太医院的铜漏在死寂中走了七日,李太医枯瘦的手悬在半空,颤抖着翻开《歧黄遗卷》最后一页,老泪倏然滚下—— 这七日,他与数位同仁将历代医案拆解得支离破碎,终于在破晓前,寻到能续萧念将断生机的“续命连环术”。——《真难杀》
“断心散虽毒,但其药性是封锁心脉气血运行,并非直接蚀心。”李太医颤抖着手指,指向古籍中一行蝇头小字,“臣等可效仿‘通脉破秽’之法,以千年断续膏为引,配合银针刺穴,再用参茸大补汤温养,或许能……能为长公主续这口气!”
沈景遇身着常服,静静站在一旁。这些日子,他几乎将整个太医院的门槛踏破,每一声叹息、每一次摇头,都像重锤砸在他心上。此刻听闻有了法子,他微微仰头,喉结滚动,声音带着一丝不易察觉的沙哑:“便依你所言,若成,太医院上下皆有重赏;若败……”他眼神扫过众人,“你们当明白后果。”
萧然更是紧握着拳,在殿中来回踱步,每走一步都带着难以言说的焦灼。萧念躺在檀木榻上,周身插着十八根续命针,青紫色的脉络在皮肤下游走,像条将死的藤蔓。李太医深吸口气,他以“太乙针法”刺激足三里、气海穴,银针入体的瞬间,萧念苍白的脸泛起一丝血色,脏腑移位的剧痛,竟让她喉间溢出声微弱的呻.吟。
“成了!成了!”小徒弟瘫坐在地,盯着药罐里重新变得清澈的药汤—— 这是生机回归的征兆。要不说这毒是皇室秘藏的呢,断心散果真名不虚传。
毒解后第三日,沈景遇便宣旨:“萧念为后,重启封后大典。”,待萧念身体大安,帝国与萧国便筹备起一场震动天下的大婚。
萧国城门口,仪仗逶迤十里,金戈铁甲的禁军与彩衣飘飘的宫女内侍相映成趣。萧然身着龙袍,却像个要送姐姐远嫁的孩童,攥着萧念的手不肯放。晨露打湿他睫毛,声音闷闷的:“阿姐,到了帝国,要是沈景遇敢欺负你…… 就告诉我,我一定打死他!” ,萧念挑眉,伸手揉了揉萧然的头发,像小时候那样:“傻样,你阿姐谁敢欺负了去?倒是你,别被那帮老狐狸忽悠了,缺什么少什么,派信使找阿姐要。”
萧然眼眶更红了:“知道了,阿姐。”
“行了,走了,好好当你的皇帝,我会不定时来查岗的。”
“阿姐路上小心!”萧然挥着手,直到马车消失在官道尽头,才缓缓放下手,眼底是化不开的不舍。江慕淳、秦鹤苒、阮惗则是陪着萧念一同去帝国。
一、祭天告祖
帝国的祭天仪式设在南郊圜丘,青石板铺就的祭坛层层叠叠,围满了持戟禁军。萧念穿着十二幅纹的袆衣,头戴九龙四凤冠,光是冠上垂落的珍珠串就晃得她眼晕。沈景遇身着十二章纹帝袍,走在她身侧,两人并肩而行,袖口不经意间总轻轻勾着她的广袖——生怕这位姑奶奶一个趔趄,把祭天的玉璧扔到坛下。
天坛圜丘坛,三层汉白玉台坛层层递进,暗合“天圆地方”。坛上燔柴炉火旺,青烟直上云霄。帝后行至中层,太史令唱礼:“迎神!” 乐官奏响《豫和》,编钟浑厚,编磬清越,仿佛连通天地。沈景遇持镇圭,萧念捧苍璧,向昊天上帝之位行稽首礼,额头触地时,冕旒、凤冠流苏轻晃,却丝毫不乱—— 这是帝后对天道的敬畏,对苍生的承诺。
“奠玉帛!” 礼官唱毕,沈景遇将镇圭交于司仪,接过玉帛,恭恭敬敬置于神案。萧念捧起盛着五谷的青铜簋,簋中稻、黍、稷、麦、菽饱满,象征帝国五谷丰登。帝后共同奠祭,玉帛、五谷入燔柴炉,烟火裹挟着祈愿,飘向天际。
“行初献礼!” 沈景遇执爵,倾酒于地,敬天以酒;萧念取黍稷,供奉神案,敬天以食。乐转《广和》,庄重中添了几分生机,似天道恩泽,正普惠人间。
三献礼毕,太史令宣读祝文,以朱砂写于丝帛:“维永熙三年秋日,帝沈景遇、后萧念,敢昭告于昊天上帝:愿护佑帝国,国泰民安,百姓和乐……” 祝文焚化,青烟缭绕,与帝后衣袂同飘,天地为证,帝后之誓,自此刻入山河。
萧念垂眸,额间珠翠轻晃,听着沈景遇在旁沉声念祝文,忽觉这庄重仪式里,藏着两人走过的血路。
二、受册
祭天毕,帝后转回太极殿受册宝。殿内早已华灯高照,蟠龙柱上缠着鎏金红绸,百官按品级分列,朝靴擦得锃亮。萧念端坐凤椅,望着下方百官,忽想起初入帝国时,他们或明或暗的敌意,如今却都俯首称臣。
礼部尚书捧着皇后册宝,趋步上前,册文由大学士手书,墨色浓得化不开:“维永熙七年,制诏曰:萧念出自贵胄,性资淑慎,行符图史,德配坤元。今谨遵古制,册为皇后,主壸仪,母天下,钦哉!” 册文金粉书写,宣读时,金粉簌簌飘落,似为皇后加冕添彩。沈景遇接过玉玺,盖于册文,朱红印泥映着帝后衣袂,是皇权与后权的交融。
朝会中,萧念依礼赐百官茶汤。女官托着鎏金托盘,茶汤以松萝茶为底,佐以桂花蜜,盏底刻着“福”字。亲手递与年高德劭的老臣,茶汤温度适中,礼仪周全—— 这是皇后的恩,怀柔百官;
接过茶盏的老臣,跪地谢恩时,额角触地有声—— 这是朝臣的敬,尊奉后威。
其间,有新科进士因紧张打翻茶盏,茶汤溅在朝服上。殿内气氛一紧,却见萧念微笑道:“此子打翻茶汤,是要借皇后的‘茶’(查),为帝国查尽人才,当赏。” 话落,礼部侍郎会意,拟旨赏进士文房四宝。此举既显皇后宽厚,又暗合“选贤任能”,百官心服,殿内气氛重归融洽。与当年萧念初次来帝国的态度天差地别。
三、巡游:
太极殿朝贺毕,帝后乘鸾驾,巡游京城。鸾驾以六匹白马牵引,车舆绘着金凤祥云,辂旗上“帝后同辉”四字,被日光晒得鲜亮。
京城街道早已清扫干净,百姓按里坊分列,身着新衣,手持花枝、香囊。萧念端坐鸾驾,透过镂空窗棂,见孩童们举着自己扎的帝后纸像,笑闹着追逐;老人们捧着《帝后祈福图》,跪在道旁,眼角皱纹里都是笑意。她微微抬手,向百姓示意,凤冠流苏轻晃,却不失端庄—— 这是皇后与民同乐,却又保持着尊贵的距离。
行至朱雀大街,有百岁老妪捧着玉壶酒,求见帝后。沈景遇命鸾驾暂驻,老妪由锦衣卫护送,至鸾
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