萧霈尘被月怡拽得一个趔趄，胳膊都快被扯脱臼，满脸不耐地挣了挣，语气里满是敷衍：“哎呀，嫂子，松手松手！”他用力一挣，月怡却像钉在他衣袖上一般，纹丝不动，“我娘都跟着姑姑去荆楚逍遥了，摆明了不管我了，你就别操这份闲心了！”
月怡手上力道不减，硬是将人往御花园的方向拉，裙摆扫过青石路面，带起一阵微风：“谁说母后不管你了？她临行前特意把你托付给我，千叮万嘱，务必要给你寻一门合心意的亲事，我岂能辜负她的嘱托？”
萧霈尘脚步猛地顿住，脸上的漫不经心瞬间僵住，眼底闪过一丝难以置信。他本以为江慕淳一走，宫中便再无人管束他的终身大事，终于能落个清净，再也不用应付那些相看的贵女。万万没想到，母后竟留了这么一手，把月怡推出来盯着他！这简直是刚出狼窝，又入虎口！
月怡见他脸色变幻，一副公事公办的模样，板着脸道：“母后说了，你都二十四了，整日游手好闲，不务正业，身边连个知冷知热、能管着你的人都没有，她看着都着急。这次我可是领了懿旨，必须把你的婚事提上日程，你若是敢推脱，回头我就写信给母后，让她回来亲自收拾你！”
“我不需要！”萧霈尘一脸抗拒，“一个人多自在，想干嘛就干嘛，喝酒听曲，策马游街，何必找个人来管着自己，给自己添堵？”
月怡见他油盐不进，索性不再和他废话，连拖带拽地往御花园深处的亭子走去。沿途宫人见了，纷纷低头避让，不敢多看这位被太子妃强行拖拽的煜亲王，只在心底暗自偷笑。
月怡将萧霈尘按在位上坐下，又亲自给他倒了杯茶，低声叮嘱：“今日来的是中书令周大人周俢的小女儿周玖欢，知书达理，温婉贤淑，你可得好好表现，别像上次那样，把人家吏部侍郎的女儿气哭了，闹得满宫皆知，吏部侍郎气的折子一车一车的往姑姑那送去，要不是母后拦着你这条命就没了。”
萧霈尘端着茶杯，眼皮都没抬，敷衍地点头：“知道了知道了，嫂子放心，我一定好好表现。”心里却早已盘算好，等月怡一走，就把这位周小姐打发走，绝不给她留半点念想。
不多时，侍女引着一位身着浅黄色襦裙的女子走了进来。女子身姿窈窕，眉眼温婉，步履轻盈，脸上带着恰到好处的笑意，正是周玖欢。她进门后，先向月怡行了一礼，又看向萧霈尘，微微屈膝，声音轻柔：“见过煜亲王，见过太子妃。”
月怡连忙起身扶起她，笑容温和：“周小姐不必多礼，快请坐。霈尘，这位是周大人的千金，周玖欢，你们好好聊聊，彼此熟悉熟悉。”
周玖欢依言坐下，坐姿端庄，举止得体，全程都带着温和的笑意，没有半分局促。反观萧霈尘，全程自顾自地吃着桌上的点心，喝茶、剥果子，压根没有看对方一眼，仿佛身边坐着的不是一位娇俏贵女，而是一团空气。
月怡坐在一旁，看着萧霈尘这副模样，气得牙根痒痒，却又不好当场发作，只能不断用眼神示意他收敛点。可萧霈尘视而不见，依旧我行我素，场面一度十分尴尬。
就在这时，一名小太监匆匆跑了进来，在月怡耳边低声禀报了几句。月怡脸色微变，起身对周玖欢歉意道：“周小姐，实在抱歉，宫中突然有急事，我得先回去处理一下。霈尘，你好好陪着周小姐，不许胡闹，知道吗？”
萧霈尘头也不抬，嘴里塞满了点心，含糊不清地应道：“知道了嫂子，你快去吧，我肯定好好的。”
月怡不放心地看了他一眼，又叮嘱了周玖欢几句，才匆匆离去。
亭子里只剩下萧霈尘和周玖欢两人，气氛瞬间变得安静下来。萧霈尘见月怡走了，立马放下手中的点心，擦了擦嘴，脸上的敷衍之色毫不掩饰，开启了嘴炮模式，有意刁难：“周小姐，我看你也是个聪明人，应该知道我今日并非真心想来相看吧？”
周玖欢端起茶杯，轻轻抿了一口，脸上依旧带着温和的笑意，从容应对：“王爷说笑了，玖欢今日前来，乃是奉父母之命，至于王爷心意如何，玖欢不明白。”
