“婉婉，今日怎么又这么晚回来？”
天色将晚，温馨的小院落里，一个妇人正撑着门问晚归的少女。
“娘，是学堂里的先生今日又将我留下问了文章，这才耽误了时辰。”唐乔婉摘下头顶灰色斗笠，抚了抚因为着急赶路而有些凌乱的乌发，随着母亲进入家门。
行至屋内，堂前的木桌上已经摆满了可口的饭菜。
“快过来吃饭吧。你弟弟上学若是有你一半的刻苦，去年的乡试也不至于考不上。”
唐林恨铁不成钢的剜了一眼正巴巴等着吃饭的儿子，唐正清莫名感觉到一股子敌意，抬头不客气的呛声。
“爹，你说姐姐就是了，何苦带上我，我在学业上的天资本来就不如姐姐，我说了我要去经商的，可你们非要让我在这苦读书。
少年一脸的不忿，像是受了天大的委屈。
见唐正清回嘴，唐林顿时有些恼，“整天净想着那些不着四六的腌臜事，怎么能读好书，你就不能跟你姐姐学学？去年增设恩科，那样好的时节都碰上了，偏你就是考不上！”
“好了爹爹，阿正他上课还是很刻苦勤奋的，咱们十里八乡这个年岁已经考上秀才的也没几个，去年恩科增设的举人名额不多，考不上实属正常，您就别再逼他了。”
“就是，我十二岁就中了秀才，也是咱们丰梁村独一份的了。”见唐乔婉帮他说话，唐正清的腰板瞬间就硬挺了不少。
“行了行了，就你那秀才，要不是你姐姐日日掰开了揉碎了给你讲课，你哪能考得上。”谢氏轻轻拍了下唐正清的脑袋，“快吃饭吧，再说一会菜都凉了。”
听谢氏这么一说，众人才偃旗息鼓，安静的吃起了饭菜。
饭后，一家四口正坐在小院里乘凉，六月的天已经开始有些闷热了，不过唐家院里栽了一颗大槐树，正开的郁郁葱葱，消磨了不少暑气，他们已经习惯了饭后在院里纳凉片刻。
唐乔婉躺在竹椅上，手中的蒲扇有一搭没一搭的扇着，她突然有些想念丰梁村后山的那条小溪了，从前每逢夏天，她总是喜欢溺在后山里，山上总有些她从书上识得的药草，每每回家时，都会带上一小背篓药草和刚从溪水里捉到的活蹦乱跳的小鱼小虾。
那时候，母亲总是每日钻研她的绣品，父亲整日就是去木匠铺里帮工。虽然与祖母那一家人闹得不太愉快，可生活还是舒适和惬意居多的。
莫名的，她又想起了她在后山竹林碰到的那个煞神，也不知道他身上的伤好的怎么样了，她学艺不精，抱着死马当活马医的态度把草药嚼碎了给他敷上的，没想到还真救活了他。
可他醒来的第一件事，就是掐住了她的脖颈，对她敌意颇深。
然后那人连句感谢都没留下，就捂着伤口离开了，她现在回想着，连那人长什么模样都要记不清了。
只记得那双眸子，里面似乎是终年不化的冰山积雪，像是地狱里爬上来的勾魂使者，一个不可沟通的煞神！
算了，不能再想了！每次想到在后山的欢乐时光总是会想到那个古怪的家伙，开心的回忆都被他染坏了。
唐乔婉晃了晃脑袋，将胡乱飘散的思绪收了回来，侧目瞧了一眼唐正清，他还有两个月就要参加科考了，若是考上了，那便是举人老爷。
在这世上，再没有比成为文人举子更风雅的了，父亲当了一辈子木匠，吃够了下九流的苦，所以非逼着阿正科考，他最大的心愿，恐怕就是有朝一日阿正能顺利做个地方官员了。
可阿正的心愿，却不是入朝，他从小就对黄白之物极有兴趣，在经商一途上颇具慧根，可此道庸俗，受人鄙夷，父亲不会支持他。
唐乔婉看着唐正清捧着书本却神游出窍的模样，在心底叹了口气。
人有百千种活法，可世道却要求人只活成一个模样，实在是万物可怜！
这样的想法一冒出来，她就极快速的打消了这个念头，她虽心若明镜，可还是要在这世道随波逐流，也只能沿着那个刻画人的模具游走世间。
“咚咚咚！”
大门被人敲了几下，沉闷的木门敲击声撞破了夏日夜晚的寂静，唐乔婉捏了捏扇柄，她大概猜出来者是谁了。
谢氏从椅子上站起身，走到门口取下门栓。
“寒哥儿！”谢氏有些惊讶，“这么晚你怎么过来了？”
“谢婶婶安好，还有不到两月就要乡试了，娘让我过来问问阿正要不要同我一起去县里，我家堂伯在秋闱场外定了客栈。”
乡试需要秀才自行赶往县城里，一般需得提前个几日出发，有个认识的人同吃同住相互照应是再好不过的了。
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