秦珊盯着那张纸条看了很久。
只有两个字，笔迹陌生，没有任何落款。她把纸条翻来覆去看了几遍，没找到任何线索。小光凑在玻璃罐子边上，一闪一闪的，像是在问她怎么了。
“没事。”秦珊把纸条折起来塞进怀里，“就是有人给我送了张纸条。”
小光闪了闪，似乎不太相信。
秦珊把它放到桌上，自己坐到床边开始想事情。
这个纸条是谁留的？为什么要让她小心？小心什么？
她第一个想到的是那个银色面具的女人。但那女人如果要提醒她，为什么不直接说清楚？而且那女人看起来不像是会干这种事的人。
会不会是苍澜君派的人？也不可能，苍澜君如果要提醒她，直接让苍爵转达就行了。
秦珊想了一晚上没想明白，第二天顶着两个黑眼圈去上课。
苍爵看到她，愣了一下:“师父，你昨晚又没睡？”
秦珊摆摆手:“睡了一会儿。给你看个东西。”
她把那张纸条递给苍爵。
苍爵接过去看了，皱起眉头:“小心？谁留的？”
“不知道。”秦珊说，“昨晚回家就发现放在桌上。门窗都是关着的，不知道他怎么进来的。”
苍爵的表情变得严肃起来。他把纸条还给她:“师父，这事得查清楚。”
“怎么查？”
苍爵想了想:“我让我父亲帮忙查一下？暗影的事，他知道的比我多。”
秦珊摇头:“先别惊动你父亲。万一是误会呢？再说了，你父亲给我令牌已经是很大的面子了，不能什么事都麻烦他。”
苍爵点点头，但还是有些不放心:“那师父这段时间小心点，晚上我送你回去。”
秦珊笑了:“你送我？你自己回去的时候不也得一个人？”
苍爵认真地说:“我皮厚，不怕。”
秦珊被他逗笑了，心情好了不少。她拍拍苍爵的肩膀:“行了，先上课。那纸条的事我慢慢查。”
今天的课程是“谈判技巧和公共演讲教学”。
秦珊本来觉得这些内容对苍爵来说可能有点早，但仔细一想，这孩子以后要统领一方，不会说话怎么行？魔族虽然崇尚武力，但能说会道的往往能团结更多力量。
她先教他基础的谈判技巧:怎么开场，怎么倾听，怎么抓对方的痛点，怎么在关键时刻让步。苍爵听得认真，时不时在小本子上记几笔。
然后是公共演讲。秦珊让他站在一块石头上，对着空气演讲，主题是“为什么魔族应该学习谋略”。
苍爵站上去，脸憋得通红，半天没憋出一个字。
秦珊在旁边看着，差点笑出声:“你就当我是你的听众，跟我说就行。”
苍爵深吸一口气，开始讲:“师父……不是，各位魔族同胞……”
他讲得很慢，断断续续的，但内容还算有条理。他讲了谋略的好处，讲了只会打架的坏处，还举了几个例子。虽然紧张得声音发抖，但好歹讲完了。
秦珊给他鼓掌:“不错不错，第一次能讲成这样已经很好了。就是有点太紧张，放轻松，多练练就好。”
苍爵从石头上跳下来，脸还是红的:“师父，我能不能不学这个？”
秦珊摇头:“不能。你以后要带领别人，不会说话怎么行？你以为那些魔君们都是靠打架坐上位置的？他们背后都有多少张嘴在帮他们说。”
苍爵若有所思地点点头。
下午的课程是“社会实践课”，内容还是战斗行为分析。但这次秦珊给他布置了一个新任务:不光观察，还要试着预测。
苍爵躲在暗处，看着演武场上的战斗。每场开始前，他会根据双方的外形、气势、习惯，预测谁会赢，大概多少招能赢。然后看实际结果，跟自己预测的对比。
一开始他猜得不太准，猜了十场只对了两场。但越到后面，准确率越高。到傍晚的时候，他已经能连续猜对五场了。
