阿斯塔星上的星辰轮转到第五年的时候，伊索尔德正式成年了。
虫族的成年并不以实际年龄为准，而是看何时能够“飞行”。
每一只虫族都会有自己的羽翅，等到身体成长足够就能够自然展开，赋予其飞行与穿梭宇宙的能力。
这是成年的标志，也是游学的开始。
就在上周，伊索尔德那对一直跟装饰品没什么区别的羽翅终于张开了。
伊索尔德当时正在观星台，在塔纳斯的教导下辨认星图。阿斯塔星是宇宙中罕见的可以自主跃迁的星球，它拥有自我意志，并不会一直停留在一个地方。王虫的到来使得它短暂回到族地，但在她离开后，它又会开始自己新的旅程。
为了便于观察，阿斯塔星被短暂调整到了夜晚模式。群星闪耀在黑色的山峦之间，在那些若有若无的防护罩之外，伊索尔德能清晰看见明亮到不可思议的星空。
一条隐秘的路线正在其中，它蜿蜒曲折，亘古不变，宇宙里的星星随时都在变换位置，但只要熟记移动的规律，通往母星的道路就会为它的孩子打开。
阿斯塔总在流浪。
阿斯塔总会回家。
伊索尔德凝视着那条路线，她伸出手虚虚比划了一下，银光在她的手指下绽开。
“我记住了。”她对塔纳斯说。
话音刚落，伊索尔德感觉自己的背后像有一团火在燃烧。这感觉与她刚出生穿越空间乱流时相似，但更加温和。那火焰仿佛烧去了羽翅上的杂质，伊索尔德感到前所未有的轻松。她对风向的把控越发精细，对周围环境传来的信息也更加敏感，独属于虫族的视锥细胞开始疯狂生长，她再次睁开眼的时候，发现自己多出了一种“视觉”。
——时间到了。
她忽然这样想到。
伊索尔德现在已经彻底褪去了一开始的幼年模样，看起来跟十七八岁的人类差不多。长开了的面容如同母亲的最完美造物，闭着眼的时候，会让人想起那些被艺术家倾注了全部心力雕琢的神像。
那双深绿色的眼睛里，黑色的瞳孔变得纤长，在深深的夜色中，隐约带起一抹金色的光。
伊索尔德站起来，她轻轻抖动着自己垂落在背后的羽翅，感觉自己的脚尖开始轻微离地。
火焰变成了暖流，流转在身边的风开始呼唤她。
她张开双手，低垂的夜幕上，群星似乎越发闪耀。
伊索尔德微笑了一下。
她向后跌倒。
***
观星台上没有设置防护罩，伊索尔德顺畅地坠落了下去。重力牵引着她的身体向下，拂过林梢，越过山峰，一直落到湖面上。
整颗星球的风景以倒放的全新视角出现在她眼中，长在地面上的成簇晶体像水藻，而那些漂浮在空中的城池像鱼一样游弋在云层里，防护罩严严实实保护着它们不受外来事物的威胁，让伊索尔德想起雪景球里永远不变的城堡与雪花。
一切都在颠倒，一切都在呼啸，猛烈的风掠过她的面颊，伊索尔德与湖面中倒映的自己对视，她伸出一只手，张开五指，柔柔覆盖在湖面上。
清凉的湖水仿佛在这一刻绷紧成了一块纯澈而厚重的玻璃，她借力点了一点，振动了双翅。
她以比坠落更快的速度向天际飞去。
模糊的色块像未沥干的颜料，过多的水分使得眼睛所捕捉到的事物朦胧无比。第二种视觉开始运作，除了普世意义中的外表之外，伊索尔德还看到了它们本来的“颜色”。
植物是冷冰冰的蓝，机器产物则更偏向靛青，活着的生命带着深浅不一的红，那些即将死去的则有着灰白的边缘。
伊索尔德抬头，观星台上，代表着塔纳斯的色块红得像一团血液，这团血液的最中心被掏空了，因为它很早之前就已经被当作礼物送给了伊索尔德。
