一日早晨。
索额图经过自家花园，竟然看见格尔芬拿着一卷书，边徘徊边看，还一面说出了“真是畅快”这样的话语。
“儿啊，你这是在读书？还是在做样子给阿玛看？”
“儿在准备春考。”
索额图欣慰又振奋，鼓励道：“你要是能通过春考顺利进入殿试，那就是大大长了我赫舍里一族的脸！到时候阿玛定要扬眉吐气地带了你登入明珠家去，杀杀老对手意气！”
格尔格一身正气道：“儿是为了不辜负纳兰兄的好意，才决定用这四个月的时间来勤学苦读，跟阿玛您的指望和赫舍里一族的荣耀无关。儿即便是考上了，也不会跟您去明府搞事情。”
“你怎么跟阿玛说话呢？”索额图冷问，“以前阿玛以为你跟纳兰性德比不得，现在却是觉得你能指望的上，你比你那不知生死的长兄阿尔吉善有出息多了，最起码还摘了一个‘举人’头衔！”
“阿玛要是没有别的事，儿想继续看书。”
“去准备一下，阿玛带你去宫中走动走动。”
“儿要凭自己的真本事考！”
“阿玛没说带你去走人情场子，只是带你去熟悉熟悉宫里的环境。咱们满人子弟，以当上侍卫为荣，那些汉人则以读书当官为荣。原本阿玛是想叫你去当个侍卫，这侍卫用不着考试，只要没有人生污点、长的端正、出身上三旗就能够进入备选，但是如今看来，你也吃不了那些站岗的苦和为皇命奔波的累。”
“当侍卫没什么不好。”格尔芬放下书，“跟皇上离的近，升迁机会大，吃苦吃累算什么？”
“这么说，你对侍卫一职有考虑过？”
“等会试之后再说吧！阿玛不必急着做安排。”
父子一起走出府邸的时候，索额图忽然问格尔芬：“儿啊，你现在有什么理想或是目标没有？可以跟阿玛说。”
格尔芬还真说了出口：“儿喜欢一等公朴尔普的女儿：云辞格格。对她一见钟情。”
“没出息！”索额图上了马，居高临下地看着格尔芬，“你跟纳兰性德抢未婚妻？我索额图在明珠面前丢不起这个人！”
“儿只是喜欢，没说要抢要娶。”格尔芬在索额图自下而上的移动目光中跃上马背，“阿玛对此心里有个数就好。”
“单相思也要有个度。”索额图的声音混杂着马蹄声，“不管云辞格格以后嫁给谁，都轮不上你。”
“儿知道。”格尔芬策马在索额图旁侧，“所以没有强求过。只把喜欢当作是一件可以说的私事。”
索额图没有听明白格尔芬后半句话的意思，但也不想往深处去问。
父子俩人只管向前奔去，掠过瑟瑟秋风，卷起片片落叶。
*
房间里，容若好不容易进了几勺玉米羹，算是吃下去了东西。
在袖云端走早膳的缝隙，容若自己穿好了外出的衣服，准备离家。
“公子想要去哪儿？”
“我去皇宫，找西医。”容若决定道，“寒疾折磨的我难受，不能再指望汉医郎中拖下去了。包括那些宫廷御医，也不见得就能对症下药。”
“公子憔悴，若真要出门，一路小心。”
“没事。”容若自己提了提精神，“去皇宫看病而已，总归是拿自己的身体试西药，好则最佳，不好则是宿命，我没什么接受不来的。”
“只是西药要想从太医院开出来，怕也不是易事。袖云怕太医院之人顽固，偏要说公子崇洋，不肯安排西医的班次，不肯公子问西药。”
容若知道袖云说的有道理，所以才责备那些守旧的御医道：
“我是在给自己救命！太医院之人还搞什么明索党争？还拿汉方挤兑什么洋方？看病试药的人是我，定生定死的人也是我，那些人也容不下？”
袖云关切道：“请公子慎重。”
