天色渐亮，但山林深处依旧笼罩着一层湿冷的薄雾。富冈义勇与粂野匡近几乎是前后脚抵达了根据隐队员情报推测出的、你与不死川实弥最后可能汇合的区域。
除了必要的补给，他们几乎没有携带任何多余物品。粂野匡近脸上常挂着的笑容完全消失，取而代之的是全然的严肃与凝重。富冈义勇则一如既往地沉默，只是那双海蓝色的眼眸，比平时更加幽深冰冷，仿佛结了冰的湖面。
“富冈先生，” 匡近率先开口，声音低沉，“我们从审神者和实弥辖区交界的最后报告地点开始，分头向两边区域搜索。重点是战斗痕迹、血迹、衣物碎片，或者……任何异常的残留。”
富冈义勇点了点头，言简意赅：“嗯，有发现及时通知。”
他们带着隐，以汇合点为中心，呈扇形向外展开细致搜索。
先是一片相对开阔但地形复杂的杉木林，空气里还残留着淡淡的血腥气。
两人几乎立刻发现了异常。清晨的山林本该是生机盎然的，但这里的寂静却透着令人心悸的压抑。
首先映入眼帘的，是触目惊心的刀剑痕迹。
地面、岩石、甚至粗壮的树干上，布满了密密麻麻、深浅不一的斩痕。这些斩痕大多平滑、深邃、带着一种难以言喻的、仿佛能切开空间的锐利感，绝非普通的鬼或剑士能够留下。有些地方，整块岩石被无声地一分为二，切面光滑如镜；数人合抱的古树上，留下了横贯树干、几乎将之斩断的可怕刀口。
“这些痕迹……” 粂野匡近蹲下身，指尖轻触一道平滑到不可思议的岩石切面，脸色凝重得可怕，“不像是普通的鬼能留下的，像是……技艺已经锤炼到极致的……”
“上弦。” 富冈义勇的声音在他身边响起，他指向不远处一棵树干上残留的、极其细微的、仿佛某种锋利之物高速掠过留下的擦痕，“而且，很强。非常强。”
他们的心同时沉了下去。
继续搜寻，很快有了更令人揪心的发现。
在一处低矮的灌木丛旁，富冈义勇停下了脚步。他弯下腰，小心翼翼地从沾满露水的枝叶间，捡起了几片零落的黑色羽毛，以及……一小块已经干涸发黑的血肉组织。
是你的鎹鸦。
它甚至没能飞到高空，就被瞬间斩落，死在了传递消息的路上。
义勇沉默地看着掌心的残骸，海蓝色的眼眸深处，仿佛有寒冰凝结。
粂野匡近在不远处还发现了战斗造成的环境破坏。地面有明显的、因巨大力量冲击而形成的凹陷和龟裂，周围散落着崩碎的岩石和断裂的树枝。从这些痕迹的分布和走向来看，似乎有人曾在这里被巨大的力量狠狠击飞出去，撞碎了沿途的一切。
富冈义勇在一片被压倒的蕨类植物和翻起的泥土间，发现了一小片熟悉的布料——白金色，边缘有着精细的雷纹滚边，虽然沾满了泥土和暗褐色的血污，但依旧能认出原样。
是你的羽织。
富冈义勇忍不住攥紧手中的衣角，指节发白，牙齿咬的几乎能感觉到血腥味。
紧接着，粂野匡近也在几步之外，发现了另一块破碎的布料——纯白色的，同样浸透了血迹，毫无疑问属于不死川实弥的羽织。旁边，还有几片黑色的、鬼杀队制服的碎片。
血迹。
到处都是早已干涸、呈现出暗褐色的血迹。有的星星点点溅在草叶和岩石上，有的则汇聚成一小滩，触目惊心。从血迹的分布、颜色和沾染的物体来看，战斗的激烈程度和双方受伤之重，远超想象。
他们的脸色都变得极其难看。这些痕迹无声地诉说着这里曾发生了一场何等惨烈、何等一边倒的恶战。你和不死川实弥，在他们赶到之前，很可能已经……
“还有血迹和痕迹往那边延伸。” 义勇指向杉木林更深处，那里的树木似乎更加稀疏，光线也更亮一些。
两人顺着痕迹快速追踪。折断的树枝、被踩踏的草丛、偶尔出现的滴落状血迹……所有线索都指向同一个方向——林子的边缘，一处陡然断开的悬崖。
