那一声尖叫撕破了客栈的宁静，外间的其他客房一个个动了起来，廊道上有人在赤足跑动，大声询问店家道：“发生何事？如此惊慌。”
陆嘉芩与季恪行都是和衣而眠，此时收拾起来也只是一眨眼的功夫，她飞速从床榻上爬了起来，与季恪行一齐出了门，堂屋内已经燃起了几处火烛，衬得店家的脸青白不似人色。
店家似乎很想露出一个笑容来安抚一下楼上惊慌的住客，但他自开了这家客栈以来从未遇见过这等事情，此刻有些六神无主。
这家客栈是临水而建，不远处就是那条稍稍宽阔的溪流，店里的人取水十分方便，今早庖厨照常早起准备朝食，去溪边担水时见到水草边挂着个什么东西。
他本就年纪稍长，眼目不灵，再加上当时正是天将蒙蒙亮的时候，就更看不清楚了，庖厨本该担了水就走，但鬼使神差的，他往前凑了凑身子，将那挂在水草边的“东西”拉了过来。
甫一看清，庖厨就听见了一声极端尖锐饱含惊恐的叫声，他的血好像从脚底开始冻了起来，他凭借本能以手撑地往后挪了几步，等跑堂出来扶住他时，庖厨才发觉，那声惊叫是从自己的嗓子里冒出来的。
那是个约莫七八岁的小童，身量纤细，所以庖厨没有一眼看出人形。
店家紧随其后，当然也看见了被从水中拉起的那具尸体，他也没控制住惊叫一声，而后想起客栈里尚在安睡的住客，连忙秉烛赶了回来。
陆嘉芩见周边住客已有焦躁之色，沉下声音道：“店家先别慌，我等都是走南闯北见过世面的人，你且喘口气。”
这是安抚之语，说是走南闯北，自然多见过生死，不会轻易被事情吓着，店家自然也不必忧心他们叫嚷着要退钱。
其余人顶着这顶高帽，纷纷应和着陆嘉芩的话。
店家面容果然放松了些，但不等他开口，那位瘦猴似的跑堂立刻风一般地旋进了大堂，气喘吁吁地对店家说道：“没，没死，那孩子，还活着呢，只是，是昏过去了。”
店家粗粗放出一口气，对着楼上抻着脖子往下望的一群人拱了拱手，“庖厨从溪边救下了个孩子，并无别事，诸位可再睡一会，今晨是我们招待不周，朝食免费。”
他转头对跑堂道：“你脚程快，速速去请个医者来。”
廊道上有人闻言止住了跑堂的动作，“店家好心肠，不过我商队中就有游医，且让他先看看吧，人命关天。”
出了房间观望的一群人登时都连连称赞起来，有些人恰巧就是买卖药材的，跟着道若需取用尽可朝他开口……外面已逢东方既白，外出探头的许多人也没了睡回笼觉的兴致，索性一齐下楼去看被店家救上来的那个孩子。
陆嘉芩倒没有要凑热闹的意思，她不通医术，去了也只会添乱，但她也睡不着，直接下楼洗漱去了。
最先跑进去看情况的一群人已经从后院走了出来，陆嘉芩看他们个个面带不忍，行走间还在谈论那被从溪水中救起孩子的事。
“不知是哪处的山匪作乱，瞧那孩子身上，全是刀伤，小脸惨白的。”
“是呀是呀，哎，外头如今是越发乱了，早年从岭南送货到长安，路上也不曾遇见过许多事，如今……嗐！这孩子看样子还是仓皇逃出的，与他同行之人，怕是都遭了毒手。”
“瞧着也不是富贵人家的孩子，皮黑手糙，手里还握着半截干瘪的山参，倒像是采药人的后代。”
陆嘉芩陡然转过身来，面色一下子沉下去，她快步追赶上几人，出声问道：“打扰兄台，你们方才说，那孩子手里，握着半截山参？”
被询问的人眼中顿生警惕之色，下意识往后退了退，“你问这个做什么？”
陆嘉芩浑身的血正在逐渐沸腾，数不清的杂音在她耳畔不断回响，她强自压下那阵心悸，答道：“我自友人家来，他家便是卖参的，我听你们的话，有些担忧。”
那人看见了她从腰间摸出来的半截参，面上渐渐露出同情的神色来，他与旁边站着的两位友人交换了下眼神，确认这山参差不多对得上，而后才道：“兄台，可自去后院看看。”
他不好直言，只能吞吞吐吐道：“某一向眼拙，只隐约看了看，并未完全看清。”
季恪行就站在陆嘉芩身后，他上前搀扶住陆嘉芩的手臂，又很快放开。
陆嘉芩的呼吸逐渐急促起来，她稳稳站定，将那半截干瘪的山参又塞回腰间带中，转身坚定地朝着后院走去。
应当不会的……他们离开不过两三日，陈家村如此隐蔽，轻易不能寻得，她与季恪行若非机缘巧合大难不死，也是进不去的。
她一瞬间就想起出村前一天参加的那场喜宴，想起跟她们调笑打闹最后在阿娘叮嘱中盖上红盖头的锦央，想起在黑娃护送下羞涩笑着进洞房的那个新郎。
陆嘉芩闭了闭眼，浑身气息低沉。
客房要给客人住，孩子是被水冲下来的，身上粘了不少青萍和污泥，店家只紧急抱了床褥子进后院的柴房，再把孩子安置在上面，同时吩咐客栈中其他仆役速速送一盆滚水过来。
孩子不知在溪里泡了多久，身上的刀口边缘都隐隐发白，他面无血色，两只细小的拳头紧紧拽在一起，左边那只握得松散些，进屋的时候就被人敲开了，里面是半截干瘪的山参。
他额上烧得滚烫，呼出的热气甚至都让人觉得烫手。
好在那位游医并不是什么庸碌无能之人，他让人把孩子身上的衣裳剥除干净，细细查看了一番，又仔细斟把了一下脉象，确认只有刀伤，失血过多外加在冷水中漂了太久，所以昏迷不醒。
这类病最容易诊断但也最棘手，不过旁观的客商十分大气，立刻就让人送了些补血的药材给店家煎用。
陆嘉芩进来的时候，那位跑堂才将将把孩子紧握成拳的右手掰开。
窗外青天渐渐明亮，陆嘉芩没有看到被重重人影遮住的孩童面孔，但清楚看见了那只瘦小手掌中，平躺着的黑色石头。
她突然觉得喉咙干渴起来，脚下像缀了千钧铅石，一时挪不动步子。
心脏狂跳起来，无限愤恨从中萌发，叫嚣着调动她潜藏起来的杀意。
游医小心翼翼在孩子伤处撒上些促进血肉愈合的伤药，而后裹了厚厚一层白布在上面，围在他身后的人并不打算一直看下去，渐渐散开，因此他一回头，就看到一个眼周通红的书生站在他身后。
他吓了一跳，却见那书生慢慢朝他弯腰行礼，问道：“敢问医者，这小童，可有大碍？”
游医点了点头，想了想又摇了摇头，“毕竟只是不足十岁的孩子，现在情况尚算稳定，
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