宿恙实在不知该怎样与埃德蒙相处。
真正的少爵不仅是位可憎的恶魔，还是个十足的白眼狼。
面对极度溺爱他的父亲，少爵坦然接受对方一切好意，却回馈以最恶劣的态度。
宿恙没办法复刻少爵的冷血，又担心不切实际的温情会让埃德蒙产生怀疑。
他止步殿前，没有行礼：
“父亲，我不明白您急于让荆棘军回城的用意。”
“因为有传言说，荆棘军也参与此次新城区的清剿。”
埃德蒙声音沉稳有力，他从圆背椅上起身，慢慢向沃尔佩走来。
宿恙觉得自己应该有所解释：
“新城区【污染】比预期中的还要严重，仅凭银白骑士团那些异种，压根就无法抗衡接连三次的爆发。”
“我当然明白。”
埃德蒙脚步未停，语气沉痛：
“可是无论如何，你都不该让自己陷入到这般危险的境地。”
宿恙刚想否认，埃德蒙却已经来到他面前。
埃德蒙伸出手，俯身将宿恙轻轻拥进怀里，悲伤地说：“不要欺骗我。小奥罗拉，我能感受到，你似乎受伤了。”
宿恙僵在原地。
“抱歉。”
宿恙低声说，为埃德蒙因他而起的担忧和悲伤道。
他仍旧无法对这样关爱亲子的长辈恶语相向。少爵垂眸，略显生疏地回抱住他名义上的父亲。
埃德蒙告诉他：“沃尔佩，你是我心爱的孩子，我不希望你受到任何伤害。”
之后城主亲自为沃尔佩检查伤势。埃德蒙的异能是【感知】，他能觉察出少爵身上所有的不适之处。
然而宿恙耐痛阈值实在太高，最终埃德蒙只稍微发现他胃部存有的病症。
城主让他在那张红色丝绒椅上安坐，然后朝门口的总管命令道：
“现在把菜肴都端上来。”
和许多长辈一样，埃德蒙将少爵的胃病归咎于没有按时吃饭。
为少爵准备的接风宴就设在主会厅，穹顶垂落的水晶吊灯将银器映得流光溢彩。
长桌铺陈，异兽肋排被炙烤得恰到好处，热雾裹着肉香四溢。酥脆诱人的外壳下，被炖得软烂的兽肉淌着酱汁，蜜渍甜果沁着琥珀似的光泽，匙未入口，已是满室馥郁。
小鸟破例坐到桌前蹭吃蹭喝，他恪守规矩向埃德蒙行完礼，很快注意力就被丰盛的美食转移走了，直看得两眼冒光。
卡南换上常服，默然守在沃尔佩身侧，他并未参与这场接风宴，只是时刻关注着少爵的状况。
沃尔佩刚刚终止营养液注射不久，只勉强被允许吃些流食。因而在卡南严格的监督下，沃尔佩才喝了小半碗温汤便停止用餐。
他施手为诺安舀来一勺甜汤，看着小鸟鼓着腮帮子嚼的艰难，还不忘叮嘱道：“慢点吃。”
埃德蒙注意到少爵早早放下的餐具，问道：“莫非是饭菜不合胃口？”
他拍了拍手，随即就要让主管撤下一批菜肴换新一轮上桌，被沃尔配制止了。
沃尔佩浅笑宽慰爱子心切的城主：“味道很好。只是我没办法吃太多……胃会疼。”
埃德蒙后面的话全部堵在喉咙里。
卡南适时补充一句：“城主大人，目前少爵的身体承受力太弱，消化功能不佳，过量进食只会对胃造成不必要的负担。”
埃德蒙被迫妥协，他深深叹了口气，看着沃尔佩面前那只浅浅的碗，突然感到忧心忡忡。
若是今后都只能吃下这么一点点，还怎么养好身体。埃德蒙暗自思忖，看来得准备一些更为滋补的食材，好好为沃尔佩调理一番。
宴后，小鸟捂着圆滚滚的肚子，赖在沃尔佩怀里昏昏欲睡。
他美滋滋发出梦呓：“先生……好多好吃的呀。”
沃尔佩很自然地用臂弯托住他的屁股，一只手护在背后，将小鸟整个抱在怀里，然后向城主提议回房歇息。
许是回中心古堡后耗费太多精力，此时沃尔佩的脸色略显苍白，神色也恹恹。
埃德蒙顿时心疼不已，赶紧道：“主管，快带少爵回屋休息。”
少爵的寝殿位于主宴厅右廊边，日夜笼在浓艳的绯色里，无数猩红的玫瑰在此盛放。暮光自斜角的彩窗倾泻而下，洒落一段斑驳陆离的光影。
沃尔佩抱着诺安掠过玫瑰丛，缓步踏进殿内。
将熟睡的小鸟轻轻放在卧榻，他转身向主管叮嘱道：“我需要良好的睡眠，没经过我的允许，无论谁来也不接见，明白吗？”
主管将手放在胸前，躬身回应：
“如您所愿，尊敬的沃尔佩少爵。”
宿恙关上寝殿的门。
他收起所有疲惫的神态。黑雾遽然凝聚，宿恙戴好面罩，将长发再一次绑在身后。
*
暗巷。
这里是莱利蒙特中心城的阴影面，承接所有不为人知的交易，是游离在城主秩序监管之外的灰色地带。
因为常年无人修缮，生锈的管道裸露在开裂的旧墙外，豁口处正滴滴答答不间断往外滴着混浊的液体。
地面汇聚的污水倒映着阴翳的天空，倏尔有人经过，踩过水洼溅起一圈污渍。
巷道错综复杂，摊贩占道经营，只余中间狭窄的过路。外围的商贩们大多就地铺着几块脏兮兮的破布，随意摆着或偷或抢来的物品，压着嗓音低声吆喝。
宿恙无声穿过暗巷，他目标明确，没有在外围逗留，而是快步往巷子深处走去。
越往深处，泛滥的摊贩就越少。
宿恙停在巷道尽头。这里只有一扇矮窄的木门，挂在墙上的油灯被蛛丝紧紧缠绕，看上去已经废弃许久。
这里是蜘蛛夫人的地盘。
异种们默契地为她留出一块专属区域，从不涉足打搅。
他推开门。
木门后，是一间不能称之为房间的凹室，空气里弥漫着湿冷的霉潮味，陈旧的橱柜占据室内大部分空间，盘错成网的蛛丝从顶端垂落，像是无数面银灰色的帷幕，粘腻而瘆人。
木质矮桌前，戴着缎面珠帘帽的女士微微侧首，声音轻柔：
“欢迎光临，请问需要些什么？”
宿恙清点道：“特效镇痛药、强制清醒剂、速效凝血剂……”
他顿了顿，继续：“数量尽可能多，最好全部配置成注射式。”
蜘蛛夫人怔了片刻，莞尔一笑：
“哦，听起来，这位客人似乎有着某些奇怪癖好。”
常常有热衷于折磨奴隶的高等异种来到暗巷，购买同种药
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