当他们冲出树林，站在悬崖边缘时，眼前豁然开朗，但心中的寒意却瞬间达到了顶点。
悬崖边的岩石有明显的崩裂痕迹，几块尖锐的碎石滚落在一旁，边缘还沾着相比之前看到的更新鲜的血迹和泥土。地上有几道深深的、像是有人被巨力击飞后，双脚或身体摩擦地面留下的拖痕，其中一道明显是足跟犁地的痕迹，一路延伸，直到……悬崖之外。
风从深不见底的谷底呼啸而上，带来刺骨的寒意和潮湿的水汽。下方是翻涌的白色雾气，遮蔽了一切，深不见底。
所有战斗的痕迹，包括血迹、破碎的衣物、以及那令人心悸的打斗轨迹，到了这里，戛然而止。
仿佛两个人……就这样凭空消失了。
或者，更准确地说……坠落了。
义勇和粂野匡近站在悬崖边，久久沉默。清晨的山风吹动着他们的头发和衣摆，却吹不散心头的沉重与冰冷。
他们找到了战斗的痕迹，找到了鎹鸦的残骸，找到了染血的衣物碎片，找到了足以证明遭遇了难以想象的强敌的证据，也找到了指向这万丈深渊的、最糟糕的可能。
“他们……” 粂野匡近也走到了崖边，看着下方翻滚的雾气，脸色变得极其难看，“……掉下去了？”他的声音干涩，他看着下方翻腾的雾气，拳头死死握紧，指甲掐进了掌心。
这个推测让人不寒而栗。从这样高的悬崖坠落，生还的可能性微乎其微。更何况，他们在战斗中还很可能受了重伤。
富冈义勇没有回答。他只是静静地看着悬崖下方，然后缓缓蹲下身，伸出手，指尖轻轻拂过悬崖边缘那带着血迹的、崩裂的岩石。
然后，他站起身，转向粂野匡近，声音平静，却带着一种不容置疑的决断：
“下去看看。”
他没有说“寻找”还是“收殓”，但那双海蓝色的眼眸中，翻涌着毫不掩饰的凝重。
活要见人，死……他不愿思考那个字眼
粂野匡近深吸一口气，用力点头：“嗯！我们分头寻找下去的路径，准备绳索！一定要找到他们！”
搜寻队伍立刻行动起来，开始沿着悬崖边缘寻找相对平缓或有植被可供攀附的下降路径，同时安排人去拿绳索。
无论下面是地狱还是深渊，他们都必须下去，找到同伴，或者……确认最终的结局。
隐效率极高，很快便带着结实的绳索和简易的攀登工具赶到。富冈义勇和粂野匡近选择了悬崖一处相对不那么陡峭、且有较多凸出岩石和顽强灌木可供借力的区域，作为下降的起点。
他们将绳索一端牢牢固定在崖顶几块坚固的岩石上，另一端抛下深谷。两人都是柱，身手矫健，即使徒手攀爬这样的悬崖也并非不可能，但使用绳索无疑更加安全和快捷。
“我先下。” 义勇简短地说道，率先抓住绳索，敏捷地向下滑降。粂野匡近紧随其后，同时示意几名身手最好的隐队员也一同跟上。
下降的过程异常艰难。崖壁湿滑，常年不见阳光的地方生满了青苔，有些岩石看似稳固，实则已经风化松动。但他们顾不了那么多，心中只有一个念头——快点，再快点。
随着高度的降低，空气变得更加潮湿冰冷，谷底的雾气也更加浓郁，能见度极低。他们不得不放慢速度，更加仔细地观察着周围的环境。
下降了一段距离后，粂野匡近忽然停下了动作，悬挂在半空，指着侧下方不远处一片向外横生的、明显有断裂痕迹的粗壮树枝。
“富冈先生！看那里！”
义勇闻声望去，也立刻注意到了异常。那根树枝断裂的茬口还很新，断口参差不齐，像是承受了巨大的冲击力。周围其他几根同属一棵古树的枝桠，也有不同程度的弯曲、折断或树叶被大量刮落的痕迹，一路向下延伸
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