秦珊看着他的记录，心里暗暗吃惊。这孩子不只是学习快，他是真的有天分。这种天分不是打架的天分，是分析、推理、判断的天分。
晚上回家的时候，苍爵坚持要送她。
秦珊拗不过他，只好让他送。两人走在路上，魔界的夜晚很安静，偶尔有夜行的魔族从身边掠过，但都只是匆匆一瞥。
走到秦珊家门口，苍爵停下脚步:“师父，我进去了？”
秦珊点头:“进去吧，早点回去休息。”
苍爵没动。
秦珊看着他:“怎么了？”
苍爵犹豫了一下，说:“师父，那张纸条的事，我想了想。能在你不知情的情况下进你屋子的，只有两种人。”
秦珊挑眉:“哪两种？”
“一种是修为远高于你的。”苍爵说，“另一种，是有特殊天赋的。”
秦珊沉默了一会儿。这两种，她都不太想遇到。
苍爵继续说:“不管哪种，师父都要小心。我明天早点过来。”
秦珊点头:“好。你回去的路上也小心。”
苍爵嗯了一声，转身走了。秦珊看着他消失在夜色里，才推门进屋。
屋里一切如常。她点亮冷光灯，小光凑过来贴在她手边。她检查了一遍门窗，确认都锁好了，才坐下开始想事情。
苍爵的分析有道理。那个人能悄无声息地进来，说明要么实力很强，要么有特殊能力。如果是前者，那对方要杀她易如反掌，没必要留纸条提醒。如果是后者，那对方可能没有恶意，只是想传递信息。
问题是谁呢？
她想了半天没头绪，干脆不想了，开始研究自己的天赋。
这段时间她一直在用“眼见为识”看各种东西，看得越多，越觉得这个天赋好用。比如她现在看小光，看到的不再是“未命名的光系生命体雏形”，而是“小光，光系生命体，幼生期，以魔力为食，可进化”。
可进化？秦珊眼睛亮了。
她凑近了问小光:“你能进化？”
小光闪了闪，像是在说“我也不知道”。
秦珊想了想，试着往玻璃罐子里注入一点魔力。小光立刻扑过来，把那点魔力吸收了，然后闪得更亮了一些。
还真能吸收魔力。
秦珊又注入一些，小光照单全收。连续几次之后，小光的亮度明显增加了，而且体积也大了一圈。
秦珊停下来，小光凑过来蹭她的手，像是在撒娇。
“行了行了，明天再喂你。”秦珊笑着说，“现在先让我想想别的。”
她拿出怀里的小神龛，放在桌上。
小光看到神龛，忽然往后退了退，光芒变得暗淡，像是在害怕。
秦珊愣了一下:“你怕它？”
小光闪了闪，躲到了罐子角落里。
秦珊看着那个巴掌大的神龛，心里有些复杂。这东西来自归墟，带着死亡的气息，小光这种新生的光系生命会害怕也正常。
她把神龛拿起来，仔细端详。
神龛很小，木头做的，表面刻着一些模糊的花纹。看起来平平无奇，但秦珊知道，这里面住着一个老前辈，一个能传她湮灭之法的老前辈。
她用“眼见为识”看它，看到的信息是:
【归墟神龛，内蕴湮灭传承，认主状态。当前主人:秦珊。可吸收死亡气息转化为修为，可释放死亡领域，可召唤归墟守卫（未解锁）。】
秦珊看着“可吸收死亡气息转化为修为”这几个字，心里一动。
吸收死亡气息，不是亲手杀戮。
那是不是说，她可以去战场之类的地方，吸收那些已经死了的生灵残留的气息，用这种方式修炼？
这样的话，她就不用亲手杀生了。
她越想越觉得可行。魔界经常有小规模的冲突，打死的魔族到处都是，那些死亡气息如果没人吸收，过段时间就散了。她去吸收，既修炼了，又不算亲手杀戮，一举两得。
