六年前，苏黛被姨母接到魏国公府后，曾去广禅寺上过香。
她常听父亲提起监寺。
他们自幼相识，多年至交，一同科考入仕，本约定一起匡扶天下，谁料朝中关系错综复杂，新任天子宠信奸臣，残暴无度，最终一人被迫辞官，遁入空门，一人被贬谪他乡，不受重用。
父亲被贬后还经常同他写信，是以苏黛初见便觉他如长者般和蔼。
这些年，监寺如长者谆谆教诲孩子般，指音她走出当年梦魇，甚至专门在广禅寺为她留了间寮房。
她也极信任监寺，不久后便将山河录交给了监寺保管。
她不愿插手山河录的事情，山河录的存在令太多人丧了命，她也不忍心就此毁掉父亲心血。
大启信奉鬼神之说，重佛轻道，更是将寺庙列为神圣之地，把它藏在这里不算危险。
可昨日书房那张字条的出现，让她心中发怵。
苏黛坐立不安，只能向监寺求证，山河录是否被人知晓，否则如何解释魏玉年书房中的字条？
她明明记得当年阿苏姑在追杀她的人面前亲手销毁了山河录，剩下两个知情人也死了！
她心底隐隐有些猜测，却不敢深想。
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“姑娘，城西围了好多人，好像又有人的尸首被挂在了城墙上！”
苏黛掀开车帘，果然见城门口拥堵着一大群人，一队禁军拿着绳索上城墙挂尸首，其余人正在疏散百姓，维护治安。
苏黛放下车帘，她如今思绪纷杂，无暇多想。
“那便从城东走罢。”
华京这些年太多将尸首挂于城墙用来警诫世人的例子，她觉得太残忍，不忍心看。
大启开朝距今一百余年，开国皇帝自小在黔西苗疆长大，为人酷厉狠辣，又精通巫蛊之术，登上皇位后便设立多种酷刑，蛇刑便是其中之一。
朝中有臣子几次当庭斥责此行有违仁德，启帝不堪其扰认为他挑衅皇权，便下令责打三十大板，臣子不堪其辱，撞死在朝堂之上。
朝中人心惶惶，纷纷控诉启帝冷血无情，启帝便下令将那臣子尸首挂于城墙，杀鸡儆猴。
此后每任帝王皆延续此行。
先帝是历代帝王中最仁慈的一位，曾下令废除蛇刑及其他几种酷刑，可惜当今圣上继位后重新启用，朝中众人敢怒不敢言。
后来父亲在朝中提起重废酷刑一事，触了帝王之怒，加上被英王陷害，惨遭贬谪。
苏黛承了父亲的良善，虽不认同此等做法，可毕竟心有余力不足。
身为女子之身，罪臣之后，她唯一能做的也只有嫁一良人，保全自己护好山河录。
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寒意未散，沁入丝丝刺骨的冷意，竹节被厚厚的积雪压弯了身躯，好似泛起苦意。
苏黛立于寺外，拉下竹子，轻轻抖落了雪，竹子霎时弹起，向上而伸，露出翠绿竹叶在风中摇曳，于天寒地冻中傲然挺立，极具生命力。
有小沙弥前来迎接——
“阿弥陀佛，施主，你来了。”
小沙弥明明很眼生，却似认得苏黛，知道她会来一般。
苏黛压下心底诧异：“小师父，我来找监寺。”
小沙弥施了一礼，似毫不意外：“施主请随我来。”
苏黛随小沙弥去了禅堂，寺里一路安静得吓人，连香客竟都少了许多！
按理年关刚过，来上香祈福的人更多才是。
苏黛觉得有些怪异，却又说不上来。
直到进了禅堂，她才惊觉怪异从何而来，广禅寺竟也少了许多僧人，往常一进寺庙，便能听见诵经声，现下竟也没了……
苏黛油然生起不详预感：“小师父，寺里可是发生了什么？”
“监寺年前被刑部请去了城中一直未归，今日朝廷不知为何又带走了寺里大半的人。”
小沙弥道了句“阿弥陀佛”。
苏黛着急道：“刑部为何带走监寺？”
小沙弥轻轻摇头，目露哀愁。
难道是因为世子哥哥之前所说的盐税案，可那不是已经找到名单了吗？
况且拿走名单的是主持，和监寺有什么关系？
苏黛蓦然想起挂在城西的尸首，难道和那具尸首有关？
小沙弥从禅堂佛像后拿出一封信：“施主，这是监寺走前让我务必交给你的信，说你来了便知晓了。”
苏黛接过信，只觉得手中沉甸甸的，她总有一种不好的预感，压在心头沉重得难受。
“广禅寺怕是要闭寺一段时日了。”小沙弥叹了口气：
“施主还是快些归家罢。”
苏黛攥紧手中信封，她确要赶快回去，她要去刑部找魏玉年救出监寺。
离去时，苏黛匆匆瞥了一眼门口那颗菩提树，每条红布上都铺满了墨痕，菩提树挺拔而立，红布则在风中舞动，像极了招手等侯归家的人……
她移开眼，上了马车。
马车颠簸，行至京郊，苏黛展开信。
字迹行云流水，力透纸背。
“苏小施主，见字如晤，吾将所托埋于菩提之下，世人尚未知晓。另吾知令兄于西北，以书信之，不日便得重聚。”
“吾入空门，却未脱凡尘俗事，所选皆为本心，今终不负苏兄之托，望尔今后再不沉溺往事！”
“天命如此，不必伤怀，惟伏珍重。”
心口悬的大石重重砸下，紧绷的弦突然断裂，她突然意识到什么，微红了眼，冲明喜道：“去城西！”
明喜不敢迟疑，急忙吩咐车夫从城西进城。
苏黛只觉时间逝去极慢，马车行了许久。
她不愿验证心中猜想，又想知道是怎么回事，内心如千万根丝线交叉缠绕般形成死结。
直到熙熙攘攘的嘈杂声渐渐响起，她没忍住直接掀开了帘跳下马车——
却见城西门口金字牌匾上赫然悬挂着一具尸首，一身袈裟，面色惨白，显然死去多时——正是监寺！
他像是风中孤寂死去的鹤，淡然又孤傲，若还身处朝堂，也当是为了江山社稷手执笔墨，鞠躬尽瘁！
可如今，他就这样死在这里，连尸首都被万人观瞻，评头论足……
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