寅时三刻，几捧晨露早已凝在芭蕉叶上摇摇欲坠。
林栩踩着青砖缝隙里新冒的苔痕缓步往主院走去，浅碧色裙裾扫过石阶，惊起几只蛰伏在草丛里的蛐蛐。穿过几道回廊，临近主院的那株老梨树不知何时开的白花竟然已谢了多半，枝头更是冒出一丛青涩的果子。
已是春短夏长，即将夏至的时节。
她才转过月洞门，便听得一阵金铃脆响划过周遭的静谧。林栩回头看去，正是冯黛珠容颜娇璨，搭着侍女的手正往这边来。
她如今已是八个月的身子，高高隆起的孕肚将遍地金襕裙撑得滚圆，石榴红对襟大袖衫上金线绣的百子千孙图晃得人眼晕。
冯黛珠一向容颜明媚，即便孕中打扮，也总是耀眼华贵的。她姗姗走来，发间那支累丝金凤步摇便摇摇欲坠，翅尖垂下的南珠正正悬在眉心，倒比从前她眉心爱点的花钿更加灼人。
“弟妹今日这身好生素净，远看竟和这满院芳草融为一色了。”
冯黛珠指甲染了丹蔻，红艳艳的点缀在她素白肌肤上，唇畔缀满的笑意在看见林栩后更是深了几分。
林氏福身行礼，眼眸盯着青砖上交错的水波纹，勾起一抹亲和笑颜：“大嫂说笑了。”
二人已行至主院门前，福珍守在正堂前，看见她二人走来，忙笑盈盈地将人往里间请去。
殿内倒是格外明媚——雕花槛窗尽数支起，淡淡的晨风便裹着金银木特有的辛香涌进来，白氏素来不喜焚香，只每日选取最为新鲜的花枝装点内室。
只见主母头戴抹额，身着深紫色褙子，下配暗纹马面裙，正凝眉修剪白瓷瓶里的木香藤。“咔嚓”，随着一声清脆的声响，一段青茎应声而落，并有汁液溅在青金石镇纸上。
福琏侍奉在侧，忙将丢弃的青茎收拢起来。
“母亲，儿媳来请安啦。”冯黛珠与林栩皆认真行了礼，冯黛珠扶着高高隆起的肚子，娇声道。
白氏又接过一旁小丫头恭谨递上的绣帕，将每一根指甲都擦的干净，这才抬起头来，她匆匆瞥过林栩，却在看到冯黛珠行动不便时不由得拧起眉头，随即呵斥道她身边的小丫头：
“大房的人是愈发会当差了，主子有孕在身，不说赶紧呵护劝阻着，却如此不当心，任由主子过来。若有闪失，难道拿你们来顶罪么！”
小丫头闻言浑身一震，慌忙便跪下认错。
冯黛珠则不慌不忙，扶着腰肢款款落座：
“母亲，别怪罪丫头了，是我，耐不住寂寞，巴巴儿地想来给您请安，您要怪便怪我吧。”
白氏又怎会真的怪罪冯黛珠？
林栩看在眼里，果然见白氏不以为忤，只假意嗔一眼冯黛珠，“你这牙尖嘴利的丫头。”这才扶着八仙椅的扶手坐下来。
“大夫可有说近来胎象可稳？”
冯黛珠抚着孕肚轻笑，腕间那只虾须镯便滑到洁白光腻的小臂上。
“都无大碍。舟郎还特意请来了许太医，我又不是头一回怀胎，哪里便如此金贵了？太医只是开了几味安胎的药方，交代只需静养便是。让母亲操心了。”
窗外忽然掠过一阵疾风，卷着几瓣凋落的木香花扑向鎏金烛台。白氏闻言缓缓点了点头，顺手将桌几上那支将熄的烛火护住，慢悠悠道：
“大郎一心惦念着你们母子，自然是百般上心的。郎哥儿呢？如今可还乖觉？”
“承蒙母亲记挂，郎哥儿一向是个懂事的，自打我有孕以来，也没有从前那般皮实，好不容易学会牙牙学语说几个字，倒是成日里唤着‘弟弟’，‘弟弟’呢！我呀，都被他问烦了。”
冯黛珠喝一口茶，接着笑道：“母亲这几日若是闲暇无事，我便多让郎哥儿来陪您，左右他现在也会说话了，定会哄您开心。”
白氏手中攥住玛瑙串珠，被冯黛珠逗得合不拢嘴，临了才道：
“从前便罢了，今日往后，你再不必每日像我请安，你肚子里的老二，如今才是最要紧之事。”
冯黛珠低头应了是，白氏这才转头看向林栩，只一眼，却一扫方才的笑颜，眉角眼梢皆是淡淡的冷漠。
“府里大房有孕在身，郭姨娘最近几日也病了，总不见好，自然需要静养。只是我才听福琏说，你院里刚添了一只猧儿？”
林栩坐直了身子，轻启朱唇，“不瞒母亲，这拂菻小犬原是二郎前不久自东崃抱回来的，此行他与数位知交故旧同行，不光是这拂菻犬，还给母亲和大哥带回了好些当地的特产，单是土参便品质奇佳，最是滋补。待整理完，绰言便吩咐人即刻给各院送来。”
白氏转了转手里的珠串，“我便罢了，年纪一把还要这些做什么，大房有孕，你那若有些用得上的补品，便给大房送去些吧。”
冯黛珠自然亦是推拒，她扶了扶额前的步摇，笑容却染上几分倦色：
“都说东崃的土参极好，甚至能和北都的浮山参相提并论，自是不俗。只不过二弟好容易出一趟门，弟妹自己留着喝便是了，更无须巴巴地送来给我们。”
林栩又道：“大哥仕途光明，嫂嫂又出身名门，好东西自是不缺的，但绰言一番心意，还望嫂嫂收下。再言之，那条小犬我瞧着性子很是胆小，自会在别院好好养着，万不敢惊扰了嫂嫂的身孕，以及父亲母亲的安宁。如若小犬生祸，绰言定第一个处置，绝不姑息了去，还请嫂嫂放心。”
这番话说得滴水不漏，即便白氏最初的确不满别院养了条狗的事实，但见林栩神色恭谨，便也不好再在此事上作文章。
再者——白氏狭长的眼眸静静扫过冯黛珠几近足月的肚子——大房的肚子足够争气，不足三月便添了二子，往后即便无需她身为主母的提点，别院也休想越过大房去。
念及此，白氏也不由得笑容和缓几分：
“再过些半旬，便是光佛寺慧安师父一年一度的讲佛法日，届时我上山请香，也替你们几个小辈求个平安符。保佑今岁福慧双修，六时吉祥。”
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暮色低垂，将薄薄的窗纱染上一层暧昧不明的绯色，整座别院都别样寂静，角落里的西厢房内，夕阳越过窗柩，撒遍满地碎金。
林栩循着声走来，果然一走近便听见
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