“嘶…”萧霈尘靠在椅背上，翘着二郎腿，语气轻佻，“我这人脾气不好，整日游手好闲，还爱惹是生非，跟着我，只会受委屈，周小姐还是趁早打消念头，另寻良人吧。”
“王爷性子洒脱，率真可爱，并非缺点。”周玖欢放下茶杯，目光平静地看着他，“至于受委屈，玖欢自认并非娇弱女子，足以应对。”
萧霈尘没想到她如此油盐不进，心中顿时来了火气，又换了个法子刁难：“我平日里喜欢饮酒作乐，常常深夜不归，身边还有不少狐朋狗友，周小姐若是嫁过来，怕是要独守空房，你能忍受？”
“王爷自有分寸，深夜不归想必也是有要事。”周玖欢依旧从容，“玖欢可以等，也可以打理好府中事务，不让王爷分心。”
接连几次刁难，都被周玖欢轻松化解，她始终面带微笑，不气不恼，从容淡定，仿佛无论萧霈尘说什么，她都能坦然接受。萧霈尘实在忍不了了，猛地坐直身子，语气严肃，直接摊牌：“周小姐，实不相瞒，我已经有喜欢的人了，此生非她不娶，你还是请回吧。”
他本以为说出这话，周玖欢定会脸色大变，羞愧离去。可没想到，周玖欢只是轻轻点了点头，语气平淡：“我知道。”
萧霈尘瞬间愣住了，满脸震惊，瞪大了眼睛看着她：“你知道？那你还坐在这里？是觉得这里的茶点好吃，还是觉得御花园的风景好看？”他有些无语，又实在想不通，既然知道自己心有所属，为何还要来赴这场相亲宴，这不是自讨没趣吗？
周玖欢笑了笑，又端起茶杯喝了一口，语气带着几分无奈：“那有什么办法呢？我不来，我娘就以死相逼，我总不能真看着她寻短见吧？”
“你娘还以死相逼？！！！”萧霈尘闻言，瞬间瞪大了眼睛，满脸不可思议，随即又暗自庆幸，还好江慕淳惜命，干不出这种事。
说起中书令周家，萧霈尘倒是想起了不少八卦，这周家的事，在京中贵族圈里，可是出了名的离奇，比话本里的故事还要精彩。
中书令周俢膝下有三子一女，长子周赳野，今年二十岁，文武双全，容貌俊朗，是京中不少贵女心仪的对象；次女周鸢忻，十八岁，貌美如花，才情出众，琴棋书画样样精通；小女儿便是眼前的周玖欢，年仅十六，性子温婉，却也藏着几分韧劲。
而与周家隔街相望的，便是太史令韩衍家。韩衍同样有两个孩子，长子韩讼誉，十九岁，温润如玉，学识渊博；二女儿韩松柔，十八岁，娇俏可爱，灵动活泼。
周家与韩家是世交，府邸相邻，四个孩子从小一起长大，青梅竹马，两小无猜，感情十分要好。在旁人看来，这便是天造地设的两对良缘——周赳野与韩松柔，周鸢忻与韩讼誉。门当户对，又是自幼相识，日后定然会成就两段美满姻缘。
贵族圈里，这种青梅竹马的桥段本就数不胜数，大家也早已见怪不怪，只等着两家早日定下婚约，皆大欢喜。
可谁也没想到，问题就出在了这“青梅是否与竹马配对”上！
两年前，周俢与韩衍两位大人觉得孩子们都到了适婚年龄，便合计着请来了一位据说十分灵验的算命先生，想给四个孩子算算姻缘，看看哪一对更为般配，也好早日定下婚事，了却心头大事。
这不算还好，一算之下，直接把两位大人吓得魂飞魄散！
那算命先生捻着胡须，盯着四个孩子的生辰八字看了许久，又仔细打量了他们一番，最后缓缓吐出一句石破天惊的话：“才子遇才子，每有怜才之心；美人遇美人，必有惜美之意。”
这话一出，周俢与韩衍顿时面面相觑，满脸茫然，一时没反应过来其中深意。直到算命先生意味深长地看了他们一眼，拂袖而去，两人才后知后觉地察觉到不对劲。
事关子女终身大事，两人不敢怠慢，当即派人暗中调查。这一查，可真是要命了！
他们震惊地发现，周鸢忻与韩松柔这两位从小一起长大的闺中密友，早已暗生情愫，私定终身，平日里常常偷偷幽会，互诉衷肠，早已认定彼此是此生唯一。
而周赳野与韩讼誉这两位意气相投的少年公子，也并非兄弟情谊那般简单，两人早已心意相通，背着父母不知道偷偷拜了几次天地了，还许下相守一生的诺言。
