桑晚棠辗转寻到城郊一处不起眼的小客栈,掩去行踪暂作休整。
夜色沉沉,窗外风声细碎,这一夜倒也安稳无波,未曾引来半分不必要的注意,她悬了半日的心,总算能稍稍放下片刻。
待到天光破晓,晨雾漫过客栈窗棂,桑晚棠简单用了些清粥小菜,草草收拾妥继续前行。
前路未卜,她一刻也不敢多耽搁,只盼着尽早远离是非之地,寻一处安稳容身。
坐上马车,行至半途,却忽然停了下来,车轱辘碾在青石板上的声响戛然而止。
桑晚棠掀帘一看,才知前方道路堵得水泄不通,人头攒动,吵吵嚷嚷的,也不知是出了何事。
三七显然也不明白,只在原地看着前方。
她在密闭的车厢里闷了许久,浑身筋骨都透着酸胀,索性掀帘而下,准备走一走:“我下去瞧一瞧。”
还未看清前方究竟是路障还是争执,人群中,一个熟悉的身影便赫然出现在面前。
仔细一瞧,是宸一。
桑晚棠垂在身侧的手指猛地攥紧,即便脸上遮着素色面纱,遮去了大半神情,胸腔里的心脏却不受控制地狂跳起来。
像是感觉到有视线扫过去,几乎是她看到他的下一刻,宸一便立刻回望了过来,眼神里带着探究。
桑晚棠不敢表现的太奇怪,面上镇定的移开视线,只当是无意间与他对视上了。
她万万没有料到,不过一夜之间,他竟能快得如此离谱,这般精准地堵在了她前行的路上。
心头惊悸翻涌,桑晚棠瞧宸一似乎有朝着这边过来的意思,几乎没有半分犹豫,转身便朝着马车的方向快步折回,连呼吸都乱了节奏。
这会儿人潮拥挤,倒是利于她隐藏身形。
守在车旁的三七见她神色仓皇、脚步匆匆地折返,眉峰微蹙,上前一步低声问道:“姑娘,可是出了什么问题?”
桑晚棠快步钻进车厢,伸手按住自己狂跳不止的心口,压低声音道:“无事,只是方才……我瞧见陛下身边的宸一了。”
三七闻言脸色微沉,眸底掠过一丝警惕,当即颔首,沉声道:“姑娘安心待在车内,切莫出声,一切有我。”
桑晚棠靠在车厢壁上,缓缓定了定神,方才匆匆一瞥,她看得清楚,宸一身着一身素色便服,并未穿戴官衣甲胄,显然是刻意低调行事,不欲引人注目。
她暗自松了口气,只要自己安安稳稳待在车厢里,不露头、不发声,应当不会被他察觉。
车厢外的人声渐渐散去,前方拥堵的道路终于疏通,三七轻甩马鞭,马车轱辘缓缓转动,再次平稳地向前驶去。
桑晚棠隔着车帘缝隙,望着窗外倒退的景致,心依旧悬在半空,久久未能落下。
片刻,推算时辰,马车当是与宸一擦肩而过后,桑晚棠才掀开帘子一角,看了看,见无人,才稳住了心里悸动。
站在街心的宸一浓黑的眉峰紧紧拧起,望着四下渐渐散去的人流,眼底翻涌着一丝不易察觉的狐疑。
身旁同样一身素色便服隐匿行踪的侍卫,刚从街边小摊买了两块热烧饼,揣着热气匆匆折回,随手将其中一块递到宸一面前,语气带着几分随意的纳闷:“找了你好半晌,原来站在这儿,究竟瞧什么看得这般入神?”
宸一缓缓回过神,语气有几分未尽的疑惑:“我方才好像看见桑美人了。”
侍卫一愣,下意识顺着他的视线朝四周飞快扫了一圈。
可此刻街上人潮渐散,只剩零星路人往来,哪里还有半分可疑的影子。
他挠了挠头,满脸不解:“这街上人虽多,可瞧着都平平无奇,不像是桑美人啊。”
宸一垂眸沉默片刻,指腹无意识摩挲着烧饼边缘,心头那股异样感非但没有散去,反而越来越清晰。
方才那抹身影消失的太快,不过一眨眼的功夫便不见了。
下一瞬,他脑中猛地灵光一闪,刚刚与他擦肩而过的马车!
那道身影消失的方向,恰好停着一辆并不起眼的青布马车。
即便只有三四成把握,宸一也绝不肯放过任何一丝与桑晚棠有关的踪迹。
他心头一紧,不再有半分迟疑,伸手一把攥住身旁侍卫的手腕,力道大得不容挣脱。
“别吃了,跟我走!”
“哎哎哎……”
二人骑上了马,朝着前方赶去。
另一边三七赶着马车专拣偏僻小路疾行,车轮碾过碎石与枯草,一路不敢有半分停顿。
直到确认前后都无行人、更无跟踪的影子,他才猛地勒住缰绳,马车骤然停稳。
他迅速回身,压低声音,指尖只轻轻掀开马车侧帘一角,开口道:“姑娘,先下车暂避片刻,后面恐怕很快就有人追上来了。”
桑晚棠心头一紧,虽有疑问,动作却半点不拖泥带水,伸手扶着车沿便要跃下:“你如何这般肯定?”
“暗卫最基本的追踪判断力,那人既然能得陛下重用,本事绝不会浅。何况他们骑的是快马,论速度,咱们这马车远不及。”三七解释。
桑晚棠不再多问,抬眼快速扫过四周,不远处恰好有一片浓密交错的灌木丛,枝繁叶茂,遮天蔽日,正是藏身的好地方。
“我知道了。”她轻声应下。
三七当即重新执起马鞭,驾着马车悄无声息驶入深处浓荫,不过片刻,便已经销声匿迹。
马车碾过土路的辙痕清晰,况且彼时街上本就车马稀少,宸一循着那道浅浅印记,不过片刻便追至此处。
“不见了。”身旁侍卫勒住马缰,望着骤然拐进密林深处便消失无踪的车辙,眉头紧锁。
宸一垂眸凝视着地面,指尖轻轻叩着马鞍,思索着:“进去看看。”
话音落下,两匹快马应声扬蹄,踏着落叶径直冲入林中,很快便消失在浓荫深处。
桑晚棠蜷缩在暗处看着二人身影消失,马蹄声彻底远去,才长长舒出一口气。
密林深处,枝叶交错,遮天蔽日,连光线都变得细碎朦胧。宸
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