陛下因着姜淑妃的事，留下用了中膳。倚兰苑本就人手不多，前些时日主子不受宠，下人们纷纷拿着积蓄找人调到别的宫当了差。
现下除了春桃，也就三两宫女侍卫。倚兰苑的膳房自然也是比不上别的宫，尽管搜罗来了最珍贵的食材，也是食之无味。
明月伺候圣上用膳，替他盛了一碗鳌鱼皮鸡汁汤：“陛下恕罪，嫔妾这儿的吃食比不过淑妃娘娘那儿齐全。”
“倚兰苑平日没甚么人，三两宫女太监跟着对付吃几口，如今圣上来，他们也还没来得及准备，怠慢了陛下。”
帝王不语，大口大口喝着碗里的鸡汁汤，又夹了几口桌上的菜肴。黑漆彭牙四方桌上，光凉菜就有三道，又有三道炒菜和两道汤菜。
“如此算不得怠慢。”宁绍行又夹了一口梅子炒肉，酸甜的梅子和滑嫩的肉一并在口内爆开：“比起大鱼大肉，偶尔清淡些倒也合朕口味。”
明月掩嘴一笑，替宁绍兴斟酒：“这是嫔妾亲自酿的果子酒，还特意往里面加了些药材。”
“陛下适当喝些，可强身健体，此外......”她低声用重音咬下四个字：“排毒解热。”
对上宁绍行稍作停顿的目光后，很快就听男人爽朗笑声萦绕耳畔。
宁绍行今日吃的开心，临走前还重重嘉赏了倚兰苑全宫上。又将西域进贡的流光溢彩红玉盏赏赐给了明月，这可是独一份儿的。前些日子姜淑妃想着法儿同陛下讨要，都未曾要到手，却轻而易举被她给得了。
她自然受宠若惊，纵使这场恩宠里夹杂着交易和制衡。
倚兰苑又新进了些下人，多数是从花房和冷宫内挑选来的。而少数，则是塞了钱，从别的宫被调过来的。
明月刚入宫时，与方贵嫔私交甚好。虽彼此不曾托付真心，但方贵嫔是这偌大的宫中，唯一一个愿意同她讲话的。也是唯一一个愿意走到偏远的倚兰苑，偶尔同她唠唠闲话解解闷儿的。
方贵嫔生性敏感多疑，整日哀长怨短。过来闲话，也多数离不了陛下与淑妃这样的字眼。时日长了，她也知晓方贵嫔并无坏心。只是自她获宠后，方贵嫔便从未来过倚兰苑。
她正想着要不要去方贵嫔宫中走动，就见方贵嫔穿着鹅黄色宫装翩翩而来。墨玉般青丝垂落腰间，简单绾个飞仙髻，几枚金钗随意点缀其间，红唇间漾着清淡浅笑。
明月上前一步，正要行礼，却被方贵嫔轻轻握住双手，稍一用力将人带起：“你我之间无需多礼。”
同方贵嫔走至殿室，落坐在青鸾牡丹团刻紫檀椅上。方贵嫔说了好些子贺喜艳羡的话。可随即，她的嗓音却带了些许的抽泣，用蚕丝水巾轻轻擦了擦眼角泛着的泪花。
明月见状赶忙询问：“姐姐这是为何？”
方贵嫔擦干净了泪，长叹口气，又拿起茶杯抿一口茶：“想到妹妹忽得盛宠，欣喜不已。还听说今儿中膳的时候，陛下将西域进贡的红玉盏也赏赐给了妹妹。”
“后宫本就是新人笑，旧人哭。只是我们这些人又什么时候能熬出头呢……陛下至今也未曾召唤过我......妹妹得了盛宠，可别忘了姐姐......”
