翌日，索府。
一名取代了“图尔深”、名叫“布哈泰”的一等侍卫前来，传令索额图道：“皇上明日清晨擒拿鳌拜。”复补充道：“索大人你千万思虑清楚了，如何为皇上尽忠！”
“这么快？”索额图没有预料到，“此时明珠父子在做什么？”
一等侍卫布哈泰道：“明珠大人已经入宫候命，纳兰公子在家中雕刻蜡烛。”
“雕刻蜡烛？”图额图皱眉，“纳兰性德在玩什么把戏？”
“该对索大人说的，奴才都说完了，告退。”
“等等，皇上身边情况如何？”
“有明珠大人和曹寅曹侍卫暗中护驾，一切平稳如常。”
等到布哈泰离开，格尔芬上前问道：“阿玛，你进宫助力皇上做大事之前，可有什么事要交待儿去做的？”
索额图比出一个隐忍的手势，“如今你大哥阿尔吉善在流放途中生死未卜，你平安就是福，不要轻举妄动。”
“儿素来钦佩纳兰性德才华，年纪又与其相近，请了阿玛的意思，年后可否与其一同到国子监读书，授业于徐乾学徐先生手下？”
“怎么？”一声冷笑响起，“我索额图跟明珠在朝前朝后斗的你死我活，你倒是想跟纳兰性德传出一段友谊佳话来？”
格尔芬道：“所谓大树底下好乘凉，承蒙阿玛官高，儿虽然远不及纳兰性德聪慧，但也不能有负于‘恩荫制度’【注1】不是吗？”
“此事等容我细细权衡之后，再说。”
“是。”
*
擒拿鳌拜当日。
玄烨早早来到武英殿等候。
天微微亮，武英殿内燃着一排烛火。
明珠带领的一支得力人马、索额图精挑的五人精锐、曹寅统辖的十人精兵，正埋伏在殿外三处。那些平日里陪伴玄烨练习武术摔打的八旗子弟们，此刻正藏身于殿内的隐秘处，只等着皇上的指示，好一同合力拿下鳌拜。
画师禹之鼎站在玄烨身后，一点没有了之前的不甘与不满，而是打起了十二分精神，目视前方，坚定地做玄烨的后盾。
“商量国家大事这句话，真是放在哪个臣子身上都管用。”玄烨用没有起伏的语调道，“朕叫鳌拜一个人来，他现在就来着。”
“皇上，臣在官舍睡了一宿，什么都想明白了。”禹之鼎道，“天子以身正权，不容他人执掌，纵然以巧计诛之，事成复观，可谓之正道也。”
“你好好看着——”玄烨指向鳌拜来后的站立处，“朕不会强迫你把今日的场面画成画，不会叫纳兰写篇章来歌颂、也不会叫曹寅去宣扬吾皇威仪，你知道是为何吗？”
“臣知道。”禹之鼎一正腰间的佩刀，“鳌拜功过各半，之前的赫赫名臣，当下的绊脚罪臣，全在皇上的一念之间。臣等三人，只需记住康熙皇帝做成了什么事，无需再论此事是如何竟成的。”
“你不糊涂。”
“关键时刻，臣不敢糊涂。”
“好！”
说罢，玄烨从腰间拿出数颗菩提子来，放在掌心握了握，心中暗道：无论朕要面对何等惊涛骇浪，纳兰你在家中和稳顺遂就好。
*
顾问行高喊一声：“鳌拜大人到！”
玄烨眼神一使，顾问行便以交换手中拂尘的朝向为信号，让武英殿的统卫们在鳌拜每迈过一道门槛后，就将他身后的大门关闭，直到三重门都紧紧闭锁，那些统卫们才合做一股势力，分站到了武英殿正殿的大门两侧。
“臣鳌拜，前来与皇上共议国家大事。”
鳌拜照例不跪，眼里如旧不存任何把玄烨当天子的神色。
“跪下——”禹之鼎威严一喝，“康熙皇帝是大清天子，臣子理应行跪拜之礼。”
“顺治皇帝在位之时，就已经免了臣的跪。”鳌拜霸气道，“康熙皇帝如今，何德何能在顺治皇帝之上？若有，大声说出，让臣鳌拜服气再跪不迟！”
