出了院门，沿着熟悉的山道走了不过百步，感受着林间自由的空气和拂面的微风，甩脱了身后那令人窒息的沉闷，毕扬的心情便如同出笼的雀鸟，骤然轻松了许多，连脚步都变得轻快起来。
走在毕扬身后半步的茯林，默默看着她的背影，将这前后明显的变化尽收眼底。
他沉默了片刻，似乎在斟酌言辞，终于，他加快两步，与毕扬并肩而行，温润的目光侧看向她，语气温和却带着一丝不易察觉的认真，轻声开口道：“扬妹妹……似乎不太愿意嫁给我？”
“嗯？”毕扬以为自己听错了。
茯林顿了顿，声音依旧平和，却问得直接：“我方才见你……似乎对我母亲的话，感到十分困扰和抗拒。是否是我……有哪里做得不妥，或是让你觉得不喜，才致使你如此排斥这桩提议？”
他问得十分诚恳，没有半分质问或委屈的意思，更像是一种坦率的求证和自省，清澈的眼眸里带着些许困惑和真诚的歉意。
毕扬完全没料到他会如此直接地问出这个问题，顿住脚步转过头看向他。
只见茯林站在那里，身形挺拔如松，眼神干净而专注地望着她，等待着她的回答，脸上并无愠色，只有真诚的探询。
她连忙摆手，脸上浮现出尴尬和些许歉意：“怎么会！茯林哥，你千万别多想！绝不是你的问题！”她急急地解释，语气有些慌乱，“你很好，真的！性情好，医术好，待人也好。”
她低下头，踢了踢脚边的小石子，声音低了下去，带着几分难以言说的烦躁：“我只是……只是不喜欢被这样安排。而且……”毕扬想到什么，又抬头轻快地说道，“我看他们说这事时你不是也挺不自在的嘛。”
茯林闻言，微微笑了笑，算是默认了她的说法，气氛稍稍缓和。他随着毕扬的脚步慢慢走着，忽然像是想起什么，温和地侧头问道：“你方才说……觉得我性情好，待人也好，可是真心话？”
“当然是真心话！茯林哥你从小就脾气好，又耐心，还好学，要不我小时候怎么就爱念黏着跟你一块玩儿，山东头贾方那几个毛崽子我可是从来不爱搭理的。”毕扬肯定地点点头，语气开朗而真诚。
听到她这般肯定的重申，茯林眼中漾开真切的笑意。他自然而然地伸出手，像小时候那样，轻轻揉了揉她的后脑勺，动作轻柔而带着兄长般的亲昵：“那就好。”
他收回手，语气依旧温和，仿佛只是随口提起：“我回来后听母亲说起，前些时日，你有一位朋友因要赴州试，曾暂居在我家备考。考试结果应当已经出来了吧？不知一切可还顺利？”
毕扬的心像是被什么东西轻轻撞了一下，脸上的笑容淡了些许，目光下意识地飘向远处层叠的山峦，语气变得有些含糊：“哦……他啊……也就那样了吧，不是这里的人，后来也没什么消息了，算是……各回各家各找各妈了吧。”
茯林敏锐地察觉到了她细微的情绪变化和话语中的回避，但他体贴地没有追问，只是温和地点点头，顺着她的话道：“原来如此。不过，你能在朋友需要帮忙时想到我家，我很开心。”
毕扬看着一脸真诚和欣慰的茯林，心中微暖，却也更加不愿多提子期。
她赶忙岔开话题，问道：“茯林哥，你这次出去这么久，除了芪姨说的那些惊险事，路上可还遇到什么有趣的新鲜事？”
茯林闻言，温和的笑容淡了些，轻轻摇了摇头：“有趣的事倒谈不上。此番北上，沿途所见，更多的是令人心生忧虑的景象，”他顿了顿，声音平缓却带着一丝沉重，“如今外面并不太平，一路北上，更绝氛围紧张，后来进了城才知道如今朝廷里头新旧两党争执得厉害，京都天子脚下已是势同水火，这风波也蔓延到了地方州县。”
他看向毕扬，眼神里带着几分少有的忧思：“一路上，见到不少官员更替，往往是今日还是这位大人主事，推行新法，催逼甚紧，明日就换了另一位，全盘推翻，恢复旧制。苦的是寻常百姓和商户，赋税徭役，朝令夕改，无所适从。就连药材行当也受影响，有些地方官府甚至会强行征调药铺库存，充作军需或讨好上官，闹得许多药铺都不敢存放太多贵重药材。”
他叹了口气：“后来为了避免盘问，我还绕路过了一些庄子，听闻是为了争夺田亩水利，分属不同派系的官员扶持的乡绅大户互相倾轧，闹出不少纠纷，甚至还有械斗伤人的……总之，时局纷乱，人心浮动。母亲常说我该专心医术，莫问外事，可这山外的风雨，哪管你去往何方，终究还是会淋湿行所有人的衣衫。”
茯林的话语像一阵带着寒意的风，吹散了山间的暖意。毕扬听着，心一点点沉了下去。
山中日子岁月静好，没想到外面已经风起云涌。
她一直以为，生活就该像崇州山的四季，春华秋实，安稳有序。爹娘的守护，山林的静谧，便是世界的全部模样。可茯林的一番话，却像突然撕开了一道口子，让她窥见山外那个风起云涌、纷争不断的天地。
两人各怀心事，沉默地沿着山道又走了一段。
忽然，一阵沉重的车轮碾过石路的轱辘声，夹杂着几声粗重的吆喝，从下方的山道传来，打破了林间的宁静。
毕扬循声望去，移时，只见一辆由两匹健马拉着的平板大车，正艰难地沿着蜿蜒的山路向上行进。
车上驮着一根极为粗长的原木，用粗绳紧紧固定着。那木头显然分量极重，压得车板吱呀作响。马车四个角各有一名小厮模样的人，小心翼翼地搀扶着车身，防止木头滑落，另有一名车夫在前方紧张地牵引着马匹。
这景象在山中并不常见，不，毕扬摇摇头，与其说不常见，不如说太奇怪更贴切些。
一来，寻常砍柴运木，多是就近取材，用不了如此大的阵仗，二来山中最不缺的便是木头，将这般巨大的木材往深山里运无疑是多此一举。
“大清早的，就摊上这么个费劲儿的活，钱少不说，还要空跑一头，真是到了血霉……”
“少说两句吧，赶紧干完交差。总比昨儿夜里强吧？黑灯瞎火的才
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