李掌柜可真会！不过沈妍也不是吃素的，冷哼一声：“连我骂谁都听不出，李掌柜还真是土鸡脑子，心也真黑，明明自己挨了骂，偏拖着旁人下水，贵人娘子们得罪你了？”
“——更何况，你的凝香阁东西普通，价钱却是同行数倍不止，我相信大家看清真相后，一定会有更好的选择。”
一面以牙还牙，一面揭凝香阁的老底，沈妍也真是一点没省着力气。
李胭娘听完嘴角直抽，正要发作，一眼瞥见前方杏林中有个青松般颀长挺拔的身影一闪。
她眼珠一转，又换了张脸，嘤嘤哭道：“奴家虽为商户，却也是受侯夫人之邀前来。这里好歹是长宁侯府，你怎能仗着元将军宠幸，便肆意辱骂宾客，出口伤人？不要欺人太甚！”说着哭声更响。
沈妍看得几乎愣住——李掌柜演技好，情绪转换也是真快……
只不过刚还好端端和她撕着，突然这唱得又是哪一出？
李胭娘放声这么一哭，很快又吸引了更多人。终于有位贵妇上前向二人询问情况，试图调停，不过态度极为谨慎，双方都不肯得罪。
而围观者以女宾居多，零星也夹杂着几名男宾。
众人对二女间的龃龉窃窃议论——
“卫世子这个侍妾好生张扬，初露头脚便与人吵了起来。”
“能把卫世子迷得神魂颠倒，想必不是什么善茬，听说她本出自晋国公府？”
“没想到元忌平多年清誉，竟毁在一个侍妾手中……”
这边，沈妍继续戳穿李胭娘：“先出口伤人的分明是你，怎么，这便哭了？既如此，便该懂得‘己所不欲，勿施于人’的道理。”
——等等，仗着卫世子宠幸？李胭娘在瞎说什么？
尚未来得及细想，附近嗡嗡议论声戛然而止，围观的众人包含李胭娘在内，均朝着她身后某个方向恭身施礼。
“元将军——”
沈妍一愕，转身看见卫世子朝她走来。
光是那冷玉凝霜般一张脸便看得她心头一凛。
——世子是在责怪她吗？
“你这是做什么？”元琛在她身前顿足，语气浅含责备。
旁边，李胭娘假意拭泪，巾帕遮挡之下的双眸却掠过一抹得意。
远近围观的不少贵女面上均隐隐现出期待，仿佛只等着好戏上演。
沈妍听见卫世子如此说，眼中不由浮起一丝酸涩，正要开口解释，却不料他忽上前一步，同时解开身上披风，长臂一伸给她罩在肩头。
“湖畔风冷，逛这么久不知道加件氅衣？”卫世子语气中的责备更多了些，说着竟长指微动，不紧不慢地在她领口打了个结。
——卫世子刚刚的语气……竟是怪她没有照顾好自己？那他到底有没有听见她都说了些什么？
这个卫世子该不是假的吧？
沈妍身子发僵。披风上面还带着卫世子身上的余温以及淡淡的松柏香，暖和又好闻……她不知为何神情有点恍惚。
醒过神时，听见卫世子的声音隔空响起：“还不走？”
“哦。”沈妍讷讷应一声，这才注意到卫世子已转身走了，忙抬脚跟上。
长庚最后一个离开，临走前眼风冷冷扫过李胭娘。
后者尚未从震惊中缓过神来。
很久以后，李胭娘再度忆起与沈妍初见时的那场争吵，回想着卫世子当时的态度，才后知后觉地身上窜起冷意。
当然，这是后话。
眼下，望着卫世子一行离开，周遭宾客们个个呆若木鸡。
刚刚卫世子的举动已是再明显不过：不管发生了什么，他的人他会罩着。
在他跟前辩白？就凭李胭娘还不配。
良久，人群中响起更热烈的讨论——
“卫世子这是……老房子着火？”
“怎能将一个侍妾宠成这样？”
“他尚未娶妻，这不是拿前程开玩笑吗？”
“照我说卫世子定是受那女人蛊惑……”
与此同时，几名贵女涌上前安慰李胭娘。
*
杏林深处，姚承嗣的宠妾将适才湖畔发生的一切看在眼中，忽地轻笑出声。
一旁，她的贴身侍女面露疑惑：“夫人笑什么？”
这位宠妾将手中团扇摇了摇，一双桃花眼兴味盎然：“咱们郎主看人真准，以后这京中怕是要热闹起来了。”
言罢，她带同侍女款步离开。
*
一场风波慢慢归于平静，湖畔再次只剩下李胭娘主仆。
“主子您没事吧？”
“我能有什么事。”李胭娘拿帕子抹去脸上残留的水渍，像擦掉一片不小心沾染的尘埃。
她知道京中恋慕卫世子的贵女大有人在，连她有心结交的贵女之首亦不能例外。
而世人眼中玉骨冰姿、高不可攀的北境世子，竟被一个低贱女子捷足先登。
想想，连她这个局外人都气不过。
有人顾及颜面，便需要有人代替他们达成心中所想。
——主要这事于她李胭娘有利可图。
她帮贵人娘子们教训那个侍妾，替她们出气，借机便可为凝香楼收买人心。
这笔买卖，双方谁都不亏。
李胭娘平时结交权贵，今日更是受侯夫人之邀前来赴宴，背后有不少高门贵女为她撑腰，故而并不畏惧区区一个小侍妾。
更何况，她已事先获知，对方只是个命如草芥的家姬出身，虽跟了卫世子，到底身世卑微。
而卫世子自持身份，量不会将她怎样。
只是万没想到，那女子竟是个伶牙俐齿的，三言两语句句都在打她的脸。
纵使她已有准备，仍未讨到半分便宜。
“掌柜，那个贱婢如此嚣张，真叫人气不过！”菊芬在旁恨恨说道，“要不要将今日之事告知郡主？”
李胭娘却摇头：“郡主尚未回京，和卫世子更是八字都没一撇，何必给她添堵。”
话落想到了什么，吩咐菊芬，“回去把店里新出的金缕砂包两支，去驿站托人给郡主送去。”言罢冷哼，从齿缝间蹦出几个字，“咱们走着瞧。”
*
杏园宴结束，候府外，元琛先将沈妍扶上车轿，随后自己才踏上马车。
轿帘合上，将无数窥探的视线遮挡在外。
车厢内，元琛坐在离沈妍最远的锦垫上，有些疲惫地合上眼，长指轻捻着眉心。
对面，沈妍却杏眼清亮，钉子般落在元琛身上。
人前故作亲密，人后拒人千里。
卫世子分明是在利用她，故意向外界散布假
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