周俢得知真相后，如遭雷击，整个人都懵了。他怎么也想不到，自己辛辛苦苦养大的儿子和女儿，竟然都喜欢同性！周赳野喜欢男子，周鸢忻喜欢女子，这让他如何接受？如何向列祖列宗交代？
韩衍的反应则更为复杂，震惊之余，更多的是伤心欲绝。他就那么两个孩子，长子韩讼誉温润软糯，次子韩松柔娇柔可爱，怎么就全是“0”！这以后可怎么办？往后韩家的香火可如何延续？
两家长辈又惊又怒，却又不敢声张，生怕此事传出去，毁了两家的名声。为了家族颜面，也为了逼迫孩子们回头是岸，周俢与韩衍一合计，做出了一个残忍的决定——强行将两对心意相通之人拆散，重新配对，结成貌合神离的夫妻。让周赳野娶了韩松柔，周鸢昕嫁给韩讼誉。
曾经的挚爱，变成了名义上的兄嫂与弟妹；曾经的亲密无间，变成了如今的咫尺天涯。四人被迫接受这荒唐的安排，每日在同一屋檐下相见，却只能将满腔爱意深埋心底，装作陌路人，其中的痛苦与煎熬，唯有他们自己知晓。
周俢与韩衍本以为，只要将这件事死死隐瞒，对外宣称两对孩子情投意合，喜结连理，便能瞒天过海，平息一切风波。可纸终究包不住火，不知是谁走漏了风声，周家与韩家的这段秘事，还是传遍了整个京城。
一时间，满城皆惊叹，街头巷尾，茶余饭后，人人都在议论这件奇闻。有人唏嘘不已，感叹造化弄人；有人鄙夷唾弃，认为他们违背伦常；也有人暗自同情，觉得他们太过可怜。
萧霈尘自然也听说过这件事，心中莫名生出一丝感同身受。他想起自己对沈夙眠的心意，明明情深似海，却碍于身份、碍于种种顾虑，不敢轻易表露，只能藏在心底，这份求而不得的煎熬，或许与那两对苦命人，有着几分相似。
“长辈们的心思，终究是太过固执了。”萧霈尘轻声感慨。周玖欢点了点头，脸上露出一丝苦笑：“是啊，我爹娘被大哥二姐的事搞得焦头烂额，生怕我也步他们的后尘，便急着给我定下一门亲事，好让他们安心。太子妃派人来提亲，他们二话不说就答应了，根本不问我的意愿。”
萧霈尘闻言，心中顿时生出几分同病相怜之感。就在二人闲聊之际，御花园的廊下，一道纤细的身影悄然伫立，正是沈夙眠。
自从上次与萧霈尘分别后，她便整日胡思乱想，心中的情愫翻涌不息，久久无法平静。
她不知道萧霈尘对自己究竟是何种心意，是兄妹间的亲近，还是男女间的爱慕。这些日子，她辗转反侧，终于鼓起勇气，瞒着所有人，偷偷从帝国赶来萧国，就是为了见萧霈尘一面，亲口问他一句，究竟爱不爱自己。
若他也对自己有感觉，若他愿意接纳她，那她便愿意放弃一切，哪怕舍弃公主的身份，舍弃荣华富贵，也要不顾一切嫁他。
她一路打听，得知萧霈尘在御花园，便满心欢喜地赶来，可刚走到廊下，映入眼帘的画面，却让她如遭雷击，浑身血液瞬间冻结。
萧霈尘正与一位陌生女子相对而坐，谈笑风生。那女子眉眼温婉，气质娴静，而那个平日里只知道专研棋盘，见到自己就躲着的萧霈尘，此刻脸上竟带着她从来没有见过的笑意，甚至还抬手，轻轻拂去了女子发间的一片落叶，动作亲昵自然，温柔得让她心尖发疼。
“二哥……哥……”沈夙眠喃喃自语，瞳孔剧烈收缩，脸上的血色一点点褪去，变得惨白如纸。她死死攥紧衣袖，指尖深深嵌入掌心，传来阵阵刺痛，可她却浑然不觉。
她默默垂下无力的手，脚步不受控制地后退，一步，两步，直到再也忍不住，转身猛地冲了出去，泪水在转身的瞬间，终于决堤，顺着脸颊肆意滑落。
“混蛋！”她低声骂了一句，不敢再看，也不想再听，只想逃离这个让她心碎的地方。
而亭子里的萧霈尘，对此全然不知。他伸手轻轻拿下周玖欢发间的落叶，语气自然：“好了，拿下来了。”
周玖欢微微低头，轻声道谢：“谢谢王爷。”
马车轱辘碾过荆楚边境的青石板
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