栀芫自出了林府掌管花草行以来，自立门户，将小小的一家铺面经营的有声有色。如今芫草居开业数月，已是城内赫赫有名的专供新鲜花草之地，不止寻常百姓，便是达官显贵人家也常有踏足。
林栩除去给了她数千两银子做开店支撑外，还在开业时送去不少体恤之物，对此，栀芫不禁心存感激，对林栩所吩咐之事也愈发上心起来——
久处于深宅之中未免常有不便，栀芫便是她在沐京城掌握各路消息的一双眼睛。
而芫草居，更是连通林栩心腹几人最为关键的一块枢纽之地。
赵岐、周齐、周全二人，甚至于亲近要好的继母高宥仪，但凡掌握朝野或内宅的最新消息，都会第一时间通过芫草居，并将那机密传递出去。
朵朵鲜艳欲滴的娇色各有千秋，却也都各含玄机。含羞待放的芍药，灿如金丹的桂花，姹紫嫣红的海棠，不同花色品种便昭示着背后不同的隐秘——这还是当初她调查碧华楼瑶娘时学到的法子。
而白氏一向不喜焚香，只爱采选新鲜花卉装点修饰，因此在此事上从未过多留心。
可今日，并非寻常预定好的时辰，芫草居却派了人来送货，可是有何非比寻常之事？
林栩不禁狐疑地向门口处看去。
芳杏乖觉懂事，已是极有眼色地避开目光，向角落处退了几步。
林栩便轻声示意，“进来吧。”
却见竹苓怀中抱着一盆纯白色的唐棣低眉走了进来。累累白花细瓣，繁密如星，层叠缀于嫩绿枝桠之上，伴着一股极淡的馨香传来。
竹苓快速看了一眼殿内角落处站着的芳杏，愣了一愣，方低声道：
“夫人，方才芫草居的人推了满载花车来府里送货，只说是新培育的品种，正是应景，便紧赶着给您送来。”
竹苓声音压低几分，随即附在林栩耳边道，“可是奴婢仔细瞧了，这唐棣虽值时令，但从前栀芫从未曾备过，担心许是还有旁的用意......”
想想最近她接连病了几日，再之前又整日奔波于解救梁徵元之事，确是少有栀芫那边的消息。
难道几日之内，又有何要事发生？
竹苓的担心，显然不无道理。
林栩指尖轻轻拂过尚且还沾着露珠的花瓣，瞥了眼窗外逐渐暗下来的暮色，轻道：
“今日天色已晚，明日一早，便去芫草居采买新进的花罢。”
于是照例传了人去备晚膳。她不欲旁人瞧出芳杏的异样，亦不再过多盘问，一切只作如常。
她没料到这次自己又被人算计，每日的药膳中竟被动了手脚，这次，显然并非从前心思歹毒的齐霜儿。
可瞧一圈身边近身伺候之人，竹苓，绒薇，青茉，乃至自小便伴在她身边，从前照料娘亲起居的资历颇深的秦嬷嬷......哪个不是从林府随她一同出来，伴着她来到窦府的至亲至近之人？
再往深处去想，往最阴暗之处去猜——她却已是不能。
林栩扫了眼桌上的饭菜，毕竟胃口恹恹，只夹了几筷子清炒莴苣笋，又喝了小半碗梅花汤饼，其余荤腥皆是一点没碰。
秦嬷嬷见她端起茶杯漱口，柳叶长的细眉间隐隐有藏不住的倦意，便温声劝道：
“小姐既是觉得倦累，洗漱后稍坐会儿便去歇息吧，到底未曾彻底入夏，气温反复，整的身子大好也得多费些时日，万不能硬撑啊。”
林栩却缓慢地摇了摇头。
那日发烧缠绵病榻之时，窦贞曾来别院探望过她。虽说已经过去几日，到底她那日来得时辰蹊跷，她心中一直惦念这件事情，总也放心不下。
眼见窗外月上枝头，估摸着这会，窦贞也早该从宫中进学回来了。
于是净手更衣，夜风带着凉气，竹苓便又给她披了件带着微绒的藕色外衫。
窦贞所居的宁月楼位于府里东隅，隔着后花园，与伴月桥依水相隔，自是风光旖旎，却离偏僻的别院最远。
她一路穿行于回廊之间，竹苓碎步跟在身侧掌着灯，左弯右绕好一会儿才算到了。
平日窦贞出府进学，宁月楼便格外安静，除去刚入府时林栩曾跟着冯黛珠一同来这里小坐喝茶，算算时日，她这次踏足于此竟然隔了数月之久。
门外立着一个穿着粉袄的小丫头，正眯着眼睛打瞌睡。听见有人声的动静渐渐传来，才吓了一个激灵，又见是林栩，慌忙福身，娇俏道：“奴婢给二少夫人请安。”
许是久不见林栩过来，小丫头一时有些紧张，直起身时一边带着笑，一边又不知该如何是好，只得殷勤着把人往里边请。
“夫人来得倒巧，小姐这会用完膳没一会儿，正说要练会字呢，夫人快请进罢。”
话音未落，房间内便传来窦贞的声音，“阿音，可是谁来了？”
阿音将帘子掀起，林栩迈入房门，果然见窦贞正坐在书桌前，手中执着一笔狼毫，面前还堆放着几张厚厚的字帖。
她一袭颇为素净的淡荷色小衫，发丝随意用一支玉簪挽在脑后，见是林栩，原本蹙起的眉头当即便舒展开来。“二嫂嫂。”
林栩四处打量一眼亦是格外素净整洁的殿内陈设，笑着扶起向她请安的窦贞，“三妹练字正是清净之时，可是我来得不讨巧了？”
窦贞一边说着“哪里话”，一边细细地看了一眼林栩，满目关切：
“前些日子听闻嫂嫂病了，让我好生担心，如今身子可大好了？”
林栩被窦贞扶着坐下，片刻间便有先前立在门外的丫头笑吟吟地端来热茶，二人坐在临窗小几旁，窗边的白玉双耳瓶内斜插几枝白紫相间的玉兰，幽幽散发着香气。
“并无大碍，起先不过是连着几日未曾歇息好，着了风寒罢了，倒劳烦妹妹挂念。”
窦贞说无事便好，又端起杯盏简单寒暄，然而眉宇间却依稀飘着挥散不去的忧愁。
林栩见状，便笑道：“说来，三妹每日辛勤进学，何苦那日还巴巴地来探望我，倒是我接待不周了。”
窦贞指尖轻颤，连带着杯中茶水漾起一层久久难平的浮波。
她四下看了一眼，待上茶食点心的丫头们次第退去，方压低了声音，向前探道：
“二嫂嫂，羽瑟心中有一事.....
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