章翊端起茶盏，又抿了一口，那茶已经凉透了，他却像是尝出了什么滋味，慢慢咽下去。目光从茶盏边缘抬起来，落在谭柳真脸上，随即故作随意地开始拉家常。
“微臣到任这些日子，听闻殿下收养了一个男孩，身手了得。前些日子有流民作乱，那孩子一人打了三个，把流民全撂倒了。”
他说得轻描淡写，可谭柳真听得明白，他们在盯着她，还有谭晏。
“章大人消息倒是灵通。”
章翊摆摆手笑道：“微臣职责所在，总得把县里的事摸清楚。那孩子的事，镇上人人都知道，不是什么秘密。”
“他是我半路捡过来的，从南疆那边逃荒过来的，我不过看他可怜收留他充当个帮手，他跟着我过的都是苦日子，没什么特别之处。”
“等我回京那天，这里的一切，就都与我无关了。”
章翊脸上的笑容没有变化，但眼睛里的东西更深了几分。“殿下说笑了，“殿下与那孩子相处九年，情分非比寻常，怎会无关？”
谭柳真看着他，忽然笑了笑。
“章大人，”她说，“这世上有些事，不是你想怎样就能怎样的。我当年离开京都的时候，什么都没带。如今回去，自然也是一个人回去。”
章翊沉默了一会儿，点点头。
“殿下说得是。”
“说起来，殿下的儿时玩伴，舒宁郡主，前两年已经成婚了。”
谭柳真愣了一下，心里泛起阵阵涟漪。
舒宁郡主，是端王府的嫡女，比她小两岁。端王是父皇的幼弟，性子温和，不爱掺和朝堂上的事，成日里就是读书写字、养花种草。端王妃出身清流，也是个温婉的人，生下的女儿舒宁，却是个活泼跳脱的性子。
小时候她们常在一起玩。那时候母后管得严，每日里不是读书就是习字，她难得有松快的时候。每次舒宁进宫，就是她最高兴的日子。
舒宁胆子小，见了虫子就尖叫。有一次御花园里爬出一条青虫，舒宁吓得脸都白了，躲在她身后不敢动。她捡了根树枝，把虫子挑起来扔远了，然后回头笑她：“没出息，一条虫子就把你吓成这样？”
舒宁气得跺脚，追着她打。两人在御花园里跑来跑去，跑得满头大汗。后来被母后知道了，罚她抄了一整夜的《女则》。
那是她小时候为数不多的开心时候。后来她大了，不能再像小时候那样疯跑，可舒宁还是常来找她。
给她带宫外的小玩意儿，哪家铺子的点心好吃，哪条街来了杂耍班子，哪家的公子小姐订了亲。
她走的那年，舒宁才十七。
“是谁？”她问。
章翊道：“端王与定国公府早有婚约，舒宁郡主及笄之后，便嫁给了定国公世子。两家门当户对，倒是桩好姻缘。”
谭柳真想起舒宁小时候跟她说的话：“我才不要嫁人呢！我要一辈子待在王府，天天吃喝玩乐，谁也不嫁！”
那时候她说这话的时候，眼睛亮亮的，像两颗小星星。现在她嫁人了，嫁给了一个素未谋面的世子。
谭柳真垂下眼，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘，心里五味杂陈的。
“这十年来，宫里虽然变了不少，但来来去去，也就添了那么几个新人。皇嗣还是那几个，没什么大变样。”
章翊继续道：
“除了最年幼的十四皇子，其他的皇子都已经纳妃。大皇子娶的是吏部尚书家的嫡女，二皇子娶的是威远侯府的姑娘，三皇子、四皇子也都有了正妃。”
“大皇子，今年该有三十了吧？”她忽然开口。
章翊道：“殿下记性好，大皇子确已而立。”
谭柳真轻嗯了一声，没有接话。她记得大皇子那人生得魁梧，说话也粗声粗气的，不像个读书的料。倒是骑射功夫不错，父皇曾夸过他几次。
可也就只是夸夸，从来没给过什么实在的差事。吏部尚书家的嫡女嫁过去，算是给他添了几分底气，可他自己立不起来，再好的岳家也是白搭。
三皇子瘦瘦小小的，从小就体弱，三天两头病着，威远侯府的姑娘嫁过去，怕是要守活寡。
四皇子、五皇子……
谭柳真微微蹙了蹙眉。她对后面这几位都没什么印象，只知道是庶出，母妃位份不高，在宫里也没什么存在感。
小时候偶尔在御花园里碰见，他们总是低着头绕开走，像是怕惹着什么麻烦似的。
她忽然想起方才章翊说的那句话：“皇嗣还是那几个，没什么大变样。”
没什么大变样，这本身就说明了问题，她忽然抬起眼，猛然想起了什么。
“不知……如今东宫里住的，是我的哪位哥哥胞弟？”
这话问得直接。
章翊端着茶盏的手微微一顿，忽然放下茶盏，正了正衣襟，神色间多了几分郑重。
“殿下，”
“微臣本是个地方小官，天子皇嗣的事，原不该多嘴。这些事，说与不说，都是僭越。”
“今日提起这些，无非是想着殿下离京多年，骨肉至亲，天各一方，心里必定挂念。微臣斗胆，说几句闲话，权当是……慰藉殿下的思亲之情。”
他说着，微微低下头去，拱了拱手。
“若有冒犯之处，还请殿下见谅。”
“无妨，你直说便是。”
“这种大事，微臣哪里知道？朝堂上的大人们都还在议呢，微臣一个地方小官，可不敢妄加揣测。”
谭柳真垂下眼，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘。父皇登基二十五年了，太子之位居然还空着。
大皇子三十了，二皇子也二十七八，后面的几个皇子也都成年了，居然一个都没被立为太子。
当年父皇能登基，全靠母后母族鼎力扶持。这些年外戚势大，父皇一直想削弱他们，可始终没能成功。
自嘉贵妃入宫后，父皇一直独宠贵妃，贵妃不能生育，所以后宫再也没有添过皇嗣，这是巧合吗？
“这十年，宫里倒是清静。”
章翊愣了一下，随即笑了。
“殿下说的是，”他道，“不过说起来，十四皇子倒是养得不错，如今也十岁了，聪明伶俐，很得皇上喜爱。”
“十四皇子的母妃……”
“是哪位？”
章翊道：“貌似……是是丽嫔，原本只是个贵人，生了十四皇子后才晋的嫔位。”
丽嫔，谭柳真在脑子里搜刮了一圈，想不起这个人，应该是新进的。父皇年纪大了，居然还纳了新妃子。
“殿下放心，”他道，“十四皇子还小，才十岁，立太子的事，怎么也
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