秦珊拍了一下桌子:“就这么办。”
小光被她吓了一跳，躲在角落里不敢动。
秦珊安抚地看了它一眼，然后把神龛收起来，开始计划明天去哪找死亡气息。
第二天，她跟苍爵请了个假，说自己有事要办，让他自己下棋复习。
苍爵虽然有些疑惑，但也没多问，只是说:“师父小心。”
秦珊点点头，带上神龛和小光，出了门。
她之前从苍爵的地图上看到，沧澜境东南方向有一片废弃的古战场，据说几千年前那里打过一场大战，死了无数魔族。虽然时间久了，但那种地方应该还有残留的气息。
她走了一上午，终于到了那片古战场。
说是古战场，其实已经看不出战场的样子了。地面上长满了杂草，偶尔有几块黑色的石头裸露在外，上面依稀可见刀剑的痕迹。风吹过的时候，呜呜作响，像是亡魂的哀嚎。
秦珊站在战场边缘，深吸一口气。
她感觉到了一种奇怪的气息。不是活物的气息，也不是死物的气息，而是介于两者之间，阴冷，沉重，让人心里发毛。
小光缩在罐子里，光芒暗得几乎看不见。
秦珊拿出神龛，放在地上。
神龛刚一落地，周围的气息就躁动起来。秦珊看见一缕缕黑色的雾气从四面八方涌来，钻进神龛里。那些雾气很淡，如果不是她仔细看，根本注意不到。
神龛微微震动，像是在吸收那些雾气。
秦珊在旁边等着，一边等一边观察。这个过程持续了大约半个时辰，周围的雾气渐渐稀薄，最后完全消失。
神龛停止震动，恢复了平静。
秦珊拿起来看，用“眼见为识”:
【归墟神龛，已吸收微量死亡气息，可转化为修为。是否转化？】
秦珊选了“是”。
一股冰凉的气息从神龛涌入她体内，沿着经脉流转。那股气息很温和，不像是杀戮带来的那种暴戾，反而像是一阵凉风吹过身体。
等气息消失，秦珊感觉自己的身体有了一些变化。具体是什么变化说不上来，但就是感觉更……扎实了？更像魔族了？
她用“眼见为识”看自己:
【秦珊，魔族（归墟传承者），修为:初窥门径。体内禁制（清泉道人设，毒性潜伏，五年后爆发）。】
初窥门径？之前是什么来着？她记得之前看的时候，修为那栏是空的。
原来吸收死亡气息真的能修炼。
秦珊心里一阵激动。她把神龛收起来，又在战场转了一圈，把能吸收的气息都吸收了。虽然量不大，但胜在安全，不用杀人。
回去的路上，她心情很好。小光也从惊吓中恢复过来，开始在她身边飘来飘去，时不时蹭蹭她的手。
秦珊看着它，忽然想起一个问题:小光吃什么？
她之前以为它吸收魔力就行，但刚才在古战场，它一直缩着不敢动，好像对那些死亡气息很抗拒。那它平时吃什么？
她试着往罐子里注入魔力，小光立刻扑过来吸收。看来魔力是它的主食，那死亡气息就是毒药了。
秦珊决定以后多喂它魔力，让它快快长大。
回到家，秦珊把神龛放好，开始准备晚上的课程。虽然她请了一天假，但作业还是要布置的。她给苍爵留了一道题:用今天学的博弈心理学，设计一个能让自己在家族中站稳脚跟的策略。
写完题，她正准备休息，忽然听见窗户被敲响了。
秦珊心里一紧，走到窗边。
窗外是一只千纸鹤。
她松了口气，推开窗户，让千纸鹤飞进来。
千纸鹤落在桌上，变成一封信。秦珊展开一看，上面写着:
【进展如何？为何多日未报？限三日内回复详细进度。另，新任务:设法让苍爵与家族决裂，使其孤立无援。事成之后，有重赏。】
秦珊看完，沉默了很久。
