听着外头杂乱喧嚣的搜寻声，小嬴政平复了一瞬紊乱的呼吸，抱住双膝，避免因为不慎碰到瓮体而发出声响。
沉重的脚步声逐渐靠近，就快接近他藏身的陶瓮。
保持着轻而缓的呼吸，他的目光冷静而死寂，仿佛对逐步迫近的危险无动于衷。
唯有环在膝前的指节一寸寸收紧。
脚步声没有停留。
来人似乎搜查了屋内的其他地方，并未经过他的藏身之处。
不知过了过久。
脚步声去而复返，返而复去，在屋内蹀蹀徘徊。
小嬴政屏息凝神，宛若与陶瓮合为一体。
三岁那年他被至亲丢弃，在赵国境内辗转流离，直到八岁才被送回秦国。存于脑中的记忆，有一半都与逃亡有关，即便后来成为秦国最尊贵的继任者，他也没有忘记藏匿的要诀。
他比猎者们更有耐心，更不惧怕等待。
漫长的僵持无声流逝，不知过了多久，寻找之人终于放弃，低声骂了一句，跺脚离开。
小嬴政依然没有动。
直到外来传来“咚——咚咚”的更响，他才缓缓伸展发麻的手脚，推开上方的香蒲，在陶瓮的木盖边缘开出一道缝隙。
外面是一间逼仄的庖屋，他身处的这只陶瓮，恰好卡在灶台下的一个死角。
无怪那人搜来寻去，始终不曾打开这只陶瓮。
短暂等待了数息，确认周围没有异动，小嬴政离开原位，捡起灶台下的一片碎陶，紧挨着漆黑的墙角，无声地往外走。
雨已停，夜风冷至彻骨。
十年的时间固然长久，可对于这一晚的记忆，他仍然记忆犹新。
庖屋决计不能再留。待到天亮之时，赵国司寇便会在附近放火，令他无处藏身。
当年若不是平原君向赵王进言“白起险毒，尚且不杀三尺小童；若赵国杀此稚子，恐为万夫所指”，他怕是活不到第二日。
而今一朝溯流，时光倒转，绝不可.坐以待毙，再走上一世的老路。
他不希望将自己的生死依托于他人的“一念之差”，更何况，上一世虽然侥幸未死，他在赵国过的却也不是什么值得说道的好日子。
至于一个孱弱稚童，如何在危机四伏的敌国存活——
小嬴政悄然离开院落，在浓郁的夜色中分辨去路。
月色被无边夜幕遮掩，古旧的街道，幽沉的眼扫过四野，一触即离。
——在屋内藏身的时候，他就已经做好了决算。
那位与他血脉相连的父亲被吕不韦视为最重要秘宝，待价而沽。
仓促逃亡之下，为了保证最重要的秘宝不受损害，吕不韦不得不放弃他这个同样珍贵的棋子，任由他自生自灭。
可这不代表，他对吕不韦而言已无价值。
小嬴政的眼中一瞬闪过阴郁之色。
这位被父亲奉为丞相，又要做自己“仲父”的行贾可谓是谋划已久。此人在邯郸城内积累的产业繁多，远不止明面上展现的那些。
因为事发突然，来不及筹备，在邯郸城内置办的万贯家资与一众仆役，吕不韦只带走了其中的一部分，剩下的被全部留在了赵国。
其中，便有上一世暗中资助、护送他归国的几个脚商。
他知道这些人在哪。
要说服、收用这些人并不算难事，难的是……该如何走过这段险象环生的路，抵达那群人的聚集地。
现实也的确如小嬴政所预估的那般凶险。
孩童的孱弱之躯不适合赶路，周遭又有来回巡逻的追兵，他只走出百余丈，便已冷汗涔涔。
更糟的是，这条道路的尽头逐渐出现昏昧的火光，数十支火把在石墙边闪烁，即将进入矮巷内部。
小嬴政当机立断，转入旁边一处逼仄的院落，躲在一面摇摇欲坠的土墙背后。
他的呼吸细而绵长，透过寂静而幽冷的夜色，仿佛有一道黑色的长影，在缓缓往他的方向靠近。
小嬴政捏紧手中的陶片，稍稍弯下膝，目不转睛地盯着前方。
以他目前的身型与体力，只有一次机会。
若此人发现他的行踪，必须趁其不备，一击制服，绝不可让他高声呼喊，将另一支士兵引来。
眼见那个黑影并未停步，直勾勾地往屋后走，小嬴政的眼眸逐渐幽深。
他就势趴下，将碎陶片压在胸口，佯装昏迷。
不久，上方传来极低的一声沉吟，有人在他身旁蹲下，伸出手，小心地将他的身体翻正。
就在身体正面朝上的瞬间，小嬴政蓦然睁眼，尖锐的陶片直指对方咽喉——那最为脆弱的声管处。
出乎意料的，那人反应极快地后仰，正巧避过锋利带陶片。
