姨婆缓缓坐回自己的躺椅，发出一声轻微的吱呀声。她的身体向后靠去，整个人似乎更深地陷入了昏黄的灯光与浓重的阴影之中。
她的眼神再次变得悠远而空洞，仿佛穿透了三十年的时光，回到了那个一切都被业火吞噬的起点。
“那是……计划生育最严苛的年月。”姨婆的声音带着一种梦呓般的飘忽，开始了故事的核心，“上头抓得紧，生过孩子的妇女，都得被拉去强制上环，断了再生的念想。可咱们这儿的人啊……想要儿子，想疯了。”
她浑浊的眼中没有任何批判，只有一种洞悉世情的麻木。
“上头有政策，下头就有对策。他们想出了一个……更狠毒的法子。”姨婆的声音低沉下去，像在诉说一个古老的诅咒，“只要头一胎生下来是女儿……就直接……浸在尿桶里淹死。”
阿秀的呼吸停滞了，巨大的恐惧扼住了她的喉咙。
“淹死……还不算完。”姨婆的声音没有丝毫波澜，仿佛在说一件再平常不过的事，“那时候，不知从哪儿又刮起一阵邪风，说是……吃了女娃子的肉，熬成汤喝下去，就能让女娃子的魂儿知道，这家不欢迎她，只想要男丁。喝了这汤……下一胎保准生儿子。”
“啊！”阿秀短促地惊叫一声，身体剧烈地颤抖起来。她感到腹中的胎儿也仿佛受到了惊吓，不安地剧烈踢动。
姨婆似乎被她的惊叫拉回了一点神思，浑浊的眼睛看了她一眼，带着一丝安抚，又似乎带着一丝难以言喻的复杂。
她下意识地，用那只布满老茧的手，轻轻揉了揉自己的后腰。
“所以那会儿……‘婴儿汤’的需求，一下子变得比天还大。”姨婆继续说道，语气恢复了那种平淡的叙述，“女娃子刚生下来就被溺死，尸体……正好就是现成的‘材料’。
也就在那个时候，专门干这个行当的人……应运而生了。他们管这种人，叫‘汤伢婆’。”
“汤伢婆……”阿秀喃喃道，这个名字本身就带着一股血腥气。
“嗯。”姨婆点点头，目光再次投向虚空，“她们干的活儿，就是专门帮那些有钱、想要儿子又不想脏了自己手的人家，去四处搜罗……‘材料’。”
“那时候，有个女人……叫赵凤霞。”姨婆说出这个名字时，语气没有任何变化，平静得像在介绍一个无关紧要的邻居，“她就是个心思活络的。差不多是第一个……看准了这里面门道的人。”
姨婆的讲述，开始聚焦于这个名为赵凤霞的女人。
“赵凤霞以前啊，是咱们这十里八乡有名的媒婆，一张嘴能把死的说成活的。她知道哪家媳妇怀上了，就会主动找上门去当说客。”
“她怎么……说？”阿秀的声音干涩。
“她对那些想要儿子、家里又穷得揭不开锅的人说，”姨婆模仿着一种圆滑世故的口吻，“‘哎呀，大兄弟/大妹子，恭喜啊！
不过呢，要是生下来是个丫头片子，也别急着扔。我认识好些城里的富贵人家，家里有金山银山，就是生不出娃来！
你要是舍得，我就帮你搭个线，把孩子送过去给人家当千金小姐！享福去！人家也不白要，给钱！不少钱呢！’”
阿秀只觉得一股寒气从脊椎骨窜上来。
多么完美的谎言！用“享福”和“金钱”包裹着致命的毒药！
“那些人……信了？”阿秀的声音带着绝望。
“信？”姨婆的嘴角似乎又扯动了一下，那表情说不清是讥诮还是悲悯，“他们当然知道赵凤霞说的是鬼话！他们心里跟明镜似的！
他们清楚得很，那些‘富贵人家’买女娃回去，根本不是当什么小姐，就是丢进锅里……熬汤！”
姨婆的语气依旧平淡，却像一把钝刀子，缓慢地切割着阿秀的神经。
“可那又怎么样呢？”姨婆反问道，浑浊的眼睛里映着油灯跳跃的火苗，“在他们眼里，一个丫头片子，就算按老法子扔尿桶里溺死，还得费力气挖个坑埋了。
现在……有人主动上门来收，还能换一笔钱，买点米面油盐，或者……给下一胎盼着的儿子攒点家底……他们怎么会不乐意？何乐而不为呢？”
这赤裸裸的、将骨肉至亲等同于待价而沽的牲畜的逻辑，让阿秀感到彻骨的冰冷和窒息。
她无法想象，那些即将成为母亲的女人，是如何在金钱的诱惑和愚昧的驱使下，亲手将自己的女儿推向那沸腾的汤锅。
“就这样，那几年……赵凤霞经手的女娃，不知道有多少。”姨婆的声音里没有任何情绪，只有一种陈述事实的冰冷，“靠着这门‘生意’，她赚得是盆满钵满，家里盖起了新瓦房，吃穿用度都成了村里头一份。”
姨婆停顿了一下，似乎在回忆某个更具体的节点。
她端起凉透的茶水，又抿了一口，喉头滚动了一下，仿佛咽下的不是水，而是某种苦涩的滋味。
“这人心啊，一旦被贪念糊住了，就真跟鬼迷了心窍一样。”
姨婆的声音里终于带上了一丝极淡的、难以言喻的感慨，这感慨并非针对赵凤霞的恶行，更像是对人性贪婪本质的一种喟叹。
“赵凤霞她……自己也有个儿媳妇。那媳妇第一胎生了个丫头。你猜怎么着？”
阿秀的心提到了嗓子眼。
“赵凤霞……连眼皮都没眨一下。”姨婆的语气依旧平静，像是在说一件别人家的事，“她亲自动的手……把那刚出生的孙女……剪成了碎块，装在篮子里……卖给了一户急着要‘材料’的‘主顾’。”
“剪……剪成碎块？”阿秀的声音尖细得变了调，胃里再次剧烈翻腾，眼前阵阵发黑。她仿佛听到了婴儿微弱的啼哭，看到了冰冷的剪刀和喷溅的鲜血……
“嗯。”姨婆只是淡淡地应了一声，仿佛在确认一个事实，“那一次，她卖了个……特别好的价钱。”
屋内的空气仿佛凝固了，只剩下油灯灯芯燃烧时偶尔发出的噼啪声。
阿秀感到一种灭顶的绝望和恐惧，她几乎要喘不过气来。姨婆却仿佛陷入了更深的回忆，那双浑浊的眼睛里，映着跳跃的灯
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