玄烨道：“好，朕免你行礼。朕今日找你来，是想跟你商量理藩院玩忽职守、是否应当大惩三位长官之事。”
“臣看皇上的本意并非在此。”鳌拜大笑，“皇上要惩的，怕不是理藩院的三位长官，而是我鳌拜吧？”
玄烨拍案而起，怒斥道：
“鳌拜，朕忍你八年，今日既然你有此觉悟，朕就好好跟你清算！”
“你把持朝政，凌驾君主之上，为所欲为，目无尊卑，此最大罪也；你滥动生杀大权，视任命为草芥，勾结蒙古兵马，兴武欲图乱政，布局筹谋夺政，此第二大罪也；你圈地害民，掠夺他人私产，违背大清祖训与国策，此第三大罪也；你权高位重，结党营私，倒乱朝纲，颠覆法纪，使得忠臣无用武之地、佞臣横行霸道，此第四大罪也；你心怀不轨，亲信遍布，不法之行常有，几欲让大清江山成为自己的囊中之物，此第五大罪也！”
“朕今日，就要拿下你这个大奸大恶之徒，将你革职论罪，昭告天下。”
“来人，立即擒了鳌拜——”
玄烨一声令下，数十个精干的八旗子弟从殿内的四面走出，个持兵器，将鳌拜团团围住。
鳌拜脸上毫无惧色，“就凭这些小东西，皇上就敢对我鳌拜说出一个‘擒’字？未免太过天真！”
玄烨发令：“拿下——”
那些八旗子弟就跟鳌拜对打了起来，岂料鳌拜虽然以一挑众，但是功夫实在是了得，才没有一会儿，就已经将五员他口中的“小东西”打倒在地，五脏六腑俱碎，动弹不得。
玄烨泰山崩于眼前而不惊，笔直坐在宝座之上，正色看着眼前的一切。
禹之鼎护驾在侧，不敢有一丝懈怠，他只知道：一旦鳌拜杀到君前，自己哪怕是豁出性命，也要救下皇上。
又是一阵交锋，八旗子弟中已经有三分之二的人被鳌拜打垮。
玄烨只见：鳌拜忽然脱下冬日的厚朝服，露出了先帝爷赏赐的黄马甲来。而在黄马甲之下，竟然是一重可以抵抗铁枪利剑的廪实盔甲内胆！
玄烨把茶杯往地上一摔，抡起袖子，摆出准备亲自上阵的模样。
鳌拜冲天子投去一个轻蔑的眼神，然后对准了胸口、将一名八旗子弟喷血踢倒在地。
禹之鼎在玄烨耳边道：“皇上，且忍！”
玄烨这才坐回宝座，紧锁眉头。
明珠反应敏锐，立刻对自己所率领的精兵做出指示：“入殿救驾！”
同时，明珠也在心里祈祷：容若啊，你可千万别来。
另一边，索额图见明珠的人已经出动，也马上对自己身后的五人下令：“做好殉职的觉悟，去保护皇上！”
看着那五人的迅雷而行的背影，索额图心里想的是：
我儿格尔芬，要是能够随了那五人一起在皇上面前立下救驾奇功，岂非好事？没带格尔芬同赴此境，真是我这个阿玛的失策！
*
殿内几番厮杀，电光石火，声如烈马。
玄烨直立在宝座之前，作为天子的威仪始终没有改变过。
到最后，乃是明珠、索额图、曹寅的三方兵力一同，架起两顶长长的、铜制的步梯，从上而下，一先一后，只这么一瞬间就稳稳地套在了鳌拜身上，才将那“满清第一勇士”制伏在地。
鳌拜身陷铜梯之内，双腿和双臂压根动弹不得。
三方兵力死死地拽住了上下的两顶重梯，不给鳌拜任何回旋的余地。
而在武英殿之外，早已响起一片厮杀之声，善变的小人班布尔善、九门提督吴大人、太皇太后孝庄派出的朝廷猛将、忠于鳌拜的亲信们……打的是昏天黑地，不见将升的旭日。
鳌拜大笑：“康熙皇帝，你说外头相争相斗的那些人，谁在等着弑君？谁在尽忠护驾啊？”
“给朕把鳌拜捆起来！”玄烨当机立断地下令，“忠奸朕自会分辨，无需鳌拜来取笑！”
