她未留意的是，自己刚离席，嘉凌便从座上抬眼，目光精准锁着她的背影，随口对身侧宫人低语一句，便也借着更衣的由头，悄无声息离了宴会。
桑晚棠与蓝星走在宫道上，月色清辉洒在青石板上，映出两道纤长的影。
宸一不远不近地跟着，脚步轻稳，桑晚棠正暗忖着该寻个由头将人甩开，身后便忽的传来嘉凌带着几分娇矜的声音。
“桑美人请停步。”
桑晚棠下意识顿住脚，秀眉微蹙，心头掠过一丝诧异。
这个时辰，嘉凌怎会在此刻出现？
但也不过转瞬便回过神，大致猜测对方是跟着她来到了此处的。
否则哪来这般凑巧，她前脚踏离宴殿，后脚便被追了上来，还如此大胆拦她。
桑晚棠缓缓转过身，望着月色下步步走近的嘉凌，抿了抿唇，听不出半分情绪：“公主追来，所谓何事？”
嘉凌步子极快，几步便到了近前，眼底染上几分兴趣，露出一个纯良的笑：“桑美人当真是聪明。”
桑晚棠知晓嘉凌说的是她一语道破了其中缘由，但现在她没有空闲在这里周旋，只柔声道：“公主若无事，那我便先行一步了，恕还有要事。”
说罢便要转身，嘉凌自然不肯放她走，快步上前半步拦在身前，唇角勾着一抹刻意的柔和，语气却带着几分不容拒绝的缠磨：“桑美人急什么，我只是瞧着与美人一见如故，心里存了些话，想与你好好说说话罢了。”
这话一出，就连不远处的宸一都下意识凝了神色，周身气息添了几分警觉。
嘉凌如今身份殊异，并非只是一个简简单单的西域公主，而是明面的联姻对象，这般执意缠着桑晚棠一个妃嫔，任谁瞧着，都像是来者不善，不是真的什么一见如故。
桑晚棠脚步顿住，就那般静立在原地，自是明白其中关系，露出一个淡淡的笑意：“既如此，公主想说什么，直言便是。”
嘉凌见她这般，索性开门见山，抬眼望着她，语气里带着几分直白的打探，还有一丝不易察觉的笃定：“我今日来，是想向桑美人请教请教，大周的陛下，平日里都喜欢些什么？饮食起居，喜好雅趣，若是日后我入了宫，也好提前准备着，讨陛下欢心。”
桑晚棠听着，脸上神色半分未变，依旧维持着那抹淡淡的笑意，眸光平静无波：“公主怕是问错人了，陛下的心意难测，我入宫时日尚浅，并不知晓。”
且不说嘉凌今日追来的目的本就不纯，绝非单单打探喜好这般简单，就算是真的，这般随意将江铎的喜好告知于她，岂不是平白添了一份危险。
“桑美人莫不是不愿告知于我吧？”嘉凌掩唇轻笑，语气里裹着几分故作的玩笑，“我听闻的，可不是这般说法。”
桑晚棠依旧眉眼平和，半分愠色未显，只淡淡回了句：“公主若是有心，不妨待入宫后，亲自慢慢了解便是。”
嘉凌见她油盐不进，眸光微转，索性换了个说辞，面上漾开几分娇憨的笑意，语气软了些：“好吧，既如此，那桑美人可否带我逛逛这大周皇宫？我初来乍到，周遭一切都生分的很，正想寻个熟络的人引路呢。”
这话落，桑晚棠心头暗沉，她本就急着脱身，身边跟着个宸一已是难以摆脱，如今又缠上嘉凌，这般耽搁下去，怕是要节外生枝，计划能不能顺利进行都成了未知数。
她压下心底的复杂，抬眼看向不远处的宸一，灵机一动，干脆朝他招了招手。
“我在宴上饮了些酒，此刻酒劲儿上来，头有些昏沉，想回殿中歇上片刻，宸统领熟悉各处景致，定然能陪公主玩得尽兴。”
宸一这会儿的职责是护桑晚棠周全，岂会随意离开，闻言上前一步，躬身沉声回禀：“属下与公主男女有别，近身相陪多有不妥，属下这便去寻个熟稔宫宇的宫女来，专为公主引路。”
嘉凌眸光扫过宸一，又落回桑晚棠面上，那双漂亮的眼眸转了一圈，不知是不是从中间发现了什么，终于不再纠缠的抬眸：“你们大周规矩真多，既如此便由宫女引路吧。”
今日宫宴繁杂，恰巧宫女们手托描金漆盘，步履轻盈却难掩匆忙，来回穿梭在这宫道。
宸一目光锐利如鹰，在往来人影中迅速锁定了一位宫女。
那宫女见是宸一，自然不敢怠慢，连忙应下。
而嘉凌此番前来不过是为了探探桑晚棠的底细，如今目的已达，更无停留的必要。
她面上不动声色，只微微颔首，顺势跟上宫女的脚步，很快便消失在廊柱尽头的暗影里。
桑晚棠望着她离去的背影，无论嘉凌此行怀揣着怎样的算计与试探，都快要与她无关了。
眼下解决了嘉凌，还有宸一这个最大的阻碍。
晚风轻拂，吹动檐角的宫灯微微摇曳，光影在桑晚棠脸上明明灭灭。
她转过身，抬眸看向宸一，唇角漾开一抹温和的笑容：“此处距长春殿不过数步之遥，我歇歇便回，便不劳烦统领再亲自护送了。”
话音未落，宸一却已然身形一矮，单膝跪地，他双手交叠置于膝前，低头：“陛下命属下寸步不离保护桑美人安危，属下不敢有违，美人恕罪。”
桑晚棠脸上的笑意淡了几分，望着他挺拔的背影与坚定的姿态，一时竟不知该如何应对。
但他这般固执，倒是让她犯了难，若是宸一始终跟在左右，以他的身手与敏锐的洞察力，自己后续的计划怕是刚一露头，便会被他察觉，届时别说离开皇宫，恐怕连长春殿的门槛都迈不出去。
终究是要寻个由头，将他支开才是。
“好。”桑晚棠面上依旧是温婉模样，轻轻颔首应了宸一的话，旋即提步朝着长春殿的方向走。
宸一身影如影随形，始终与她保持着三尺距离，不近不远，却将她的一举一动都纳入视线，半点松懈也
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