他这才像是终于心满意足，唇角勾起一个明朗的弧度，转身大步流星地随着侍卫离去，那背影都透着一股轻快。
看着裴砚离去的身影，余黎笑着关上了门。
廊下暗影里，两个偷闲的小丫鬟凑在一处，将方才那一幕尽收眼底。
端着果盘的那个，眼睛亮晶晶的，用气声对同伴道：“哎，你看到没？这余小姐和裴世子……真是情意甚笃！”
旁边抱着拂尘的闻言，脸上霎时飞起两团红晕，声音里满是向往：“真真儿是神仙眷侣的模样。只盼着我明年放出宫去，也能得月老眷顾，寻一个知冷知热、心里眼里都是我的郎君……”
说到后头，声音渐低，羞涩地垂下了头。
先开口的丫鬟听了，却是幽幽一叹，肩膀也垮了下来：“你倒还有盼头……我的日子，还得足足熬上三年呢。”
说罢，抬眼望向同伴那含羞带怯的脸，目光里交织着由衷的羡慕与对自己未来的茫然，手里那方素帕也被无意识地绞紧了。
凤仪宫内，落日将皇后的侧影映在纱帘上，随着她的手腕起落，轻轻晃动。
“余黎今日在做些什么？”皇后手中执笔，朱红在纸上蜿蜒而下，她并未抬眼，声音淡得像一捧隔夜的茶。
瑾言垂手立于身侧，稳稳托着盛颜料的瓷碟，答道：“据小翠来报，余黎今日只去了太医院，为陛下送了一回药。”
笔尖猝然一顿。
纸上霎时洇开一片胭脂色，像一滴未及咽下的血。
皇后盯着那片晕开的痕迹，眸色沉了沉。
片刻，将笔搁回瑾言掌中，声音听不出喜怒：“听说陛下召了裴砚，近日宫中安防尽数交予他？”
“是。”瑾言小心翼翼接过笔，用绢帕拭去笔杆上沾着的朱痕，“裴砚这回接得倒是痛快，奴婢斗胆想，他大约是放心不下余姑娘，否则怎肯在这当口接下这烫手的差事。”
“烫手？”皇后轻轻重复了一遍，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“他裴砚何时怕过烫手。”
她慢慢站起身，走到窗前。
“定国公府的大小姐，”她的声音轻下去，像从齿缝间挤出的丝线，“倒真有些本事。”
瑾言低声道：“是……都怪那日国师偏要带她同去。若没有她……”
“是啊。”皇后打断她，指尖无意识地在窗棂上轻轻叩击，一下，又一下，像在丈量什么看不见的尺度，“当日国师为何偏要带她同去呢。”
殿中静了一息。
皇后回身，语气平平：“去请国师来。”
“是。”瑾言弓身退下，步履极轻，几乎不闻。
……
待那幅牡丹补完最后一瓣，皇后搁下笔，退后半步端详。
绛红的花瓣层层叠叠，她以淡墨勾了边，又用藤黄点了蕊，倒比原先更显秾丽。
她微微弯起唇角，正要取镇纸压住，殿外已传来瑾言的通报声。
“皇后娘娘，国师带到。”
她缓缓将画放下，指尖在纸边停留一瞬，随即拈起那方白玉镇纸，稳稳压住。
“国师进来吧。”她未抬头，“瑾言，你在门口守着。”
门扉轻启，又悄然合拢。
脚步声自殿门处传来，不疾不徐，几乎称得上悠然。
皇后转过身，望着那袭玄色衣衫缓步行来，每一步都踏在她心头的旧刺上。
她按住袖中微微蜷起的手指，声音压得极低，却压不住那一点裂开的缝隙。
“我们不是一条船上的么？”
她盯着高闻月那双看不出情绪的眼，一字一顿：“你如今找出个余黎来，挡在我面前，这算什么？”
高闻月脚步一顿，面上浮起恰到好处的茫然。
“皇后娘娘这是何意？”她微微侧首，“余黎……是谁？”
落日的余晖越过窗户，将他的影子拉得极长。
皇后喉间一紧，旋即冷笑出声，那笑意冷得像淬过寒泉的刀刃：“你少在这里与我演戏。”
她向前一步，裙裾拖过金砖，无声无息。
“那夜，莫非是你执意要带她同去医治陛下。”她的声音陡然凌厉，“若非她，陛下怎会活到今日！”
高闻月静了一瞬。
那茫然的眉眼缓缓化开，像冰面之下渐渐浮起的波痕。
她低低“哦”了一声，竟真的笑了。
那笑意极轻，极淡，像拂过烛焰的一缕微风。
“皇后这就怕了？”她说。
皇后胸口一窒，脚步生生顿住。
“我怕？”她的声音微微发颤，像拉满的弓弦，下一刻便要崩断，“我当然怕！”
她猛地向前踱了两步，裙裾急促扫过地面，几乎逼近高闻月身前。
“余黎是陛下亲封的慧断君！亲封的！”她盯着他，眼尾染上一层薄红，“你若放任她这样查下去，难保她不会查出什么端倪来。到那时，你我……”
她没有说下去。
殿中重归寂静，唯有窗外冷风拂过廊下宫灯，灯穗轻轻相击，细碎如语。
高闻月垂眸看她，那目光隔着烛影，竟有几分悲悯。
“娘娘，”她轻声开口，语气平得像在陈述一件再寻常不过的事，“放心，陛下绝不会活太久的。”
皇后瞳孔微缩。
高闻月却已不再看她，转身望向窗外浓稠的夜色，声音低了下去，像说与自己听。
“余黎……或许她才是我真正的盟友。”
皇后见高闻月不知在嘟囔些什么，皱了皱眉：“什么？”
高闻月转身笑了笑，“没什么，我先回去了。”说完不等皇后反应便信步离去。
次日一早，天光淡得像兑了水。
余黎推门时，小翠已在廊下候着，见她出来，无声地跟上半步，裙角扫过昨夜未干的露水。
二人一前一后穿过长廊，脚步声在砖石上此起彼伏，像极了昨日的早晨。
太医院的廊庑里药香弥漫。
余黎远远便望见张院判佝偻的背影，正从药炉边起身，双手捧着一只黑漆食盒，神情郑重如捧社稷。
她加快步子，裙摆在门槛边顿了一顿。
“张院判。”
张院判回头，眼下青黑深重，像一夜未眠。
余黎微微欠身，声音不高，却字字清晰：“陛下昨日吩咐，为请脉方便，今后药由臣女来送。院判专心研制解药便是，不必再分神奔波。”
张院判怔了一瞬，垂眼看向手中食盒，没有多问，只默默将食盒递过来，指尖在盒盖上停了一停。
“……有劳余小姐。”
余黎接过，颔首，转身。
廊外日
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