两人到了乔泽兰家的小村，白日里竟家家户户门窗紧闭，景煦让暗卫去敲门，最有人味儿的影十三立刻出现，边敲门边喊道：“请问有人吗？我们是过路的行客，可否讨碗水喝？”
敲了一会儿，木门开了一个缝，一个黝黑干燥的手端着一碗水递了出来。影十三接过，慢慢抿了一口，问道：“老人家，这大白日的，您怎么门窗都关着？”
屋内的老人显然不欲多说，伸出手来想拿回碗，宓安走近，低声道：“老人家，我们是乔姑娘的朋友。”
那只手一顿，门终于缓缓打开，露出一张有些憔悴的面庞。老人打量着眼前的人，将信将疑地说道：“她不在家。”
宓安温声道：“她和女儿在清云客栈，我让人守着呢。”
老人似乎松了口气，开门让几人进屋，赶紧关上了门：“我们都以为她让人给害了！”
“何出此言？”
老人又看了一眼门窗，确定都关的严严实实的，才对二人说道：“上个月，乔姑娘挨家挨户问有谁见过她家万仲，说是大半个月没回家了。说来也怪，平日里街里街坊的出个远门大家都知道，竟然谁都没见过万仲。直到前些日子我上山砍柴，老远看见树上挂着个人，浑身都是血！我赶紧下来叫了几个年轻的，谁知道将人放下来一看，可不就是万仲！”
“人已经死的透透的，手指头都让人砍掉了好几根。乔姑娘报官，人家官府就来看了一眼，说是意外失足就没下文了。乔姑娘死活不信，天天去衙门口哭，昨日听说张师爷有事找她，就再也没回来！我们可不是以为她被官老爷灭了口呦！”
景煦总觉得哪里奇怪，宓安称呼乔泽兰为姑娘只是为了安抚她，拉近关系更好套话为何这老人家也如此称呼？他这么想着，直接问了出来。
老人说道：“贵人有所不知，这乔姑娘原本是城东乔员外家的小姐，常常带人来施粥送粮。后来乔家说她与人私通，将人赶出了家门，她这才与万仲成了亲常住下来。但我们这些人叫她乔姑娘是叫惯了的，便也没有改口。”
说完，他像是怕二人对乔泽兰有成见，连忙替她解释道：“与人私通这事是乔家说的，但我们都觉得，乔姑娘这样的大善人，定然不会做这样的事。”
宓安问道：“乔姑娘与她夫君感情很好？”
“这……平日看着，应该是挺不错的。”
“您发现尸体的地方就是旁边这山上吗？”
“正是，进了山走不了多远有棵岔树，万仲就在那上头挂着！”
“多谢老人家。”宓安起身道谢，“乔姑娘很安全，您让大家不必担心了，白日里多通风才好。”
老人连声道谢：“谢谢贵人，谢谢贵人。”
山路崎岖，中间却有一条相对平缓的小道，许是这里世世代代上山砍柴的人慢慢开辟出来的。
走了不远，果然看到了那棵岔树，树上的血迹已经干涸，洇在树上乌黑一片。
“有毒。”宓安拉住景煦，“你别动，我去看看。”
景煦无法，只好停在原地，却见宓安走过去凑近看了看，转身冲他招了招手。
景煦走近，问道：“怎么了？”
宓安脸色不太好，说道：“是微兰。”
“是你的毒？”
宓安制的毒刁钻且无人能解，他自己与景煦却是不怕的，眼前的毒，正是出自他手。
“本以为朝青只是冷眼旁观而已，现在看来不止如此。”景煦嗤笑一声，敢让宓安烦心，他有的是手段教训这些见钱眼开的东西。
宓安道：“那日乔姑娘说万仲略懂拳脚功夫，南兴楼的堂主应当武功不低，如果只是略懂，何必用毒呢？”
景煦若有所思，说道：“你怀疑万仲不简单？”
宓安一笑：“南兴楼忌惮朝青这种事到底丢人，普通百姓怎会知晓。说不定万仲与那杜天德还是老相识呢。”
景煦耳尖一动，与宓安同时看向了不远处的树丛，二人对视一眼，这次景煦拦住了宓安，自己走了过去。
