，气息较为紊乱：
“父皇见谅，儿臣路上遭遇刺客，所以耽搁了些。”
“回来就好。”
建元帝用力拍了拍萧旻双肩，抛开所有的愧疚，他对这个孩子确有几分真心实意的爱怜。
“先入座吧。此事朕自会查明，决不轻饶幕后凶手。”
建元帝环顾四周，眼神满含警告。
萧昱垂眸，手紧紧攥着杯盏：
自己分明派了那么多刺客，他为何还能好端端出现在这里？
萧旻在萧昱旁边落座。
“二哥面色不太好，可是身体不舒服？”他语气真诚道。
“许是多喝了几口，略微有点醉意。”萧昱面上笑容勉强。
萧旻朝对方轻轻举杯，“二哥可要多保重身体。”
他些微苍白的脸上挂着云淡风轻的笑容。
萧昱心中恼火。
这是十足的挑衅。
病秧子一个，除了父皇的一点怜悯他还有什么？
这一次他能侥幸逃过，下一次他定要对方不得好死。
*
这边叶镜解决完刺客后，一路赶回姜府。
她目前不能长时间离开，否则容易露馅。
熟门熟路翻墙回到芳菲苑，叶镜远远看到房门前半梅正在拦着一个人。
“秦嬷嬷，二小姐正在午憩。”
半梅张开双臂拦在房门前，不让对方靠近。
秦嬷嬷是继母孟氏身边的人，这会儿她找自己有何事？
叶镜悄悄从后窗进了房间，没引起前面人的注意。
“老奴进去叫醒她，夫人老夫人正在等着。”
秦嬷嬷不苟言笑，说着便动手推半梅，试图强行打开房门。
论力气，秦嬷嬷自然不是半梅的对手。
可半梅有所顾忌，不敢暴露自己的身份，一时左右为难。
门，忽地从里面打开了。
叶镜已经换好衣服，带着几分被人搅扰的不耐道：
“嬷嬷找我何事？”
秦嬷嬷对上叶镜清冷的眼神，被其气势所慑，不敢放肆，只道：
“二小姐，老夫人请您去凝晖堂一趟。”
*
叶镜来到凝晖堂，几位夫人小姐都到齐了。
包括之前被禁足的三夫人和五小姐。
叶镜心中微嘲，老夫人真是，高高拿起轻轻放下。
她无视众人看她的目光，径直走到中间朝老夫人行了礼。
“免礼。”
老夫人目光挑剔地打量她，“你这规矩还得练一练。”
“是。”
无关紧要的人，叶镜懒得和对方争辩。
她只要做好“姜令瑄”就行。
姜老夫人又深深看了她一眼，转入正题道：“下月初五是太后娘娘的生辰，陛下仁孝，为太后娘娘举办千秋宴，届时三品以上官员家眷都有资格入宫为太后娘娘贺寿。”
说罢，她目光环视每一个人，又接着道：
“瑄丫头，到时候你跟你母亲一同进宫吧。”
叶镜闻言，有点意外，心情瞬间变得明朗起来。
她正愁如何与宫里的暗线取得联系，机会就送上门来了。
孟氏满心以为这次机会会是姜令瑶的，听罢老夫人的吩咐，一瞬间机会维持不住表情。
她很想质问一句，凭什么？
可对上老夫人警告的眼神，她有气也不敢发，只好隐忍着敷衍应诺。
其他两房的人，有羡慕，有妒忌，也有事不关己。
不过叶镜此时尽在盘算之后的安排，其他人的不怀好意，影响不到她。
*
孟氏从老夫人这里回去之后，在房里发了好一通火。
“老虔婆！她处处看不上我就算了，凭什么要打压你？你哪里比她差了？”
孟氏平日里没少受姜老夫人压制，此时积攒的情绪全都爆发出来，顾不得什么妇容妇德，只管骂得痛快。
“母亲慎言。”
姜令瑶为孟氏抚背顺气，宽慰道：“姐姐是父亲的长女，您带她进宫也是理应的。”
“更何况，她本就和宫里沾亲带故的。”
姜令瑶一提醒，孟氏倒是想起来了。
她之前的那位先夫人，姜令瑄的生母，还是位郡主来着。
嘴里却不屑道：“什么破落户，外祖家都不认她，还能和宫里攀扯不成！”
孟氏一把搂住自己
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