“实话跟你说吧，我也不怕丢人现眼。”洪老太半眯着眼睛，“从莲县回来，洪家便派人来跟我交代，公堂之上如何回话，如何才能把我和洪家择干净。初时我被吓坏了，生怕许梅香的死牵扯到我头上，于是在公堂上便按照他们说的，承认我将许梅香卖到莲县，之后洪家自会想办法救我。”
“牵扯不牵扯的，有什么不同？”云逸杰道，“我没治你的罪，你死了阴司算账，也绕不过你。”
洪老太白了她一眼，别过脸去继续道：“可是我回去之后，觉得不对劲起来，洪家像是一切都计算好了，早就做好了准备等着我。我们全家都被他算计了，我、我儿媳妇，还有我的儿子！”
云逸杰冷眼看着洪老太：“所以你第二次公堂之上，才什么也没说？”
“我是想着，大不了我可以死，可是我的儿子儿媳，不能就这样白白送命啊，我得好好地活着，为他们讨回公道，老天保佑，我终于是找到了能给他们伸冤的人。”
“他们？”云逸杰冷笑道，“我看只有你那个儿子吧，许梅香不过是顺带的而已。”
“随你怎么说，但我这些日子日思夜想，到底是哪里出了问题，到底是我们做错了什么。直到有一日我再去见洪家的家主，突然想起我曾怀有疑虑的一件事。”
“春节里，洪家现任的家主洪怀仁叫我们回本家去过节，我们想着多与他们亲近亲近，也好彼此帮衬帮衬，便答应了，回去住了几日，大概是从年三十一直住到了初三，我跟洪怀仁商量，我们也该辞行了，洪怀仁新娶的老婆乔利莺却说怎么着也得留我们多住几日。她是个爱显摆的，我们在那里住时，她什么都得拿出来显摆几句，吃饭的碗碟、书房的字画，都要吹嘘一番。”
“巧是初三那日吧，说定了再住几日，乔利莺便说许梅香是读过书的书香门第出来的。想请她帮她看看账册，教教她算数管家才是。我早看出来乔利莺是想显摆他们家一年能有多少银子收入开支，心里很不满意，她这样给许梅香看了，许梅香若是回家嫌我儿子不争气怎么办？所以我不想让她们去，还因此跟许梅香拌了几句嘴，我记得很清楚。”
“后来拗不过，许梅香还是跟着去了，我便在书房门口的小花园坐着等。过了会儿子，洪怀仁便进去了，我们还打了声招呼，只是他进去不久，里面就传来什么东西碎了的声响，也吵闹起来了。院子里的亲戚一齐进去看，地上满都是砸碎的花瓶碎片，洪怀仁气得面红耳赤，打骂乔利莺是个下贱坯子，把人随便带去看家里的东西。”
“我当时也慌了，生怕人家嫌我们，便和亲戚们一起说和，那乔利莺也哭哭啼啼的，说老爷从未骂过她，怎的今日发这么大的火，是不是在外面有新的人了等等，我眼见着整个书房里闹得不可开交，便拉着许梅香一起去给人家赔礼道歉，虽然我也不知我们错在哪儿就是了。”
洪老太气不打一处来：“许梅香一个劲儿地说，那账目她没敢仔细看，只是看了些米面蔬菜的而已，没看到什么重要的东西。洪怀仁脸色很不好，乔利莺心里也是不踏实的，便叫我们早些回来了。我现在细细想起来，这事以后，洪强家的那个小媳妇就天天往我这里跑，跟我说些许梅香的坏话，我看她也越来越不满意起来。”
“洪强家的媳妇？”
“就是上次在莲县与我一起的那个，后来卖许梅香也是她与我提议的，但我怀疑那些主意都是洪怀仁出的，许梅香就是过年的时候惹了他不高兴，他才想害许梅香和我儿子，还有我们全家！。”
“哼，”云逸杰轻蔑地笑道，“口说无凭，谁知道你是不是编了个故事好洗清自己的罪孽？”
“你、你说的这是什么话？我何必花那么大的功夫特意约见你，只为了在你面前挽回点名声？我老太婆活了这么多年，吃过的苦很多，没享过什么福，做过好事，坏事自然也做过不少，我都不怕，自然也不怕你有多么恨我。”
“洪老太，害死许梅香和她母亲，你有逃不开的责任，却拒不悔改，叫我如何相信你？”
“你好歹是个读书人，怎么如此不讲理呢？”洪老太气得不住地摇头，“不管我承不承认我的罪行，这和我所说洪家有意害死许梅香和我儿子有什么关系？你好好地想想！”
云逸杰抬眼看着月亮，无奈道：“一，你在我这里不是个值得信任的人，二，你给不出任何的证据。我若是信了你，那才叫傻子，你有空指责我，不如想想该如何拿出点真东西。”
洪老太目光躲闪地低下了头，云逸杰没有放过她眼底的一丝复杂，继续道：“不过，我想你也拿不出什么东西，毕竟我还是觉得，这些只是你的借口罢了。”
洪老太咬牙瞪着她，却再说不出什么话来。
“行了，快回去吧，我没时间跟你废话。”
云逸杰侧着身子，半眯着眼，留意到洪老太眼中闪过灰暗，而后在沉默中落寞转身。
猛地她回过头来：“云大人，难道你就不怕我把你的身份说出去？”
云逸杰身子一僵：“身份？什么身份？”
洪老太笑道：“上次你裤子上的血，我可是看得一清二楚，想抵赖可是不行的。”
“是么？”云逸杰恢复了从容，“还是那句话，口说无凭，你得拿出证据来，不然谁会为了你的一面之词去怀疑一个朝廷的大官？洪老太，你未免太天真了一些吧。”
“天真的人恐怕是你吧。这里可是大昭，对于女子入仕的事，没有人会觉得这样的怀疑是多余的，从来都是宁肯错杀不肯放过。云大人是个多大的官，恐怕都逃不过的吧。”
云逸杰的脸比月色还冷三分，嗤笑道：“那你就试试。”
洪老太阴恻恻地勾起笑容：“你不帮我查这件事，我就一直缠着你，反正我手里有你的把
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