大靖国泰民安，百姓安居乐业，商贾不再如前朝那般被视为低人一等。先帝曾鼎力相助商人，赋予他们经商的自由，使得任何人都有机会通过经商赚取财富。
如今有一种说法：只要四肢健全，就不会沦落到饥寒交迫的境地。
温宁沅心中虽不解女子为何沦落至此，但在众人怜悯的目光中，她还是上前，将自己的披风温柔地披在女子身上。
“世间道路千万条，何必选择卖身为奴这一条。”温宁沅轻声细语。
女子面色苍白，灰尘沾染了她的脸颊，甚至连手指甲缝中也藏着尘埃。她颤抖着蜷缩在一处，当温宁沅的披风覆盖在她身上时，她不禁抽搐了一下。
女子的双眼被凌乱的发丝遮挡，温宁沅却能感受到她眼中的恐惧，她轻轻伸出手，想要抚摸女子的发梢，让她放下心中的防备。
然而，女子如同受惊的猫咪，迅速避开了。
“奴……奴家身上脏。”女子迟疑片刻，想要解开披风，说道：“不能污了贵人的衣裳。”
温宁沅紧紧握住女子的手，“夜风寒冷，这件披风是我送给你保暖的，它是属于你的。”
女子眼中闪烁着泪花，嘴唇微微颤抖，不知该如何回应。
“多……多谢贵人。”女子低头，不敢与温宁沅对视。
温宁沅用手绢轻轻擦拭女子脸上的灰尘，惋惜道：“小娘子容貌秀美，何须卖身为奴？”
女子听到“容貌秀美”四字，误会了温宁沅的意图，下意识地打量她，见她目光真诚，便放下了心中的戒备。
“我是一名商妇，在东京城有一家酒楼，若小娘子不嫌弃，可在酒楼做工，我会按时支付你工钱。”温宁沅说道，“靠自己的双手挣钱，不必伺候他人，小娘子意下如何？”
女子犹豫不决，温宁沅看向秦予维，考虑到一般女子不愿在酒楼做工，便提议：“我官人名下有一家胭脂铺，小娘子可愿去那里做工？”
女子目光在温宁沅和秦予维之间徘徊。
秦予维感受到女子的目光，微笑道：“小娘子放心，那家胭脂铺的掌柜是位女娘，我只是负责收钱的东家。”
“既然如此……”女子面露感激，“便多谢二位恩人了！”
周围的百姓见状，议论一番后便散去了。
温宁沅问道：“小娘子还要称呼我们为恩人吗？”
女子喜极而泣，“多谢东家！柴盼定会报答东家知遇之恩！”
“柴盼……”温宁沅念着女子的名字，心中有一种说不出的感觉，她微笑道：“这个名字很好听，想必你是家中的期盼吧？”
柴盼眼神复杂，道：“其实不然，父母盼着有个儿子，才给我取名盼。因为我是女儿身，不能传宗接代，到了及笄之年，无人为我提亲……”
她越说越悲伤，泪水滑过脸庞。
在大靖，虽然不像前朝那样崇尚五姓女，但厚嫁之风盛行，女子的嫁妆越丰厚，越能嫁入好人家。
“只为了十贯钱，他们将我卖给一个病重的乡绅冲喜……”柴盼垂下眼皮，深吸一口气。
温宁沅感到愧疚，“对不起，提起你的伤心事了。”
柴盼抬起头，抹去眼泪。
“都过去了，我已经不在乎。”柴盼强颜欢笑，“就像东家所说，我要靠自己的双手赚钱。”
温宁沅再次为柴盼擦拭泪水。
“盼”字，寓意着期盼，这是一个美好的字眼，以这个名字为名的人，人生也应如烟花般灿烂。
此时，烟火在夜空中绽放，一声声爆竹惊动了众人，他们纷纷抬头望向那绚烂多彩的烟花。
柴盼的未来，也应如这烟花般耀眼。
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近日生意愈发兴隆，温宁沅招收了许多工人，端午佳节来临，她终于有空暇完成在汴梁城的应酬，去探望已嫁入永昌开国伯府的二堂妹温宁冉。
当年，她的祖父有三子二女，她的父亲温通判为长子，而温宁冉是二叔父的妾室金惜墨所生，与她年龄相仿，因此关系亲密。
当年母亲带她们姐妹几个进京相亲，她并未看中魏府七郎魏兴学，反而是温宁冉与魏兴学一见钟情。只可惜，原本应与魏兴学定亲的是温宁沅，为了娶到心爱的人，魏兴学努力考取进士，这才得以与温宁冉成婚。
温宁冉嫁给了心上人，实现了愿望，她也与自己心爱的人成婚，本是两全其美之事。
可是，再次见到温宁冉时，温宁沅心中不禁涌起一阵心疼。
温宁冉身着华服，头戴珠钗，步履轻盈，香气四溢，看似金尊玉贵的少妇，出门有奴仆跟随，但她的眼底却没有笑意。
白皙的面庞，眼底的乌青愈发明显，嘴角虽挂着微笑，却显得如此刻意。
多年的姐妹，只需一眼，温宁沅便能洞察温宁冉的心境变化，她急忙上前拥抱温宁冉，心中的千言万语化作无声的泪水流淌。
温宁冉轻拍温宁沅的背，先开口道：“大姐姐，三年未见，姐姐怎的还哭了？”
“朝阳……”温宁沅轻声唤着温宁冉的乳名，她觉得，她的妹妹不再像以前那样开朗明媚，反而多了几分阴郁。
温宁冉轻轻拍着温宁沅的手，“大姐姐，今日端午，妹妹带你乘坐龙舟，姐姐可一定要告诉我汴梁的端午与苏州有何不同。”
跟在温宁冉身后的两位女使闻言，欲上前一步。
温宁冉面色微沉，冷声道：“我与我姐姐乘船，你们有何可担心的？就在那边亭子里等着吧。”
“大娘子——”一位女使刚想开口，被身边的女使劝住，二人交换眼神，这才规规矩矩地应了一声。
温宁沅注意到这两位女使面生，并非当年跟随温宁冉到汴梁的女使。
她见温宁冉面色不对，压下心中的疑惑，跟着温宁冉换上轻便的衣裳，登上龙舟。
龙舟上，姐妹俩相对而坐，女使们都在岸上的亭子，四周是汴梁城来划龙舟的百姓。
“朝阳，你眼底发青，是不是最近没有休息好？”温宁沅关切地问道。
温宁冉抿唇，眼神闪烁，解释道：“确实如此，这段时日我没有休息好。大嫂身怀有孕，郎中断定她怀的是男胎，舅姑都非常高兴，忙着准备迎接长房的嫡长孙，同时不忍大嫂太过劳累，让我在她孕期代为管家。”
“二妹夫排行第七，怎么会轮到你管家？”温宁沅疑惑不解。
“祖母年事已高，阿姑多年不理家中事务，妯娌们都不愿管家，视管
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