容若边外走边道：“袖云你记着，要是我到了傍晚还没回来，你就把我去找西医的事告诉阿玛和额娘。”
“是，袖云记下了。”
*
另一边，御花园。
纳兰惠儿正在独自赏花。
太监张全保上前道：“奴才给惠嫔娘娘请安。中秋节将至，皇上给娘娘赐了一对花好月圆的耳坠，奴才给娘娘送来了。”
“替本宫多谢皇上。”
“是。奴才一定向皇上传达。”
“公公这一趟辛苦了。”惠嫔说罢，给贴身宫女远黛使了一个颜色，意思是要照着默认的“规矩”给那张公公跑腿费。
“娘娘，皇上如今对六宫雨露均沾，可是多亏了您的伯父明珠大人的进谏。恕奴才多嘴说一句，明珠大人在朝堂上未能如往日那般制衡索党，怕是有些忠君的做法操之过急了一些。”
惠嫔警示道：“张公公你记着，你说的每一句话都是本宫的家事，而非前朝的政事。”
“奴才晓得后宫不得干政之理。”张全保随着惠嫔往前走，“但更晓得——家族荣衰关系嫔妃恩宠之实。莫说是皇上这会儿才想起给惠嫔娘娘您送东西，奴才听说，朝中许多大人们碍于索党的势态，对明珠大人长公子夺魁榜首这样的大喜事，都是想贺而不敢贺。”
“眼光还是需要放长远一点。”惠嫔停步平视前方，“容若公子的功名路，不是只限于‘乡试’这一项，他更大的成就在后头呢。”
——在外人面前，不能叫“表兄”，只能叫“容若公子”。
——就像是曾经的“惠儿”变成了大家口中的“惠嫔娘娘”一样，人事变迁，伤感多兼。
“娘娘说的是。”张全保应道，“奴才忠于娘娘，忠于纳兰公子，忠于明珠大人。”
“照理说，后宫嫔妃是不能去太医院的，但是本宫想亲自去选些好药材出来给皇上炖汤补身子，张公公你是内务府的太监，就随着本宫一起去吧！”
“是，奴才随着惠嫔娘娘一同，不叫娘娘有嫌。”
“要是有别宫的主位的心腹问起，你应该怎么答话？”
“回惠嫔娘娘，”张全保机敏道，“奴才就说，是万岁爷给的准儿。”
“好，跟上吧！”
惠嫔朝太医院走去。
*
容若踏进太医院，一眼看过去，忙活的全是汉医御医们。
那些御医，手头上多是干一些服务于后宫嫔妃们的利益之事，不见得对其他该做的份内之职上心：精思和改良行军过程中的医方、仁心和善念以待监狱囚犯的身病、尽责和全意行走亲贵大臣们的探病差事……
——满腹心思放在红墙内院，不思医术应济君济臣心无愧，不知医者应为君为国献金方，朝廷养着你们做什么？
——方子不该多总结？医书不该多参悟？德行不该多提升？你们摸摸自己的心是冷的还是热的？
容若想过去给院使提个醒，脑袋却是一阵眩晕，只得在原地站着。
几位跟明珠交好的“心腹”走了过来，包括左右院判和数位御医。
左院判对容若关心道：“长公子若是需要卑职等尽心，叫人来太医院传话就是，何须自己辛劳跑这一趟？卑职瞧着长公子已是在硬撑精神，还是快坐下吧！”
“皇上一向圣明。”容若询问，“帝师启用洋人南怀仁，画师启用洋人林约翰，今日我怎么不见西医尤里恩、乔纳斯和邦尼特？” 【注1】
右院判道：“卑职不敢明说，长公子应当明白这会儿太医院是谁说了算。院使亲索党，索大人主张：医术，华夷有别。”
“华夷有别？”容若重复了一遍，“索额图这一个‘华’字，是给足了院使和手下的各医官医吏们胆子和底气啊？一个‘华’字，就可以不认‘西医之术’和‘满蒙医兴’了吗？”
“长公子，今日西医不在。卑职等愿意好好为长公子诊疗寒疾。”
