谢明乾提起春信和守一的事：“她们俩是我的师妹，说是我的侍卫实则我们之间并无主仆关系。她们武艺高强，胆大心细，这些你是知道的，你只管放心让她们跟着你便是，不必担心她们对我这个前‘主人’泄露你的秘密。”
胡碟知晓他言下之意，也没多想，点头表示明了。
谢明乾凝着她淡漠的眸子，正色道：“那年我在路上受了伤，晚来了一步，但也阴差阳错救下了他们四人。”他旭日般的眉眼现出几分乌云，“我不知道当年若早到一步，能否救下更多的人，但我知道，幸好我们五个留下来了，我只希望我们都能好好活着。她们二人跟着你，我放心的。”
胡碟望着他，他连她是谁都不知道，怎么能生出这么些信任来呢？她微不可察地叹了口气，谢明乾像是一个孤独行走了多年的人，前方是雪原高山，茫茫天地间，无所依傍、无所停歇，护着一颗心，急匆匆地赶路，与谁都不敢打个照面。
所以遇见她，又不得不求她，索性放纵自己信任她。
谢明乾的左手手腕离她很近，她起心动念，随手拍了拍，叫他放心。她暗自想，若有朝一□□不得已，首先她不可能弃了这两个姑娘，再来她尽量不辜负这一腔的信任。
谢明乾感受到手腕上轻轻的触感隔着衣服传来，明明是温和的安抚之举，却无端生出滚烫，往手心传过去，烫得他猛地收回了手。
春雨站在谢明乾背后，心不在焉地听着谢明乾和胡碟说话，什么也没听进去，盯着在一旁站定的陈仵作出神。他许是终于下定决心，蹲下来小声对二人道：“那陈仵作，上次见他我就觉得眼熟。”
谢明乾道：“上次并非你与他初次见面，你自然觉得眼熟。”
春雨凝眉摇头：“不，我是觉得长得像什么人。”
“谁啊？”
“就是想不起来才觉得奇怪……”
胡碟也看了一眼陈祥，并不觉得眼熟，对春雨道：“我并不觉得眼熟，那看来你觉得眼熟的那个人，至少我是没见过的。你呢？”她问谢明乾。
谢明听完春雨的话后也不着痕迹地打量了陈祥好几眼，摇头道：“我也不觉得眼熟。”
胡碟留意到了陈祥背后的蒋玉蓉：“她们兄妹俩虽然是表亲，但也长得挺像的。”随即又道，“兴许是你最近在城里找人，在什么地方见过他们的亲人也说不准。”
春雨道：“这倒是。他们家我还真去过，陈祥的爷爷是个仵作，平时家里还兼卖些棺椁和纸钱香蜡，陈祥虽然父母双亡，但双亲都是有名有姓的人，所以不在我们的调查范围之内，这女子是他姑姑家的女儿，倒确实是来路不明，听说陈祥的姑姑并未婚配，莫名其妙就有了孩子。因为仵作家平时很少与别人打交道，所以人们并不十分清楚他们家的事。这两兄妹年龄虽然和我们怀疑的老林头那个儿子差不多，但因为身份背景对不上，我也就没有多管。”
胡碟突然想到什么：“五年前……这两人应该都才十五六岁吧？”
“没记错的话是这样。”春雨道。
“少年人雌雄难辨，如果是个女子乔装打扮，刘庆认错了人呢？”胡碟道。
“你是说……”谢明乾警觉地回头看了一眼，低声道，“若是身份背景对得上，其实蒋玉蓉这样的人也应该纳入考虑？”
胡碟沉吟道：“不无可能。”
春雨觉得有道理，恍然间明白了什么，可下一刻却觉得更恼火了：“这样说的话，我们之前很可能漏掉了好些人，我还得去一一把这人漏掉的人找出来……”
谢明乾按住春雨的肩膀：“辛苦你了，你去把这些人挑出来，否则我们的线索很可能又断了。等这边结束了，晚上我和破山去帮你。”
春雨道：“说话算话，你不仅要来，还得给我带宵夜。”
谢明乾敷衍地点点头，叫他快去。
“刘庆自打回来之后，心愿已了，好似一瞬间失去生的希望似的，一病不起，话都说不出来了，不然我们的排查也不会这般困难。”谢明乾叹了口气。
“人活一口气。”胡碟道，“一口气，吊着人往前走，不死不休。若这口气不在了，不管是被毁灭还是放下了，人就不死也休了。”
谢明乾一瞬间想到了自己，有些自嘲地笑，他一个外人眼里的天潢贵胄，竟然也觉得自己是只为一口气活着的人。
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破山带回了洪老太太，也带回了一干等着看戏的人。胡碟说此事就是要在众人面前理个干净，并没有将人清出去。如果关起门来审，传出去反倒容易被人揪着“情有可原”挑事。
是故现下并未将冯贵押出来，只是叫了洪老太太来交代事情经过。徐友来坐在高堂上，心里有些发怵。
胡碟竟叫他帮着洪老太说话！
这、这叫什么事嘛！说好了要替许梅香伸冤，怎么竟帮起洪老太的忙来了？
徐友来捏着惊堂木，手心汗湿，却也只能照着胡碟说的做。
“堂下何人！”
“回知县大人，民妇刘群意，状告洪氏一族买卖人口，残害我女儿性命！”
刘大娘刘群意站在堂下，一字一句掷地有声，虽是对着徐友来说话，那铿锵有力的言语却从玄鉴堂传到门外，叫那些来看热闹的也好、关心自己的罪行也被揭露的人也好，都听个清清楚楚。
胡碟注意到站在门口人群角落，那日在县衙排查碎尸案凶手时，她从院子里走过，听见身边有人落井下石地编排东家媳妇西家婆，认为买卖人口是家事，仗着人多势众便有理，连县衙都不惧怕，说话的那几个人，现下便站在那角落里躲着偷看。
“洪家老太，情况可属实啊？”徐友来沉声问。
刘群意说自己所状告的是洪家，实则洪家只将洪老太推出来做挡箭牌，其余人一概当做不知，根本不会与洪老太一同出面。但胡碟知道，洪老太在莲县目睹许梅香的死状，又知道胡碟发了多大的
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