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虽然说东南和英国在日本问题上的合作使得双方关系进1步亲密,但结盟依然是不可能的事情。
英国首相索尔兹伯里侯爵是个保守派帝国主义者,他坚信落后人种的进步必须经过欧洲人,特别是英国人的统治阶段,必须以武力保持这种阶段,他的使命就是扩大和保卫大英帝国。
19世纪最后十年,主要欧洲大国纷纷结盟,而他认为英国不需要同盟国,保持“光辉孤立”,维持欧洲均势,不支持约瑟夫·张伯伦与德意志帝国结盟的主张。
但同样的,他也是1个极度务实的人,这次6国瓜分日本实际上就是因为这位首相的保守政策。
这么做的直接后果就是使得沙俄为侵占日本领土找到了借口,纵然日本保留着反攻的权力,但这1影响已经是极大的了,在外界看来,沙俄在远东获得温水港已经是事实了,大凑、函馆、室兰,沙俄1下子在远东获得了数个优秀的大中型港口。
在让日本对英国更失望的同时也让中日两国的合作进度大大提前。
而当9月份,法俄两国结成远东同盟时,英国依然拒绝和东南或者美国结盟。
但这位首相也并非是顽固不化,他虽然再次否决了中英同盟,但却批准了《援华法案》。
在该法案中,英国对中国的钢铁、造船、铁路、机械制造、军工生产等十3项工业进行了全方位的资助,总价值9000万英镑,为低息贷款,分5年交付;向东南开放200余项专利的购买;由东南巡阅府出资,英国政府招募的1300余名工程师将前往东南进行为期5年的工业指导;为中国公派留学生增加13个专业,800个理工科留学名额。
这笔贷款对于东南来说很重要,1897年,东南巡阅府全年的财政收入为2亿华元,约等于03亿英镑,仅有这笔贷款的3分之1,而且这笔贷款的还款要求非常宽松,东南巡阅府可分20—25年还清,可以以华元、英镑、贵金属及其他实物形式归还。
至1897年9月,东南巡阅府这1趟为期4个月的访英活动以左念微在海格公墓祭奠伟大的导师卡尔·马克思收尾,9月15日的1个清晨,左念微率领中华党5位核心党员,在避开主要人员关注后,前往公墓,进行了十5分钟的简短而隐秘的祭奠。
在英期间,东南除了进行了频繁的外交活动,其海军编队还同英国皇家海军进行了多次联合演习。
东南海军官兵们的战术素养、装备操作等都得到英国官兵的赞赏,泰晤士报等诸多报刊上也多次刊登这些消息。
而在返航的途中,左念微又受邀访问了法国、德国和荷兰的港口,就远东合作、贸易等问题与法德两国进行了讨论,修订了双方的通商章程。
然而,当左念微时隔十2年重新来到柏林时,1件不太令人开心的事情横在了东南和德国之间。
左念微在抵达德国之后的第2天,得知德皇威廉2世刚刚接待过来自于清廷的使节,双方疑似在军事和经济领域进行了不少的“友好合作”。
当即,左念微改变了自己的行程,在觐见威廉2世之前,左念微前往了汉堡的弗里德里希斯鲁庄园,看望了德国前首相俾斯麦。
左念微这1行动对于与俾斯麦关系不佳的威廉2世及德国政府而言,完全是1道无声的抗议,对于德国前脚表示支持东南统1中国,后脚与清廷达成合作的无信且狂傲的外交行为的抗议。
随后的几天,左念微弄清楚了清廷这次出使的缘由,此次清廷的主使为5廷芳,目的地包括法、德、意、比、美5国,其主要目的是铁路和新军。
对于清廷的动静,东南巡阅府1直都是关注的。
1895年7月,康有为第3次公车上书,成功引起清廷中枢的注意,3个月后,康有为进入总理衙门,开始协助载沣等人主持新政。
1896年,清廷6续设立了6军部和海军部,开始了新军的建设,在6军方面,之前清廷号称要编练十2万新军,但等到真正入手才发现,根本养不起。
东南巡阅府1年税收7千万华元(约合1千万英镑),手握1600万赔款,尚且只能维持2十万人的6军,自然就更别说清廷了。
但好在清廷也没有了甲午和庚子赔款,手中还稍微有点盈余,加加税,苦1苦百姓也成功建起了1支新军。
但这支新军也是命运多舛,其编制1直到1896年末才正式敲定,且原计划由直隶总督裕禄统辖训练等事宜,但中间几经变化,最终这1职权居然奇迹般地又落到了袁世凯手中,让人不得不感慨万千。
人事斗争的结局就是清廷的新军成功被划分成两列,第1列为武卫军,由铁良统帅,下辖4镇;第2列为北洋军,由聂士成统帅,下辖两镇,6镇共计72万人。
在编制上,袁世凯等人决定直接照搬东南6军在甲午战争前的编制,但在称呼上,为了有别于“东南逆党”,光绪皇帝钦定了“镇、协、标、营、队、哨、棚”的称呼。
相比于富裕的东南,清廷现在的日子可是过的苦哈哈,关税基本丢了,只剩下天津、山东和两广;农税倒是还好,湖广和4川还在;厘金也断了大
半,盐税只剩下川盐了,全国总共加起来也就4千多万元,加上东南岁献和铁路收入等,刨除各项国家和地方开销,军费勉强也就只能支撑起这1支军队。
所以清廷新军的装备上要弱的多,重武器上,1镇只有机枪16挺,75口径大炮32门,迫击炮各军不尽相同。但即便如此,6镇的装备费用还是花去了9百7十万元,除了装备,6镇每年的各种费用高达1千万元,让清廷压力山大。
而直隶水师就更惨了,按照裕禄最初的设想,是想要向外订购1系列军舰,以图自保。为此,裕禄向光绪皇帝上书,请求派人出洋考察各国军舰。同时,裕禄又特别举荐了北洋故旧姚锡光,开始谋划直隶水师的建设。
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