斜阳西沉，晚霞映红了海面，水天1色，远处归帆片片，近处汽笛声声，夕阳下1座繁华的“海上都市”映入眼帘。
这里是新加坡。
作为大英帝国在远东地区最重要的殖民据点，新加坡的地位位置以及相应的战略地位相当重要，这里不仅是东西方贸易的关键点，1905年之后更是修建了1座完备的现代军事要塞，放眼全球也足以称“固若金汤”。
只要英国皇家舰队控制了这里，就控制住了东南亚甚至是整个亚洲地区的战略形势。
晚霞映照下，1艘巨大的灰色军舰跟着前头的那艘引水船，缓缓驶入新加坡的港口。
看船尾飘扬的铁血红旗便可知，这艘船不是英国军舰。
这艘军舰是金瓯号战列舰，自从美国宣布了环球航行计划之后，中枢立即联系了英国，表达了进行1场联合军演的意愿。
对于中国的邀请，英国和皇家海军自然是十分愿意，在此时间，中美之间的斗争和平衡对于英国保持亚东利益来说，是非常有利的。
在与英国沟通无误之后，双方确定了演习的具体情况。
在此之前中英两国已经进行过许多次联合军演了，对于演习也比较熟悉，有着完整的预案，因此处理起来非常的快。
双方在8月中旬便敲定了演习的具体项目，约定在9月中旬进行军演。
相比于另1个时空，这1次的美国人动作要稍微麻利1点，按照美国海军的公告，环球航行计划将在1907年十月启程，所以中英这1演习距离美国海军的环球航行计划启动时间不远，可称针锋相对。
与这两年各国的宣传口径1样，尽管世界紧张度猛涨，但列强却更加宣城己方的1切的军事行动、军备竞赛都是“为了和平”，在这面宣传旗帜下，这1场演习的代号被定为“亚东和平”。
演习地点位于新加坡，中国方面出动了金瓯号战列舰（13万吨）、辽河号巡洋舰（4600吨）、天河号、黄埔号驱逐舰（1500吨）、余杭号、上城号驱逐舰（560吨）。
这些战舰虽然都不是国防军同类型舰艇最新锐的，但却是战斗力最强大的，出动这样1支舰队进行演习的意味不言而喻。
8月25日，舰队在上海吴淞口集结，接受总统检阅，海军少将林永升受命率领舰队南下参与演习。
演习舰队沿着中国海岸1路向南，但南下的舰队并没有直奔新加坡，而是在东南亚开始了访问。
在这段时间里，舰队先后访问了菲律宾马尼拉、法属越南西贡、兰芳坤甸、暹罗曼谷，最终在9月12日抵达新加坡。
这1路过来，各地华侨闻讯蜂拥而至，都想亲眼看1看中国的舰队。
在此之前，虽然国防军虽然经常南下巡航，但以战列舰领衔的大舰队南下集中访问还是第1次。
庞大的舰队给人的视觉冲击是无法用言语描述的，尤其是访问菲律宾的时候，美国的威斯康星号战列舰在去年归国参加大白舰队去了，留在亚洲舰队的战舰都是些巡洋舰，在与金瓯号同框时，效果自然是不必多说。
在舰队抵达新加坡之后，舰队首先在新加坡海军船厂进行了修正，中间各种宴饮自然是少不了的，除了英国官方，当地华侨也是海军互动的重点。
由于中国国际地位的提升、兰芳共和国的存在和航运的发展，南洋的华人数量比历史同期要高不少。
而新加坡则是华侨在南洋地区的重要聚集区之1，作为本国在南洋利益的基点，每次海军南下访问，总要接见许多当地的华人领袖，而这1次也不例外。
由于此次南下舰队规模巨大，中枢在舰队抵达新加坡之前就已经发布公报，将在舰上举行1场盛大的宴会，招待当地的华侨代表，借此向这些海外游子表达中枢的谢意。
在本国这些年的发展中，尤其是中俄战争中，如果没有这些南洋华侨的支持，国内经济情况是难以想象的，而且国内的工业建设与实业投资也是离不开这些侨民支持。
不过，这次的规格和规模也依然超过了所有人的想象，外交部和海军部亲自做东，向兰芳、英属东印度、荷属东印度、法属印度支那、菲律宾等半个东南亚地区的华人领袖发出了邀请，总计7百多人参会。
为了保证场地，海军还临时租用了南洋航运公司的准万吨邮轮建章宫号，将与金瓯号战列舰1同举办宴会。
中枢的用心自然是很简单，本次舰队南下，除了是对美国行动的回应，同时也是为南洋的战略进行铺垫。
……
夕阳渐下，经过保养之后的金瓯号从修船厂中驶出，在英国海军的引水船的引导下，金瓯号泊在港区内，身侧是登记排水量9478吨的大型邮轮建章宫号。
建章宫号是南洋航运公司的第3艘大型邮轮，1906年下水，与前两艘长乐宫、未央宫号1样，这艘邮轮也是运营中西航线的主力，在定位上是豪华班轮，不以吨位为主导，更加注重航行的稳定性和舒适性，船上的装潢非常华贵。
“黄先生，许久不见，最近生意可好？”
“劳5司长挂念，新福州1切安好，生意顺利。”
金瓯号战列舰的餐厅里，随舰的南洋司司长5廷芳与1位鬓角略白的华商坐在1起。
这位华商名作黄乃裳，是福建闽清人氏。
黄乃裳出身小农人家，同治3年，他年满2十1岁，在福州的1所福音堂做了教士，这个经历对于他的眼界开阔很有帮助，之后，他开始学习8股文，并在2十9岁时中了秀才，进入县学深造。
但是同时他仍在学习英文，1884年，中法战争爆发，福建水师在马江全军覆没，此事给黄乃裳极大刺激，从此开始提倡新学。
1894年，黄乃裳中了举人，甲午战争中，黄乃裳3弟，致远舰帮带黄乃模殉国，1系列的事情使得黄乃裳在认知上受到了极大的冲击，对于经济、改革、教育都有了
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