昭歌落脚至平川县时，夜幕初降。
黑蓝的天空中尚残余些许朦胧微光，暮沉沉的城中却只亮着数盏零星寥落的灯火。
进城这一路，巷中家家皆闭了户，门窗关得严丝合缝，空荡的大街上始终瞧不见人影，四下除去数声悠远的犬吠外再听不到旁的声响，凉风不时卷起枯叶自脚前窸窣飘过，屋檐，树枝投射下森森残影，兀自随风动张牙舞爪。
昭歌略感怪异，来到街头一家挂着灯盏的客舍前正要敲门，耳畔忽然捕捉到数声低微的鼻息。
她警惕回头，察觉这动静是从客舍拐角处的墙根底下传来的，那地上似乎窝着什么活物。
就着廊下灯笼细细辨认，半天才勉强认出那是个人形。
此人蜷缩在墙角，面朝内，身影融在廊檐阴影下，穿的白裳却在月色中泛出层层清冷流光，很是显眼。
这人缩在这里……是乞丐还是流民？
昭歌不明就里看了几眼，耸下肩，扣响客舍的门。
连敲三次，黑漆漆的屋里头才响起个战战兢兢的声音：“谁？”
跋涉数日来到平川，昭歌早已精疲力竭，迫不及待想找个地方歇歇，试探道：“您好，住店。”
店内人拒绝得很干脆：“没有客房了！你去别家吧。”
奇了，问过三家，都说没有房间了，这偏僻的平川县哪来那么多旅客？昭歌皱皱眉，上去扒着门缝使劲往里一瞅，客舍中光线甚是昏暗，隐约见柜台后面有处不大明显的光源晃动，好似躲着个人。
平白无故，这人必然是在害怕什么。
昭歌清清嗓子，道：“小哥，您行行好，我是外地来的，赶了几天的路才匆匆到此，这城里也找不到别的客舍了，眼下城门已毕，实在无处可去，求您通融通融，我有路证，也有银两，绝对不是坏人。”
听她态度实在恳切，店内的小六迟疑会儿，慢吞吞起身，朝店内供奉的菩萨狠狠拜上几拜，这才过来把紧闭的店门拉开道缝，手里举着明晃晃的蜡烛照出来。
上下扫视一遍，面前这女子年纪尚轻，身量高挑，头发只简单束着，穿了件赭色粗布衫裙，额间汗渍斑斑，衣角处沾着夜露和泥土，提包袱，拎顶黑纱帷帽，整个人风尘仆仆，确是副远道而来的旅客模样，面容也明眸善睐十分和气，小六这才稍稍放下心来：“你进来吧。”
待人进门，他伸长脖子往外面瞥了瞥，复小心拨好门闩，背过去深深喘出口气。
昭歌搁下随身物件：“怎么了？你们如此谨慎，是城里遭了匪徒？”
前些年，东虞曾与北地的邻国大雍短暂开战，自那时起，国中局势便时有动荡，至今也未曾全然安定，如今，朝廷还无法全身心管辖地方事宜，在这远离京都深陷崇山峻岭间的平川县，难免会生匪患危害民生。
小六点起几只蜡烛，幽幽道：“匪徒？近日闹的东西，可比那恐怖的多。”
暗沉的屋子逐渐亮堂起来，瞧这小二年岁尚小，模样生得倒是白净，昭歌过去道：“我方才进城也差点被那守卫关在外面，这才什么时候就闭城门，且你们满城都不见人，戒严到此地步，到底出什么事了？”
她指着案前香火缭绕的观音像：“难不成……城里闹妖怪？”
她话一出，小六慌忙抬手制止，脸上是满满的惊恐：“姑娘可别说得那么大声，万一招来那妖邪可不得了！”
昭歌想，看来今日，她算来对地方了。
在这乱世中，要说最威胁百姓生命的，并非流寇匪徒，而是妖邪。
她凑上前去：“究竟怎么一回事？”
小六皱皱鼻子，满脸苦涩：“别提了，这段时日平川一入夜就不太平，不管你来此地做什么，我劝你，明日天亮尽快出城去吧，要是倒霉遇到那妖怪，你想走都走不掉。”
屋外冷风萧萧，夜枭在房檐上发出凄厉鸣叫，忽明忽暗的烛光映照下，小六向昭歌讲述起近日发生在平川的事：
平川这妖，差不多是一月以前闹起来的，最初是城内的老更夫夜里打更时，在城巷里踩到了两具乞丐的尸体，死者死得很诡异，状如干尸，面若骷髅，像是全身的血肉精气都被什么吸食殆尽了，报官后，连官府也查不出个所以然来。
没等众人从恐惧中缓神，全城又陆续出现三具尸体，尸体男女皆有，死状相同，现场同样都寻不到半点痕迹。
显然，这凶手来无影去无踪，手法残忍，本事强大，绝非普通人，便有人猜测，这是有妖邪来此作祟。
