晨光刺破云层，洒落在满目疮痍的落魂谷中。
祭坛周围的绿芒已经彻底消散，石柱上的符文黯淡无光，只剩下焦黑的裂痕和散落的碎石。黑衣术士的尸体横七竖八，有的被冤魂撕咬得面目全非，有的在血钥爆裂时被震碎了心脉。空气中弥漫着浓烈的血腥味和焦臭味，混杂着残存的怨力余波，令人作呕。
周珅不见了。
在那团血色光芒爆发的瞬间，他拼尽最后的力量撕开一道缺口，遁入了山谷深处的密林。孟老头带人追了十余里，最终只找到半截染血的紫袍和一串消失在溪流中的血迹。
“让他跑了。”孟老头满脸不甘，狠狠踢了一脚身边的石头，“就差那么一点！”
晏清没有说话。他跪在守拙身边，双手垂在身侧，一动不动。
守拙的身体已经冰凉。他的面容异常安详，嘴角甚至还带着一丝若有若无的笑意——那是心愿已了的释然。胸口的衣衫被血钥炸裂时烧得焦黑，但奇怪的是，没有太多的血迹。仿佛他最后的一口气，连同体内的最后一点生机，都化作了那冲天而起的血色光芒。
青萝跪在一旁，无声地流泪。她看着守拙，想起这一路上这个看似虚弱却始终坚韧的老人，想起他在最危险的时刻总是挡在众人身前，想起他最后那句“该老夫了”……
她捂住嘴，不让自己哭出声。
孟老头走过来，默默在守拙身边蹲下。他伸出手，探了探守拙的脉搏——当然，什么都没有。他叹了口气，从腰间解下一壶酒，洒在守拙身前。
“守拙先生，我老孟这辈子没服过几个人，你算一个。”他的声音低沉沙哑，“一路走好。到了那边，要是有人欺负你，托个梦，我带兄弟们去给你撑腰。”
他站起身，拍了拍晏清的肩。
“小子，人死不能复生。先生用这条命，换你们活着，换周珅那狗贼的图谋泡汤——这买卖，不亏。你该为他高兴。”
晏清没有动，也没有说话。
良久，他抬起头，望向守拙安详的面容，声音沙哑得几乎听不清：
“师伯……我送你回家。”
……
青衣秘寨。
陆明渊醒了。
文若兰守在他身边，见他睁眼，长长松了口气。但她没有笑，只是轻声道：“孩子，有个坏消息，你得有心理准备。”
陆明渊愣住，随即眼中闪过惊惶：“守拙先生呢？晏清呢？落魂谷……”
“晏清回来了。”文若兰顿了顿，“守拙先生……没回来。”
陆明渊的瞳孔猛地收缩。
他挣扎着要起身，却被文若兰按住。他想说什么，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
窗外的脚步声响起。
门被推开，晏清走了进来。
他的脸色苍白得可怕，眼中布满血丝，衣衫上还沾着守拙的血。但他站得很直，脊背挺得像一杆枪。
“明渊。”他的声音平静得近乎冷漠，“你醒了。”
陆明渊看着他，喉结滚动，半晌才挤出几个字：“先生他……”
“走了。”晏清打断他，“血怨钥自爆，周珅败退。先生用自己的命，换了我们活着，换了祖灵渊的平安。”
他说这些话的时候，语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关的事。但陆明渊看到，他垂在身侧的手，攥得指节发白。
“我想去看看他。”陆明渊说。
晏清摇头：“不用。他……已经入殓了。明天一早，我们送他回乡。”
“回乡？”
“西南边陲，有个叫青溪的小镇。”晏清的声音依旧平静，“先生年轻时在那里生活过十几年，说过那是他的第二故乡。他……该回那里去。”
……
翌日清晨。
青衣秘寨外，一座简陋的棺木被抬上牛车。棺木是孟老头连夜让人赶制的，用的是秘寨后山最好的杉木，虽简陋，却结实。
晏清坐在牛车边，青萝和陆明渊站在他身后。孟老头带着几名青衣弟子，默默列成两排，向棺木行礼。
孟渊从人群中走出，来到晏清面前，递给他一个小包袱。
“这里是盘缠、干粮，还有青衣的路引。沿途有人接应，保你们一路平安。”
晏清接过，点头。
孟渊看着他，欲言又止，最后只是拍了拍他的肩：“守拙先生的事……节哀。他走得很值，很体面。”
晏清没有说话，只是转身，坐上了牛车。
牛车缓缓启动，
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