“朱家村还有一规定，但凡因此事丢掉性命者，其画像将被挂于祠堂内，以供后人祭奠；树根曾跟小民亲口承认过此事，也是因此认出小民的。”
洛思铭想了想接着说，
“那他们为什么会以为你死了？”
“据树根所说，当年事情发生后，很多人的尸体都被抛进了海里，所以他们也误以为我也是如此。”
“即使你不承认自己是朱小皮，树根也断不敢带你去报官。”
“是，小民刚开始闭口不认，所以树根就将目标放在小民爹娘的身上，说要找他们说个清楚；当年我娘已病入膏肓，再加上我事先并不知娘她已清醒，所以怕树根会刺激到她，便承认了自己的身份。”
“你承认身份后，他又说了些什么？”
“他将我骂了一顿，说我是朱家村的耻辱；接着就让我帮他做事，否则就要以朱家村的村规处置我。”
“所以你就答应了？”
“是，小民的爹娘需要人照顾，所以小民还不能死，只能先答应他。”
“那你帮他做了什么？”
“帮他物色可以下手的目标；现在再有大批人口失踪会引起官府怀疑，所以他们就改变了策略，只对无父无母或孤儿寡母或穷苦的人家下手。”
“那你又是怎么帮他们物色下手目标的？”
“利用小民的手工摊；街上每天来来往往的人很多，小民便以赠送手工或免费画像，代写书信为由，与她们拉近关系，以此来获取信息。”
“你将信息交给树根后，他们又是怎么将人运出去的？”
“小民知道的也不是很清楚，大概就是以介绍生计等类似的借口，让那些女子心甘情愿地跟他们走。”
“所以你去万仙镇是为了传达消息？”
“不是，那日他是找我过去帮忙的；他当时有很紧急的事要出去一趟，就让我帮他看着人。”
“他有说是什么事情吗？”
“没有，他回来后就将我赶走了；不过看样子，是没办妥。”
“朱家村那么多人，为什么会喊你去看着？”
“他应是怕被惩罚；干这一行是有规矩的，人只要在自己手中，在没交出去前，不管有什么事，都不得私自外出；一是为了防止人逃跑，二是为了避免风险；找我过去，他外出的事才不会被朱家村的人知道，因为他知道我不敢回朱家村，也不想让人知道我的身份。”
洛思铭若有所思，
“也就是说，树根做完这桩买卖后，就回到了朱家村；接着沈耀三人便碰见树根在殴打郑桐，再接着朱家村就着火了；可树根又是因为什么事这么着急出去呢？”
王文才接着说，
“大人，小民知道的，已经都如实说了。”
“那依你所言，现如今，出现在朱家村内的女子，也是他们拐骗来的。”
“这个小民听树根提起过，她们都无父无母，也没什么亲戚；怕她们闹事，先是用了点手段哄着她们自愿成了亲，之后再带回朱家村。”
“王文才，你爹娘若是知道你这三年来一直助纣为虐，还会希望你留在他们身边吗？”
“大人，人都有自己在乎的东西，事都是我做的，我爹娘她们是无辜的；我原本是打算等爹娘都离开后，就来县衙自首，揭发朱家村的罪行，但没想到树根和李文魁会出现，打乱了我所有的计划。”
“在你心安
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