一击未中，小嬴政心中訇然一沉，可随即，一道被压低的抱怨响起，竟是他极为熟悉的声嗓。
“哇……不是吧，还来？”
那人放开他，往后挪了一步。
满月自云朵后方探出，蟾光落下，勾勒出一张与他有着三分相似的脸。
小嬴政的双瞳不可置信地一缩。
“原来你没事啊，那真是太好了。还以为一个孩子倒在这儿是出了什么意外——不过，你看起来还不到三岁，竟然也开始当刺客了？”
青年蹲坐在墙角，轻声抱怨着，揉了揉略有些凌乱的发髻。虽然话语中带着埋怨，可他的眼神清透明亮，丝毫没有任何阴霾与憎意。
“阿父……”
微不可查的呢喃从唇边溢出，小嬴政望着眼前之人，短暂地恍惚了一瞬。下一刻，迷蒙迅速从眼中淡去，转为冰冷的审视与怀疑。
青年没有听清小嬴政的话，只听到一个模糊不清的音节。
他疑惑地看了小嬴政一眼，借着洒落的月色，勉强看清后者的面容。
“奇怪……这张脸，我好像在哪见过。”
青年自顾自地抵颌轻语，专注的视线落在小嬴政脸上，是他从未见过的认真与温和。
“啊……等等，这不是我小时候的样子吗？”青年恍然，无视前方那片见血封喉的陶刃，再次靠近小嬴政，“莫非你就是政儿？”
小嬴政冷眼盯着青年，对他的一言一行都极为警惕。
去而复返，说一些古怪的话。秦氏子楚……又在筹谋什么？
暗含怀疑与审视的目光，最终停留在青年的前额。
碎发掩盖之下，有一处三寸长的伤口，贯穿半个前额，正在缓缓地往外渗血。
青年却宛若未觉。他褪下身上的长袍，披在小嬴政身上，绽开一个绚烂的微笑：
“政儿，抱歉，让你等久了。”
*
带着温度的袍衣落在肩上，小嬴政一瞬紧绷了背脊，戒备与疑惑之感达到顶峰。
他掩去所有异样，缓缓蹙眉：
“你的额头……”
“……这个？”秦子楚像是才想起额头的伤，屈起食指，拭去眉眼上方的血渍，唇角始终挂着未曾退散的笑意，“只是一点小小的意外……先不说了，搜查的人还在附近，现在可不是嚼耳朵的好时候。”
秦子楚用血渍未干的食指，竖在唇边，比了个噤声的手势。
小嬴政也知此刻并非追根究底的好时机，顺势收敛视线，不再多言。
两人并肩坐在墙后，远处摇曳的火光晃得不太真切，仿佛另一个世界的围墙，将他们堵在这个冰冷的角落。
可即便是近在咫尺的二人，也像是隔在两个不同的石室内，彼此相邻，却永不交接。
秦子楚状若散漫实则警觉地关注着巷口的动静，对现今的处境颇有些头疼。
他本是秦国一个微不足道的庶王孙，每日过着平平无奇的宗室生活。
家里的王位不需要他来继承，母亲是个透明人，也不需要他帮着争宠。
清汤寡水地渡过二十载，能够谈得上“意外”二字的，就是十五岁那年险些被送去赵国为质，以及遇见一个奇怪的祝官，受他教导这两件事。
而现在，第三个“意外”发生了。
秦子楚将目光转向旁侧，看着那张与自己儿时颇为相似的脸，无声地叹了口气。
谁能想到，一觉醒来，他竟然穿成了另一个自己。
另一个“秦子楚”与他遭遇不同，不仅在十几岁的时候就被送去赵国为质，饱受苦难，还在赵国纳了姬妾，生了个孩子。
作为一个不想结姻也不想有孩子的异类，这可不像是他会做出的事。
平生二十载，秦子楚第一次感受到了“愁到头秃”的滋味。
虽然按照祝官的话来说，这种现象叫“多世界诠释”，这个世界的“秦子楚”严格意义上并不是他，只是平行时空某个与他极为相似的人，他不需要为“秦子楚”的行为负责……但，他始终无法过心里的那一关。
不想要妻子孩子是一回事，可既然妻子与孩子已经存在，就不该丢下自己该背负的责任。
无论缘由。
所以，当他在这个世界醒来，从那个名为吕不韦的富商口中套出如今的处境后，第一反应是不顾吕不韦的反对，坚决折返。
他没有看漏吕不韦眼中的惊愕与不解。
「纵使赵、秦交伐多年，春秋之义已然瓦解，但赵国尚未摧志屈道，还不至于拿三岁稚子
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