从左右院判口中听到“寒疾”一词，容若就知道那两位医者是有真本事的。
不然，两位院判不会未诊脉、未闻病状、未听心音而知：纳兰公子的寒症渐进了，酿成寒疾而使得身子和脑袋越发沉重。
向两位院判表达了自己的信任之后，容若指着“洋医署”的空位道：“我晓得，西医们不是不肯坐班，而是汉医御医们排挤打压，使得他们不得机会照职出勤。”
两位院判无奈不语。
“我过去跟院使说——”
容若一手揉了揉太阳穴缓解头痛，一手撑着桌面站了起来。
两位院判扶了容若一下，“长公子小心！”
容若含笑点头一谢：“我还能顶一阵子，没事。”
见明珠之子上前，院使问：“纳兰公子，来我太医院何事啊？问药还是请人？”
“我就直说了，我来找西医、开西药。”
院使没把明珠之子放在眼里，大笑道：“找西医还不如找藏医。要不要本官把比你们满清的萨满法师还厉害的藏医叫来，好好给你瞧瞧风寒？”
“我现在的重症的不只是风寒。”
“身子空脑袋重，伴随着阵阵头痛，胸闷气短，忽冷忽热，不是风寒是什么？本官对你这样的小病看得透彻，你不必在本官面前装重症！”
容若被院判一气，促咳了几声。
左院判上前道：“院使大人怎么对长公子说话呢？即便是碍于党争不看明珠大人的颜面，也要万岁爷的颜面！人什么都可以装，唯独这病，来了就来了，身体负重说不得谎。”
“你知道纳兰公子来太医院干什么吗？”院使交叉着双手，抵触道，“他不是来瞧病的，而是身为满人，见不得汉方和汉医的好，堂而皇之地要求派西医和抓西药来炫耀起自己的‘千金贵体’来了！”
“你怎么搞党争还不够？还要分满汉之争？”右院判沉声问，“皇上步步推行的治国方略，就是被你这样的小人从中作梗，才无法得以得力推行。”
“他——”院使往容若身上一指，“是想冲击我太医院的体制，不把‘太医院只有汉人才能胜任’的太宗皇帝训诫放在眼里！”
从被误会装病、到被质疑：败坏皇太极时期就流传下来的“太医院用人规矩”，容若忍无可忍。
他言语恳恳地对院使和众汉医指出：
“学则通，通则变，西医西术亦有可取之处，你们盲听索额图说的‘医术华夷有别’，就固步自封以自身所掌握的本领为荣、不思振作以为洋人看病都是在摆弄雕虫小技，难道不是自满之心在作怪吗？”
“身为悬壶济世之人，应当对华夷两方的仁心仁术兼容并包，不以汉医身份为傲，而与西医相互切磋、相互促进，以此来通明和解治各类疑难杂症才是。你们每天坐在这里，来往抓药是为了什么？誊写方子是为了什么？仅仅是为了名利和让后宫嫔妃在皇上面前多美言几句吗？”
容若身子一晃，扶住了一张高脚茶几。
他知道自己现在宜静养不宜多说话，否则身体状况只会更差，只怕……还没等西医到来，就先昏阙不起了。
*
可是偏偏就不如意。
容若的真心话不但没有说服汉医和缓解矛盾，反而把导火索引向了“国情”和“局势”，以至于他急火攻心、刷白了脸色，胸中堵着一股愤懑无力大声喧哗，整个人就跟是到了极限一般，自知最多撑不了一刻钟。
院使对容若的病损状态于不顾。
众人只听那太医院的最高责任人道：
“纳兰公子不但沉迷于西洋的算术和历法，更是把西医和西药当成保命和治病的法宝，真是叫太医院的众汉医颜
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