明月拉起方贵嫔的手，嘴角微微上扬，露出一抹狡黠而迷人的笑，随后冲女人眨眨眼：“姐姐放心。”
那张皱着的脸听了此话也舒展开来，就见方贵嫔拍拍手，身侧丫鬟带着一叠梅花烙走了进来：“这些梅花是前些日子同贴身丫鬟去采摘的，今早上闲着无事便制了些梅花烙。”
“心里念记着妹妹爱吃，便想叫妹妹尝一尝。”
说着她拿起一块，递到明月面前，明月接过，正要咬上一口。
却听门外春桃喘着粗气跑进来，她怀中抱着一只狸花猫，兴冲冲的朝明月道：“主子您瞧，我看着了什么！”
又转头见到方贵嫔，当即拢了嗓子，下跪行礼：“参见贵嫔娘娘，不知贵嫔娘娘在此，惊扰主子了。”
方贵嫔心里不悦，却也不好说什么，只道了声“无妨。”
而怀中的狸花猫，则借机“咻”的跳了下去，它摇着尾巴，一扭一扭的走到明月小腿边。用毛茸茸的身子蹭着主子的小腿，嘴里发出撒娇的“喵喵”声。
明月喜猫，见着十分可爱，半弯着身子抚摸狸花猫的后脊，猫儿仰着头，趁明月不备“咻”的将她手中的桃花烙叼走了。
小猫吃得欢，她心下也更加喜爱，索性多喂了些，还不忘撸了一把狸花猫圆滚滚的肚皮。
可没过一会儿，狸花猫竟口吐白沫，摇摇晃晃的倒在了地上。明月和方贵嫔都被惊到，方贵嫔更是连连退后，嘴里喃喃道：“不，不是我......”
“真的不是我......”
明月柳眉微蹙，看着地上俨然没了气息的狸花猫，深吸一口气，吩咐丫鬟将猫抱出去。
“姐姐今日受惊了。”说着她起身，扶起瘫软在椅子上的方贵嫔：“妹妹知道姐姐自然不会做出这种事。相信内务府的人定会彻查此事，还姐姐清白。”
明月颇得圣宠，这事儿自然很快就传到了御前的耳朵里，惊扰了圣上和一众嫔妃。
太医院的人跟着福子来了倚兰苑，冲着明月行礼作揖，后上前一步，指腹轻捻案上的梅花烙。又放入鼻下轻嗅，随后取出银针。
倒腾良久，就见太医扑腾一声跪在地上：“禀陛下，这梅花烙里，被人下了砒霜。”
砒霜？
听闻此言，明月先是秀眉微皱，随即悄悄上前，不着痕迹的将刚刚掰下的梅花烙藏入袖中。
做完一系列，心虚般望向帝王，帝王沉默不语，可威严的气场让人不禁颤栗。姜淑妃也赶了过来看热闹，见着此景更是轻蔑一笑：“后宫女子争风吃醋不少，只是如此蠢笨之人，臣妾倒是头一次见。”
这话直指谁，在场的人明白，此话一出，嫔妃间惹得了不少哄笑。
方贵嫔脸色发白，她本就胆小怯懦，听姜淑妃这样挑唆，辩驳的话到了嘴边，可一时间又说不出口。还是明月跪在宁绍行面前，抬着黝黑的眸子：“陛下，嫔妾自入宫起便与贵嫔娘娘交好，贵嫔娘娘精明温顺，想来不会做出这等傻事。”
“这同在脸上写着凶手，有何区别？”
话罢，她垂着头，余光扫了方贵嫔一眼，方贵嫔早已哭的梨花带雨，原本精细的妆面此刻也成了一团乱糟。
她扑通一声跪在地上：“陛下，这分明是有人借着嫔妾的手，想除了静贵人啊！”
“陛下明察！”
说话间，方贵嫔泪眼婆娑的眸子停留在了姜淑妃的身上几秒，引着帝王顺从她的视线看去。
“看着本宫做什么！”姜淑妃被她盯的不自在，伸出玉手抚了抚额前流苏。
宁绍行
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