让苍爵与家族决裂，使其孤立无援。这就是修真界的打算。他们怕的不是苍爵变强，怕的是苍爵得到家族的支持。如果苍爵跟家族决裂，就算他再天才，也翻不起什么浪。
可惜，他们不知道，苍爵早就跟家族没什么关系了。他本来就是个被嫌弃的废物，孤立无援是他的常态，根本不用她动手。
但这话不能跟师父说。
秦珊拿起笔，开始写回信:
【苍爵已完全信任于我，正在逐步引导其远离家族。目前他与父亲关系冷淡，与兄弟几无往来，孤立之势已成。下一步将继续加深其对家族的厌恶，预计三个月内可使其与家族彻底决裂。】
写完，她把信折好，交给千纸鹤。千纸鹤拍拍翅膀飞走了。
秦珊看着它消失在夜色里，心里有些不是滋味。
她在骗师父，骗得很彻底。但她不后悔。苍爵是无辜的，她不可能为了自己活命去毁了他。
五年，她还有五年时间。五年之内，一定要找到破解禁制的办法。
第二天，苍爵来上课的时候，秦珊把昨天那道题的答案看了一遍。苍爵写得很认真，分析了家族中每个人的性格和利益，设计了一个逐步争取支持的策略。虽然有些地方还很稚嫩，但思路是对的。
秦珊夸了他几句，然后开始今天的课程。
今天的课程是“基础物理学”。
没错，秦珊打算给苍爵讲物理。不是为了让他学会造飞机大炮，而是为了培养他的逻辑思维和对世界的认知。魔族对世界的认知太原始了，在他们眼里，一切都是由魔力构成的，根本不懂什么力学、光学、热学。
秦珊先从最简单的开始:什么是力，什么是运动，什么是惯性。
她拿了一块石头，让苍爵用手推。石头动了。她又让苍爵用同样的力推一块更大的石头，石头没动。她问:“为什么？”
苍爵想了想:“因为大石头更重？”
秦珊点头:“对，这就是质量。力作用在物体上，物体会加速。质量越大，加速越难。”
苍爵若有所思地点点头。
接下来是光学。秦珊拿出她炼制的冷光灯，问:“你知道为什么这个灯会发光吗？”
苍爵摇头。
秦珊说:“因为里面有光系的生命体，它在消耗魔力发光。但如果没有它，我们能不能用别的方式发光？”
她拿了一块玻璃，放在阳光下。阳光透过玻璃，在地上投下一片光斑。她又拿了一块凹凸不平的玻璃，阳光透过它，在地上投下扭曲的光斑。
苍爵看得入神:“师父，这就是光吗？”
秦珊点头:“对，光会直线传播，遇到透明的物体会折射，遇到不透明的物体会反射。掌握了这些，你就能利用光做很多事。”
苍爵眼睛亮亮的，开始问各种问题。秦珊一一解答，偶尔自己也答不上来，就老实说不知道，等研究清楚了再告诉他。
一天的课下来，苍爵学到了很多新东西，秦珊自己也复习了一遍物理知识。
傍晚，苍爵照例送秦珊回家。
走到家门口，苍爵忽然停下脚步。
秦珊看着他:“怎么了？”
苍爵竖起食指，做了个噤声的手势。他侧耳听了一会儿，压低声音说:“屋里有人。”
秦珊心里一紧。她下意识地往后退了一步，挡在苍爵前面。虽然她不会打架，但她是师父，得护着徒弟。
苍爵轻轻把她拉到身后，自己走上前，推开门。
屋里很黑，只有小光在角落里发出微弱的亮光。苍爵扫视一圈，目光落在桌边。
桌边的椅子上，坐着一个女人。
她穿着一身暗红色的长袍，长发披散，脸上戴着一张银色的面具，只露出一双幽深的眼睛。
是那个银色面具的女人。
秦珊心里一沉，但面上没表现出来。她走上前，站在苍爵旁边，问:“你是谁？”