明珠一挥手，数名统卫上前，用了加粗的铁链，牢牢将鳌拜锁于殿内的漆红色顶梁柱之前。
玄烨定神一想：
班布尔善和九门提督，都不可能信。
唯有皇祖母孝庄的人可信，而这当中，听孝庄太皇太后的话办事的人，就只有明珠。
“明珠，你说接下来朕应当如何？”
“回皇上，臣以为：鳌拜已擒，等到武英殿外的战事平息，应当立刻将班布尔善和九门提督一同押往刑部问审！”
“好，朕任命明珠为刑部尚书，即日起接手掌管刑部，一并问审殿外厮杀之党和重提重审过往冤假错案！”
“臣明珠，叩谢皇恩。”
明珠向康熙皇帝一拜。
*
战事平息，班布尔善和九门提督一同入内。
跪地的二人在等待康熙皇帝的论功行赏时，明珠站出来大声道：
“尔等反复无常，欺弄君心如儿戏！此番大打出手于天子擒拿鳌拜之间，居心叵测，忠非忠，恶非恶，到底是真心弃鳌拜而去、一心拥护少年天子；还是观望此战胜负、谁赢站谁那一边，就让本官来做后续大审吧！”
“来人，将班布尔善和吴大人押入天牢——”
等到班布尔善和九门提督被带下去后。
明珠向皇上奏请道：“鳌拜罪大恶极，臣以为：其不可立杀，而应关入牢中，囚禁至死！”
鳌拜恨道：
“我是大清功臣，不杀我而辱我，明珠你好会投中天子的心思。看来我鳌拜的堂侄女官云辞，‘嫁谁都不愿嫁纳兰性德’之言，是何等清明！”
“明珠你等着吧，若是我鳌拜六十岁死在狱中，那我咒你的儿子纳兰性德活不过三十岁，折寿我鳌拜一半而死！！”
“敢咒纳兰？”玄烨怒火中烧，“罪加一等，把鳌拜押下去，打入死牢！”
在铁锁链的凄冷声响中，鳌拜仰天长笑。
他笑大清笑天子、笑索党明党、笑天地笑日月，也笑自己。
茫茫人生归途，不过是如此下场而已。曾经的人前呼风唤雨与如今的沦为阶下囚，只是一树的枯荣罢了。明明灭灭自有时，祸福相倚天注定，人这一辈子，不正是这两句话吗？
虽然鳌拜被带走了，但是明珠心里还是被气的不轻，只怕鳌拜一语成真，容若三十而亡。
索额图在明珠耳边冷道：“唐有大才子王勃遭天妒而早死，明珠大人你可要给自己积点德，别让大公子这一程人生……走的太短！”
明珠切齿不语。
*
“顾总管，给朕开路。”玄烨一正朝冠，指向前方，“朕现在上朝！”
顾问行对着青天三甩九威拂尘，正了天子天威之后，高喊：“皇上摆驾朝堂——”
此话一落音，统卫们纷纷列驾于武英殿的三重大门两侧，恭请少年天子而出。
玄烨昂首挺胸，阔步向前而走。
明珠、索额图两位权臣紧跟在后，拥护天子而行。
不知何时，皇宫之中响起了节奏明快的朝歌之声。
随着那胜利之音而来的，是破云而出的崭新红日，万丈光芒，照射大地。
“康熙皇帝上朝——”
嘹亮的捷报沿途凯奏。
*
朗朗乾空之下，纳兰容若站在远处的雕栏玉砌后面，眺望玄烨走向大殿上朝的身影。
他在心中道：
皇上破难定局，除掉一石，归权亲政，是臣之所盼、太皇太后之所盼、满朝文武之盼，可喜可贺。
悬首翘望，大清盛世不衰，洪福齐歌，在一代明君的统治下，国力日强，经济日荣，农事日益。
诚挚盼切，皇上在位期间，四海归心，天下苍生丰衣足食、泱泱疆域无战事，继往开来，开创万众盛赞之世。
空中有一对祥瑞的九天玄鸟飞过，掉落一片七彩羽毛。
纳兰接那片羽毛在手中，微笑着看已经像个大人一般、担当满怀、豪情壮志
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