她已经飞到了自己跌落下去的地方，塔纳斯正在那里等着她，神情平静又温和。
“您长大了。”
她向伊索尔德道喜，“祝贺您。”
伊索尔德落在观星台的边缘，她一步步走到塔纳斯的身边坐下，像小时候那样依偎着她的肩膀。
“你还会担心我吗？”
“我一直担心着。”塔纳斯回答，她难得没有用敬称，短暂跳出大祭司的壳子，坦然地告知王虫最本真的想法，“但我相信你。你比我们都强大，你的世界也比我们都更辽阔。我只是遗憾。”
“遗憾什么？”
塔纳斯轻轻顺了顺她散开的银发，“你走到这一步花的时间比我想象的更短。”
“这不是好事吗？”
“对我来说可能不是。”塔纳斯笑了一下，“对塔纳斯来说不是。对大祭司来说是。”
“啊，我懂了。你舍不得。”这是个陌生的词汇，伊索尔德不熟悉它，但是曾经从苏珊那里听过。据说，当它意识到自己将要与“花园”分离时，心中就出现了这种情绪。
“别担心，我很快就会回来的。”
虫族的寿命很长，游学不过是其中微不足道的部分，伊索尔德虽然还不明白为什么塔纳斯会不想自己那么快成年，但大祭司所说的一定都有她自己的道理。
“你希望我什么时候走呢？”伊索尔德询问。
“殿下可以自己决定。”虫族随时为王虫的成年准备着，无论她决定什么时候离开，都不会有什么妨碍。
“嗯…三天后吧。听说第四星系过几天会召开地下城拍卖会，我可以先去那边看看。”
塔纳斯还记得几年前王虫的规划，“不去第三星系了？”
“可以之后再去嘛。而且那边最近在打仗…不是很适合玩。帝国和联邦真是没完没了，他们怎么总是能找到各种理由开战。听说这次是联邦主动挑起的，据说是要找什么东西…”伊索尔德单手托着下巴，“老师也还待在王城里不肯出去，我上次问她为什么，她跟我说在我出师之前她都不会走的。”
“这算什么啊，”她抱怨，“‘机甲是有自己的灵魂的，能造出有灵魂的机甲才是机甲师成功的标志’……我从来没听说过这个说法。”
“也许是人类那边的标准。”塔纳斯安慰她。
伊索尔德消沉了一会儿，又很快振奋起来，“没关系，我相信亚达娜尔思学院里肯定有能让机甲拥有灵魂的机甲师，我到时候可以去请教一下。”
“殿下要带苏珊一起走吗？”
“我还没问。”伊索尔德怔了一下，“…我也没想到这么快。我猜它肯定要一起去，苏珊想去人鱼的海祭好久了，据说是因为对咸水过敏去不了，所以每天都在努力脱敏…”然后锻炼了两个月之后差点把自己折腾死，伊索尔德看不下去，只好答应它以后遇到咸水就用精神力把它裹起来。
“我走了？”伊索尔德偏头，“塔纳斯要一起吗？”
塔纳斯轻轻摇了摇头，“我打算再吹会儿风。殿下先回去吧。”
“好吧，那我先回去了。塔纳斯再见。”伊索尔德从观星台跳下去，准备自己飞回王城。
虽然也有传送门可以走，但是难得成年，不多飞几圈有点对不住自己。
她又一次振开了绚丽的虫翅，速度放得比之前平缓许多。
王城庞大的阴影投射在地面上，伊索尔德融入了那片阴影，无声无息穿过了防护罩。
***
“我还没有准备好！”灰百合震惊地伸直了花苞，十分不解伊索尔德只是上观星台一趟就成年了这回事，“你们虫族的成年难道没有预兆吗？太突然了吧。”
伊索尔德很纳闷，“有啊。你没发现大
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