女人看着她，没有说话。
苍爵的手已经按在了腰间的短刀上。他虽然不喜欢打架，但如果有人要对师父不利，他不会犹豫。
女人终于开口了。她的声音很轻，带着一丝沙哑:“你就是秦珊？”
秦珊点头:“是我。”
女人说:“有人要杀你。”
秦珊一愣。
女人继续说:“暗影接了任务，目标是你。我只是来提醒你。”
秦珊看着她:“你是暗影的人？”
女人没有回答，只是站起来，走到窗边。月光照在她身上，在地面投下一道长长的影子。
她说:“三天后，会有人来。你最好做好准备。”
秦珊问:“为什么提醒我？”
女人回头看了她一眼，那双眼睛里闪过一丝复杂的情绪。她没有回答，推开窗户，身形一闪，消失在夜色里。
屋里恢复了安静。
苍爵松了口气，手从刀柄上放下来。他看着秦珊:“师父，她的话可信吗？”
秦珊沉默了一会儿，说:“不管可不可信，我们得做好准备。”
苍爵点头:“我回去告诉父亲，让他派人保护你。”
秦珊摇头:“别。你父亲的人一来，反而会引起注意。我们自己想办法。”
苍爵急了:“可是师父，你打不过他们。”
秦珊笑了:“谁说要打了？打架是最笨的办法。他们不是要杀我吗？那我们就让他们找不到。”
苍爵愣了一下:“师父的意思是……”
秦珊说:“从明天开始，我们换个地方上课。你来定地方，每天换一个，不固定。这样他们找不到我的行踪。”
苍爵眼睛一亮:“好办法。”
秦珊继续说:“还有，你帮我查查暗影的底细，看能不能查到是谁雇的他们。知己知彼，才能活下来。”
苍爵郑重地点头:“师父放心，我一定查出来。”
秦珊拍拍他的肩膀:“行了，你先回去吧。今晚小心点。”
苍爵说:“我今晚不走了。我守着你。”
秦珊愣了一下，然后笑了:“怎么，怕师父被杀了？”
苍爵认真地说:“怕。”
秦珊心里一暖，没再拒绝:“行，那你睡地上。”
苍爵点点头，找了一块干净的地方坐下，开始闭目养神。
秦珊回到床边坐下，看着角落里的苍爵，心里忽然踏实了很多。
这孩子，真的长大了。
一夜无事。
第二天早上，苍爵出去买了早饭回来。两人吃完，按照秦珊的计划，换了一个新的地方上课。
新地方是苍爵找的，一个废弃的矿洞，离演武场不远，但很隐蔽。洞里很黑，但秦珊有冷光灯，照亮了一小块地方。
今天的课程是“实战模拟训练”。
秦珊让苍爵假设自己是暗影的杀手，要刺杀一个人。然后她提出问题，让苍爵设计刺杀方案。苍爵想了几个方案，秦珊一一指出其中的漏洞，然后让他改进。
苍爵越练越投入，到后来已经开始主动思考各种可能的情况。他问:“师父，如果杀手不止一个呢？如果他们有特殊天赋呢？如果他们提前埋伏好了呢？”
秦珊一一解答，顺便给他讲了一些反刺杀的技巧。
一天的训练下来，苍爵对暗影的刺杀方式有了大致的了解。虽然不知道具体会来什么样的人，但至少心里有底了。
傍晚，两人回到秦珊家。苍爵照例守夜，秦珊躺在床上，却睡不着。
她拿出小神龛，看着它发呆。
湮灭传承。死亡气息。如果真的遇到危险，她能不能用这个保护自己？
她想起“眼见为识”里提到的“释放死亡领域”和“召唤归墟守卫”。这两个技能她还没解锁，但如果能解锁，应该能对付杀手。
问题是，怎么解锁？
她试着往神龛里注入魔力，神龛没有反应。她又试着用“眼见为识”查看解锁条件，但信息里没写。