前两日，县衙的人又从附近的井里打捞出具死尸，一连六人在极短的时间内离奇丧命，这在素来安宁的平川县，可是前所未闻，城中百姓也都吓得心内惶惶惴惴不安，眼下，平川天刚擦黑便无人敢出门了，都说那妖怪趁夜进城，专挑那些落单的人下黑手。
昭歌面上升起几分凝重。
吸人精气，短短一月内多次出没害人，却能不被任何人察觉，可见，确实是有妖邪潜伏在城内。
她道：“既是闹妖邪，你们县令可有上报朝廷，请朝廷派术士来降妖？”
小六撑着腮道：“你来时想也见到了，平川是小地方，前后都有高山阻挡，道路崎岖难行，从这里东行去荣州城，一来一去少说得花上大半个月，我们县令日前已亲自启程前往荣州去了，短时间是回不来了，衙门只好命我们入夜闭门不出，再派遣捕快整日在城中巡逻。”
都是帮小老百姓，血肉之躯，如何是那妖邪的对手，他们这些人也唯有在家里供奉菩萨日夜祈祷以求平安。
“那平川本地没有会除妖的人吗？”昭歌追问。
提起这茬，小六惆怅不已：“我们这里山高皇帝远，从来也没闹过什么妖邪，方圆百里的城池都寻不到本领强的捉妖师，那些游走的散修也没人愿意翻山越岭的过来，喏，前不久倒是有捉妖师路过，结果呢？活生生的尸体就搁县衙里摆着，人连看都不看，嫌给的酬金太少，扭头就走了，真是世风日下……”
昭歌一愣，下意识垂了眸子。
捉妖师替百姓除妖歼邪本就是职责所在，怎能为那点银两置人安危于不顾，数年未出松陵，南下一路来，她也听闻近年来东虞捉妖师的要价不断拔高，连县衙都将近支付不起，寻常百姓若遇到妖邪又如何能请的起捉妖师。
两百年前，中原四国相继建朝，各国的捉妖界也随之兴起，其中，东虞的捉妖界，算是四国中最为强悍的存在。
不过，这几百年过去，捉妖界这风气也好似变了许多，再也不似从前了。
小六道：“自打闹妖怪之后，这城里店铺夜间都关门了，我那吝啬鬼老板自己倒是躲在家里吃酒玩乐，扔下我一个人看守这么大的店，呸。”
他到柜台上掏出登记薄子：“姑娘听完还是早些歇息吧，明日赶紧离开这是非之地，我们店客房都还空着，你要哪间？”
昭歌收回思绪，取出路证，又摸下钱袋，下山数月，之前还饱涨圆滚的钱袋不知不觉也瘪了下去，看来得省着用了，她道：“若通铺无人的话，我住通铺吧。”
“夜里店内唯有我留守，姑娘若有事记得来前厅找我，可别大声喊，都说那妖怪耳朵灵，晚上谁家发出点大动静，转眼间就奔过来了。”
小六苦兮兮说完，提笔蘸墨：“敢问姑娘贵姓？”
“叫我昭歌便好。”
瞧下她的路证，小六眼前忽地一亮：“你是从临江城松陵县来的？”
听他话语里满含惊喜，昭歌道：“是啊，你去过？”
小六乐道：“那倒没有，我只是过去听茶馆里的蔡老头说过，你们松陵县虽说地方不大，不过背靠名山翻云岭，捉妖师众多。”
当下凡间妖魔横行，朝廷无瑕搭救民生时，能够斩妖除魔维护一方稳定的捉妖师便显得尤为重要，而松陵县内捉妖世家林立，自古便是捉妖师辈出之地。
传闻那里的男女老少受世家庇佑，耳濡目染，都有一手除妖绝技。
昭歌淡然一笑，出门在外，有人提及故乡，她还挺高兴的。
小六也觉出她眉眼格外有神，气质坚定，不同于寻常的柔弱女子，望着她的眼里尽是崇拜：“怪不得你一个女儿家敢孤身来这平川，我叫小六，我曾听闻松陵有最出名的三大捉妖世家，门下弟子众多，连带松陵的男女老幼都身怀一点除妖技法，敢情姑娘竟是捉妖师？”
他顺势瞄向她的包袱，见那里面挂着叠醒目的黄符，边上别着两把木剑，当中还有个突兀的用布条层层包裹起来的长物，单瞧形状也是一柄剑，天杀的老板，居然让他等来个松陵的捉妖师，真是可喜可贺！
小六暗戳戳激动起来，城内闹妖，正巧这姑娘是捉妖师，她总该会管的吧？
昭歌见他发现，也不怎么隐瞒，笑应道：“我算是吧，只是，男女老幼皆会除妖实在是夸大其词了。”
小六探过身来：“你们那的人捉妖
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