在矮树枝叶的遮掩下，有一女子遍体鳞伤，单手握剑强撑着自己立起身，见景煦过来，警惕地后退了两步，虽然虚弱，却杀气腾腾：“你是什么人？”
景煦看了她一会儿，似乎在努力辨认她身上这件眼熟的衣裳，宓安见他不说话，走近些问道：“有人？”
那女子听到宓安的声音，浑身一震，像是拼尽全身力气，向前走了几步。宓安见状有些奇怪，试探着催动银铃，给了她一个暗号。
女子最后一丝精神随着铃声彻底耗尽，叫了声“主子”就晕了过去。
景煦看着鲜血淋漓的人，咬牙切齿道：“真是好样的，伤成这样都死撑着，看见你就放心晕了？”
这女子正是昨日出任务未回的另一位管事，清欢。
宓安喂给她一粒药丸，无奈道：“今夜我就教你银铃暗号，等你认出衣裳，清欢的魂都过了奈何桥了。”
景煦让暗卫将人背回清云客栈，替自己辩解道：“我见她并无内伤，阿宓肯定能救。”
宓安瞥他：“那不教了。”
“不行！”
景煦生硬地转移话题：“乔泽兰在清云客栈的事南兴楼应当已经知道了，青安公子下一步如何打算？”
没等宓安回答，景煦又道：“让为夫猜猜，是不是要去当地府衙将知府打一顿，然后调孟兆兴上任？”
宓安看向他，笑道：“昭王殿下真了解我。那我也猜猜，暗卫怕不是已经在去翠华村的路上了？”
“唔，阿宓也很了解我。”
宓安道：“不过我可不是去打他的，还要借他的手粉碎南兴楼济世救民的假象。”
景煦离京这事朝上无人知晓，那日宫宴上承认自己是朝青主人的事也被他压了下来，乌南什还以为自己与宓安是盟友，也不敢轻举妄动。
所以毫无准备的预川知府卢牧得知昭王殿下已经到府衙大堂了，连滚带爬地从青楼飞奔回了府。
“昭王殿下恕罪，下官、下官在外办公，有失远迎，殿下恕罪！”
未见其人，先闻其声，卢牧气喘吁吁地边跑边喊，跑到景煦面前“扑通”一声跪了下来，丝毫没有停顿。
宓安淡淡地看他一眼，说道：“卢大人，太胖的人容易短命，少吃些山珍海味，多养生吧。”
卢牧不认得宓安，但能与景煦同行必定是京中贵族，也不敢怠慢，连声称是。
景煦任他跪着，自己喝了口茶，称赞道：“这茶入口温润，唇齿留香，本王府中都没有这样好的茶。”
卢牧冷汗频频，赶紧说道：“殿下喜欢，下官让人包些给殿下带着。”
宓安笑道：“祁门茶确实名贵，宫里也少见。”
“卢大人好口福。”
二人你一言我一语，根本不给卢牧插话的机会，张师爷正想悄悄退出大堂，被眼尖的影十三叫住：“张师爷要去给谁通风报信呢。”
张泰停住脚步，故作镇定道：“草民想去让人给殿下包些茶叶，这位大人言重了。”
景煦喝了口茶，说道：“本王以为张师爷要去与杜天德叙旧呢。”
张泰紧张得腿发软，强撑着笑道：“殿下说笑了，草民并不认识杜堂主，何来叙旧一说？”
“哦？可是今日有位乔姑娘对本王哭诉冤情，她说张师爷与南兴楼蛇鼠一窝，害她夫君性命，可有此事？”
张泰心里狠狠骂了乔泽兰一通，跪在卢牧身后为自己喊冤：“殿下明鉴啊，小人只是个无官无职的师爷，如何能与南兴楼搭上线啊？”
宓安盯着杯子看茶叶打圈，语气随意：“你搭不上，卢大人呢？”
“您、您说笑了……”
宓安笑了出来，看向两人：“殿下与我千里迢迢到预川，就是专程来与卢大人说笑的？”
卢牧早就听过昭王的威名，赵盼山下马就是景煦的
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