秦珊叹了口气，把神龛收起来。
算了，到时候再说吧。真要到了绝境，说不定就自动解锁了。
第三天。
秦珊和苍爵照例换了个新地方上课。这次是河边的一块大石头后面，视野开阔，有人靠近能及时发现。
今天的课程是“批判性思维日记”的讲评。苍爵写了一周的日记，秦珊一条条看，指出哪里分析得不够深入，哪里逻辑有漏洞。苍爵听得认真，时不时记几笔。
讲完日记，秦珊正准备讲下一个内容，忽然听见远处有动静。
她抬头一看，河边的小树林里，隐约有几个黑影在移动。
苍爵也看见了，立刻站起来，挡在秦珊前面。
秦珊压低声音:“几个？”
苍爵眯着眼数了数:“五个。”
秦珊心里一沉。五个杀手，她这边只有一个苍爵。虽然苍爵最近进步很大，但他从没真正打过架，能不能挡住五个专业杀手，很难说。
她当机立断:“跑。”
苍爵一愣:“师父？”
秦珊拉起他就跑:“别废话，往人多的地方跑。”
两人沿着河边狂奔，身后传来急促的脚步声。那些杀手追得很紧，速度明显比他们快。
秦珊边跑边想对策。去演武场？太远了。去城里？也远。回她家？更不可能。
她忽然想到一个地方:古战场。
那片地方她去过，地形复杂，有很多石头可以躲藏。而且那里有死亡气息，说不定能利用神龛。
她拉着苍爵改变方向，朝古战场跑去。
身后的杀手越来越近。秦珊能听见他们的呼吸声，能感觉到他们的杀意。
跑进古战场的那一刻，她拿出神龛，用力往地上一摔。
神龛落地，发出一声闷响。然后，一股浓烈的黑色雾气从神龛里涌出来，迅速向四周扩散。
杀手们追进雾气里，速度明显慢了下来。那雾气有古怪，能遮蔽视线，还能干扰感知。
秦珊拉着苍爵躲在一块大石头后面，喘着粗气。
苍爵低声问:“师父，这是什么？”
秦珊说:“死亡气息。别吸太多。”
苍爵点点头，捂住口鼻。
雾气越来越浓，几乎伸手不见五指。秦珊听见杀手们在雾气里摸索的声音，偶尔有咒骂声传来。
她趁机观察周围，寻找出路。但雾气太浓，什么都看不清。
忽然，一个杀手出现在她面前。
那人穿着一身黑衣，脸上没有面具，眼神冰冷。他看见秦珊，立刻挥刀砍来。
秦珊下意识地往后一躲，但刀还是划过了她的手臂，鲜血涌出。
苍爵怒吼一声，扑上去跟那人打在一起。他虽然不会打架，但力气大，皮厚，一时半会儿还能扛住。
秦珊捂住伤口，咬着牙站起来。她看着手里的神龛，心里忽然生出一个念头。
她闭上眼睛，集中精神，想象着神龛里的死亡气息涌向那些杀手。
神龛微微震动，然后，周围的雾气像是活了一样，向那五个杀手涌去。雾气钻进他们的口鼻，渗进他们的皮肤。
杀手们发出一阵惨叫，然后一个个倒在地上，抽搐了几下，不动了。
秦珊愣住了。
苍爵也愣住了，他看着那些杀手，又看看秦珊，张了张嘴，说不出话。
秦珊低头看着手里的神龛，脑子里一片空白。
她杀人了。
不，不是她杀的。是神龛杀的。但如果没有她，神龛不会杀人。
她蹲下来，干呕了几下，什么都没吐出来。
苍爵走过来，轻轻拍着她的背:“师父，你没事吧？”
秦珊摇摇头，站起来，看着那五具尸体。她的脸色很难看，但还是强迫自己冷静下来。
她用“眼见为识”看那些尸体，看到的信息是:
【暗影杀手，死亡原因:死亡气息过
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