“死了？”谢明乾猛拍了下桌子，震得香灰掉了几截，后知后觉地扶着背闷哼了几下。
云逸杰却并不觉得意外，轻轻捻了捻手指：“别激动，洪怀仁与虎谋皮，失足殒命是意料之中的事。”
守一道：“洪怀仁做事确实谨慎，我们刚混入府中之时，几乎探查不到任何东西，他从不在平日生活的地方谈生意，处理任何事、交代任何话，都在府中有专门的地方，不为外人所知。但后来有一日，他收到了一个消息，便开始慌了神，开始不设防起来，或者说，他已经没精力管这些了。”
“那消息在整个府中都不是秘密了，”破山道，“洪怀仁与周家的生意被人猜到了，周家叫他派人去灭口，可是派出去的人传消息回来说灭口失败，证人被官府抓起来了，洪怀仁知道生意若是败露，必定难逃惩罚，周家家大业大在朝中有倚有傍，说不定到时就是洪怀仁担下所有的罪过。但他没想到还有更要命的情况，那就是证人被官府得了去，周家知道了便会上门来灭洪家的口。”
云逸杰问：“那消息是何时传回来的？”
“快到小寒了。”守一道。
“这么看来，洪怀仁要灭口的就是洪老太和洪强余莲，事情失败，洪怀仁全家才惹来杀身之祸。”
“没错，”守一道，“那时我们也没想到这一点，还以为洪怀仁要逃命去了，加强了对他的监视。突然有一天晚上，我们发现洪家附近布满了杀手。”
“洪怀仁丢下了府中所有人，在萧护卫的保护下从角门逃了出去，我们也紧随其后，想将他救下也好当个人证，只是杀手比我们想象中的多，敌我悬殊，我们不敢轻易上前，只能暗中跟踪。”
“杀手很快发现洪怀仁不见了，追上来后与萧护卫缠斗在一起，他确实是个狠角色，以一敌百也还撑了一段时间，给洪怀仁留了逃命的时间。洪怀仁在打斗中也受了伤，跑不快了，眼见杀手就要追上来，我们先一步上去想救下他，他问我们是不是周家的人，我说不是，”破山道，“他便从怀中拿出这账册交与我们，而后杀手追上来，我们躲入林中，洪怀仁终是死于乱刀之下。”
云逸杰道：“以洪怀仁的机敏程度，恐怕早就知道你们并非他府中之人。只是刚开始以为你们是周家的人，所以不敢动你们，后来发现你们不是，情急之下也寄希望于你们，这才把东西交给你们的。”
“我也这般想。”守一道。
破山道：“回来时已去过县衙了，徐知县说立马派人去洪家，连蒋玉蓉也跟着去了。”
“想来不会有多的线索了。”云逸杰道，“估计都清理干净了，好在你们带了账册回来。”
守一问：“春信和云江呢？”
“守着牢房呢，怕有人灭口，寸步不离。”
“留下口供不就好了，那些人反正也该死。”守一道。
“这办法不是不可行，只是这几个人就算要死，也得死在律法之下，而非贼人手里。”
“那倒也是。”破山道。
正说着话，春雨也赶回来了。
他一坐下，话便没停过：“我跟你们说，那洪怀仁做的生意，绝对是假的。至于怎么个假法儿呢，你们听我细细分说。首先是洪家的林场，根本就不存在，那周围的人家我挨家挨户打听过了，说是没有姓洪的在那儿做过生意。还有木材，一千两银子两根的也没有，莲县的木材胜在量大，这质量就相对到不了顶级，所以不会有那么贵的。还有那个阿樱，她本名叫连英是吧，也没有这个人。怎么样，我带回来的消息，足以让此案大获进展了吧？”
“……”
春雨见四人沉默，不解道：“怎么，出什么事儿了么？”
“没有，”谢明乾缓慢地拍上他的手臂，为难道，“你说的这些，确实有用，但你若要来早一些那便是真的有用了。”
破山道：“你说的这些……我们早已知道了。”
春雨：“……”
他挨个看过大家的眼神，都不像是玩笑，气得捶胸顿足，仰天长啸。
“这些烦恼，都暂时搁一搁，”云逸杰柔声道，“快过年了，一年也就这么一次，高高兴兴的，一切都等过完年再说吧。”
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云逸杰说，今年除夕的前一日适合大扫除，于是所有人都拿起工具打扫起院子和屋子来。
这天天气很好，金黄的阳光暖融融地照在身上，微风带着一丝调皮的凉，一暖一凉，就像是大千世界的热闹里，取了一方小小院子的静。
春信轻功好，院墙上高高的蜘蛛网都被她清扫一空，扫之前还专程向云逸杰说一句：“这蛛网已经很多年了，上头没有蜘蛛生活了，放心吧！”
守一没多少细心，倒是适合扫落叶泥沙，院子里先前留下的枯叶被她大扫帚一挥，几下就没了。
破山和春雨被分配去晒书和擦桌子，谢明乾身体好了大半，闲的没事儿干便去擦地。
云江比较辛苦，仍在牢房守着。
云逸杰本是要留在云府做指挥的，却临时被徐友来叫去县衙写春联了。
“云大人，您字写得好，官也做得大，您要是来写春联赠与百姓，大家伙儿一定欢喜的！”
徐友来在县衙门前支了个摊子，笔墨纸砚也备好，就等着请云逸杰入座了。
云逸杰一笑：“徐大人前途无量，您说这话实在是抬举我了。”
一旁的大婶道：“云大人治水有功，破案无数，虽然之前闹了些不愉快，但是您为百姓做的事咱们是看得见的，就请您高抬贵手，为咱们写一些春联吧！”
后边的姑娘戳了戳她，小声道：“高抬贵手不是这么用的！”
大婶红了脸：“哎哟，您看，我这大字不识几个，叫您看笑话了！”
云逸杰道：“无妨的。”
她提起笔，翻开一旁的书册，写起字来。
不知不觉间，日暮已至。
云逸杰写完最后一份春联，揉了揉酸胀的手腕，一抬头，便见一人着白玉色的长袍远远走来，手里还拿着件毛裘披风。
“敏理。”谢明乾走过来，为云逸杰披上披风，“累了一天，仔细着凉。可写完了？”
云逸杰呆呆地坐着，懒懒地拢了拢披风：“写完了，等我给家里写一幅，咱们就回去吧。”
“好。”
谢明
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