古苍县离上京城不过百里，已经是十分壮观的大县城了。
唐乔婉拜别了为自己赶了两天马车的大哥，在县内找了处离秋闱场比较近的客栈。
在登记处规规矩矩地写上了唐正清的名字！
许是因为位置优越，这客栈溢价有些严重，唐乔婉从小包袱里掏出一小块碎银子，十分肉疼。
可这贵也是有贵的好处的，她从转角登上楼梯，一进入客房就推开窗户。
从楼上就能看到城内繁华的街市，小商贩的叫卖声也总能听到一二。
唐乔婉的视线从上扫到下，从左扫到右，她流连不舍的瞧了又瞧，看着街上的人头攒动，各家小姐丫鬟精心挑选着摊位上的华丽饰品，整条街长的离奇，她站在客栈的第二层房间里都望不到头，远处的一家酒楼飘着大红色的绸带，门口的顾客排起了长队，纷纷拜着手行礼祝贺开业，鞭炮声噼里啪啦的响个不停，混杂着一声声冰糖葫芦的叫卖声，充盈着她的耳朵。
原来这世上还有这样热闹繁华的景象，比邱利镇上最热闹的上元节还要繁华十倍不止。
她用手指捏了捏肩上还没来得及放下的包袱系带，突然明白了书上的“天高地阔，欲往观之！”到底是什么意思。
唐乔婉低下头，掩去眼中的复杂神色，再抬起头时，目光只认真地盯着窗棂左侧的秋闱场大门，直到看清牌匾上贡院两个大字。
这才是她此行的目的，是她此行的……任务！
想及此处，她伸手将窗户关严，把包袱从肩头取下搁在枕边，人也侧身躺在了床上。
连日来的奔波早就使得她精神疲惫，一直撑着口气才坚持到现在，如今整个人猛地松懈下来，一下子就昏睡过去了。
完全没了意识！
唐乔婉是被饿醒的，她醒过来的时候，屋里黑漆漆，好在她进门时看了眼火烛的位置。
解决的黑暗的问题，唐乔婉再次走的窗前推开了窗子，外面灯火通明，家家户户都挂上了灯笼，小摊贩们也都收了摊子回家了。
街上少了人的叫卖声，但却氤氲在一片暖黄色的烛光中，更添了几分异样的温馨与繁华。
看着这万籁俱寂的模样，唐乔婉认命的从包袱里摸出母亲准备的干粮，就着小二送上来的一壶热茶勉强填饱了肚子。
她在心中盘算好，明日等天亮了，她得去街上买些吃食和用具。
因为她们这些考生在进入贡院后是不允许外出的，三场考试，每次需得考三天才能考完，她得独自待在贡院内，各种物件都得要自己准备好。
这些知识都是书院里夫子亲口讲过的，虽然曾经并不是讲与她听的，可她还是一字一句都认真地记在心里了。
只是没想到，有朝一日竟然真的能派上用场！
这家客栈想必这段时间住了不少来参加秋闱的考生，客栈大堂里摆了不少应试的书籍，她今日上楼前取了四书五经，如今正好能看一看。
唐乔婉就着烛光认真的研读手里的书本，这些知识夫子每日都讲，她早就记得滚瓜烂熟，可每次读来，总还是能得到许多新得感悟。
在万家灯火之中，唐乔婉于此客栈中将书本翻了一页又一页。
……
科考如期而至，唐乔婉今日起了个大早，她简单的洗漱之后就背着自己的小包袱离开了客栈。
这两日她已经对临近的几家铺子有些熟悉了，出了客栈后直奔左边张大娘的早点摊子。
“大娘，来一碗豆浆和两个肉包子。”
她把包袱摘下放在一旁的木凳上，抬头冲着正在忙活的店家喊道。
“好嘞，马上来！”
张大娘应了一声，忙从锅笼里拿出两个肉包子放到一个盘里，又取了碗从木桶里舀了碗豆浆给她送来。
“小子，今天就要入场了是不？”张大娘双手在两侧的围裙上蹭了蹭，低着头问她。
唐乔婉点点头回应，“一会就得进去了。”
“那你可得好好考，大娘活了四十年可还是第一次见你这么俊的小伙子，等日后高中了状元，肯定有许多名门贵女等着你求娶呢。”
张大娘话里带着些许调侃，但唐乔婉明白她是好意，笑着冲她应道，“谢谢大娘的祈愿，我自当是竭尽全力。”
见张大娘笑着离开，唐乔婉认真的啃起来手里的包子。
若是真能考上，为弟弟谋出一条好前程，她定然是十分愿意的。
想着张大娘的话，唐乔婉眉眼弯了弯，说不定弟弟日后真能娶到个高门贵女，也算是遂了父亲一生所愿了。
如此想着，连手中的肉包子都又香了几分。
她吃完早点，朝着贡院就走了过去，看着密密麻麻的考生纷纷进场，她的心突然有些紧张。
想到待会要过得体查，她还是有些担心。
虽然她今早用布条紧紧地裹了胸脯，可还是很怕……这毕竟不是小事，若是……若是一旦被发现，他们全家只怕是难逃一死！
唐乔婉心跳如雷，好在如今还未曾出现过女子代考的先例，对性别的查验可以说是敷衍至极，比较严苛的还是看衣兜和包袱里有没有夹带作弊的纸抄。
直到顺利进入分配到的考棚，唐乔婉的心跳才逐渐平缓下来。
还好，总算是顺利的进来了，看着考官将考棚挨个落了锁，她坐在木板搭成的椅子上重重的喘了两口粗气。
……
邱利镇，唐正清坐在床榻上，叹了口气。
“不知道姐姐今日如何了？”
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