桑晚棠初来此地，人生地疏，偏生邻里皆是热心肠，全都以为她年纪轻轻死了夫君，孤身一人，平日里总有人顺手搭把手。
不过几日功夫，她便与街坊熟稔起来，周围都多了几分烟火气里的安稳。
小铺开张那日，不必她开口，左右邻里便主动前来帮忙张罗，这样的生活倒叫她顺畅在此处安稳下来。
日子就这般静静淌过，一晃便是一月。
这一个月里，风平浪静，没有江铎的人寻来，更没有宫廷里的纷扰追至这市井小巷。
她一手绣活精致绝伦，针脚细密，配色雅致，无论是花鸟纹样，还是素净荷包，都透着旁人学不来的精巧气韵。
因此她的绣品便在街坊间传了开来，不少女子慕名而来。
生意比她预想中还要顺畅，日子清淡安稳且自在。
暮春的日头斜斜坠向巷尾，将青石板路染得暖黄，铺子里最后一方绣帕被邻府的小丫鬟喜滋滋买走，银钱妥帖收进腰间绣囊，指尖还沾着几缕未散的丝线清香。
她抬手理一理铺面上叠得齐整的绣品，铺面前的竹帘被晚风拂得轻晃，桑晚棠正弯腰收拾绣筐，打算锁了铺子回小院，隔壁豆腐铺飘来的闲谈声，猝不及防撞进耳里。
卖豆腐的王娘子，正拿着木勺搅着锅里温着的豆浆，同来买豆干的张娘子絮絮叨叨。
“你听说了吗？如今咱们大周，要和西域联姻了。”王娘子的声音压得不算低，带着市井妇人独有的好奇与热切。
桑晚棠收拾绣绷的手，莫名顿了一瞬。
“哟，这可是大事！什么时候的事？我整日守着家里的菜园子，怎的半点儿风声都没听见？”张娘子捏着竹篮，满脸讶异。
“就前些日子啊，那浩浩荡荡的西域使团进了京城，不就是奔着和亲来的？如今陛下已经同他们签下合约了，板上钉钉的事！”王娘子舀了块豆干放进篮里，语气笃定，“我表哥的外祖母的侄儿的儿子在城门口当差，亲口听宫里传出来的消息，错不了。”
“真的假的？那岂不是以后边关就不会再打仗了？”张娘子松了口气，脸上露出真切的欢喜，“咱们老百姓，就盼着个安稳日子，这可真是天大的好事啊！”
“可不是嘛！”王娘子跟着点头，“之前年年闹战事，多少儿郎死在边关，如今和亲了，两处交好，总算能安生了。”
两人的闲谈还在继续，皆是对和平的期盼，可那些字句落在桑晚棠耳中，却像一颗石子投进平静的心湖，猝然漾开层层涟漪。
心尖猛地一缩，那些平静很久，不敢轻易触碰的情绪，被“西域和亲”四个字狠狠勾了起来，密密麻麻缠上心口，闷得她有些喘不过气。
她说不出来自己是什么感觉，也不知道自己究竟对江铎是什么感情，下意识立在原地，绣筐的木柄硌着掌心，竟觉出几分钝痛。
这样的情况还是来了。
顿了许久，她才压下翻涌的心绪，抬步缓缓走了过去，素白的脸上强装平静，声音却不自觉轻了几分：“王娘子，你方才说的……这个消息，当真可靠吗？”
王娘子这才注意到她，回头瞧见桑晚棠，转而笑着应：“基本是板上钉钉了，据说合约都成立有些时日，哎，昭娘子，你今日收摊倒是比往日早些？”
往日里桑晚棠总要等到暮色完全沉下，才会收拾铺子，今日绣品早早售罄，倒显得格外清闲。
桑晚棠回过神，轻轻拢了拢鬓边被风吹乱的碎发，温声应道：“今日绣品都卖得差不多了，再留着也没甚意思，便想着早些回家。”
“那可真好。”王娘子看着她身后空荡的摊架，眸中满是羡慕，感叹一句，“你这双巧手不知道要被多少娘子艳羡呢。”
桑晚棠有些心不在焉的应了一句，不知心中是不是生出一丝庆幸，自己已经从那宫中逃了，至少眼下她可以过着自由自在的日子。
这样已经是最好的结果。
“不过说起来也是可惜，一早我便注意到昭娘子长的水灵，又有一双巧手，这般条件何不再找一个？”王娘子津津有味的看向她，仿佛下一刻她应下就要拉着她去看了。
桑晚棠知道王娘子性子，十里八乡最是好客，听到这句话连忙摆手：“我如今还不想，多谢王娘子好意，天色不早，我便先回了。”
王娘子眸中闪过一丝失落，闻言小声说道：“好吧，我这边还有一个人选想要给你介绍介绍呢，那二郎也是个不错的……”
桑晚棠笑了笑，听着王娘子略有些遗憾的言语，手上的动作一刻也没停。
回了小院，桑晚棠细数了一遍银子，没想到来到江南收入比她预想的还要好，等再过段时日风波过去后，她就可以去找外祖母了。
桑晚棠将银两存好，决定待会儿再买一点布料和线，因为她日夜赶制，如今家中所剩不多。
这样的生活亦是好的。
.
这日清晨，江南的天竟透出几分难得的清朗，檐外的雨停了，湿漉漉的青石板路泛着微光，空气里弥漫着湿润泥土的味道。
桑晚棠拢了拢肩头素色的披风，决意去看望外祖母。
外祖母起初知道她来这儿很是喜悦，一直叮嘱她要多来看看她，并京城里的事情她也大致讲给了外祖母听。
记得当时外祖母只是轻轻抚摸着她的发梢，叹了口气，眼神里满是心疼：“傻孩子，你一个人，从那般深的皇宫里逃出来，一路跑到这江南水乡，这一路，该是受了多少罪啊……”
再次踏足这儿，桑晚棠提着手里精致的食盒与绸缎料子，缓步踏入熟悉的院落。
朱门青瓦，藤萝绕墙，桑晚棠指尖轻轻拂过廊下垂落的门帘，清脆的轻响在静谧的庭院里散开。
“祖母。”
她轻声唤了一句，声音清软，带着久别归来的亲昵，抬脚便跨过了正屋的木质门槛。
屋内陈设简单，桌子上飘着茶香味道，暖意融融，桑晚棠抬眼望去，原本只以为是祖母一人闲坐品茶，目光扫过，却骤然顿住。
雕花梨木桌
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