克拉克在做梦。
他很清楚这一点。
梦境就像是一卷受潮了的老式胶卷电影，画面泛黄、场景跳跃，带着斯莫威尔夏日的燥热气息和玉米地的气味。
他看见十二岁的伊莱拉站在他面前，那么脆弱、那么可怜。她的额角泛着可怜的红痕、一大片的，整个人就像刚从水里爬出来一样湿漉漉的，黑发在热风中被紧紧黏在脖颈上，往下滴滴答答掉着水珠。
“他们说我是女巫、怪胎。”十二岁的妹妹抬头看他，眼睛像两块被水洗过的蓝宝石，那么澄澈，那么干净。“所以才能看到别人脑子里在想什么。”
十九岁的克拉克——梦里的那个他——蹲下身，用拇指揩掉她眼角滴下来的水，他不知道那是水珠还是她的眼泪。克拉克的手指在颤抖，尽管他极力控制了。超级力量在这种时候显得格外讽刺，他能举起卡车，却擦不干净妹妹身上的水。
“你不是女巫。”他说，声音绷得很紧，“你只是……特别。”
“特别就是怪胎的意思吗。”伊莱拉问。她总是这样，用最平淡的语气问出这样锋利的问题。
克拉克没有回答。他牵起她的手，那么小、那么柔软、那么的……需要保护。他带她往前走着，却能听到不知道哪里传来的窃窃私语和哄笑。
“快看，女巫肯特和她那个傻大个哥哥。”
“小声点，小心她来读你的脑子！”
伊莱拉的手指在他的掌心里蜷缩了一下。克拉克握得更紧了些。
场景在切换、跳转，上一瞬他还握着伊莱拉的手，下一瞬他却站在了那个老旧的体育馆仓库里，他清楚地看见灰尘在光线里旋转着飞舞着。克拉克记得这个场景。这是他人生里第一次理解“恐惧”是什么滋味，不是为自己，而是为另一个人。
“你怎么知道的。”那个大块头的男孩把伊莱拉逼到垒球器材箱前，“我爸的事，你怎么知道的。”
伊莱拉的后背抵在硬纸箱上，呼吸变得急促。克拉克在梦里做不了任何事，就像一个幽灵，他只能站在这里，眼睁睁地看着那让他痛苦的一切重演，等待着当年的自己。
“我不是故意的。”小伊莱拉说，她歪着脑袋，那双湛蓝的眼睛盯着男孩说，“我只是、听到了。”
“所以你真的能读心？”边上的另一个男孩尖声说，声音里混杂着恐惧和兴奋，“证明给我看！”
伊莱拉盯着他：“你在想……我是个女巫？我不是。……布朗老师是个bitch，因为她给了你一个C-，这意味着你要被你爸骂了。C-？你真是个白痴……”
“闭嘴！”男孩涨红着脸推了她一把。
伊莱拉踉跄着后退，绊倒了地上的哑铃，向后坠落。时间变慢了，克拉克看见的一切都成了个慢镜头，他看见她即将跌倒的地方有一枚钢钉，谁也不知道它为什么会出现在那儿，但它马上就会戳穿伊莱拉的肩膀，刺穿她蝴蝶骨的位置。
可是，梦里的他呢？克拉克感到恐慌，可他无能为力只能眼睁睁看着。为什么梦里的他还没有出现？这不应该。他明明赶上了。
终于，他赶来了。却迟了一步。那枚钢钉戳穿了她，血液源源不断地渗了出来。
——“伊莱！”
“他们为什么讨厌我？”伊莱拉牵着他的手，他们漫步在玉米地的边缘，夕阳给这一切披上一层金黄的外衣。
“他们害怕不理解的东西。”克拉克说。
伊莱拉停下了脚步，抬头看他，夕阳在她蓝色的眼睛里燃烧着：“害怕？可他们明明在伤害我。”
克拉克感到喉间一片苦涩。他不知道该怎么解释，他只能告诉伊莱拉要学会控制自己的能力，学会隐藏，隐藏自己的不同，学会像一个普通人一样。可伊莱拉……她的能力太不稳定了。她该怎么做？
“我会保护你的。”最后他只是说，更像是在对自己发誓，“永远。”
伊莱拉看了他很久。最后抓着他的手露出一个小小的笑容：“我相信你。”
梦境又跳跃到了下一个场景，这是伊莱拉十六岁的生日，克拉克从大都会赶回来为她过生日。玛莎正在烤蛋糕，乔纳森在客厅里挂着那些写着字母的彩旗。
伊莱拉把他拉到外面，眼睛亮晶晶的：“我有话想跟你说。”
不。克拉克的意识说。但梦里的他却顺从着自己妹妹所说的一切：“怎么了？”
“克拉克。”妹妹浅淡的唇一张一合，呼唤他的名字，声音很轻，却像子弹一样击中他，“我喜欢你。”
克拉克不知道自己的表情是什么样的，但他却清晰地听到了自己的心跳声，很急促。震惊、慌乱、不可置信。还有他当时压根没有意识到的，他自己也不愿意承认的一丝、肮脏的悸动。
伊莱拉盯着他，那双湛蓝的漂亮的猫一样的眼睛盯着他，他几乎可以看清里面的一切，纯洁的妹妹、天真的妹妹，他最爱的妹妹——她压根就不明白什么“喜欢”，她不明白这一切会有什么后果。
克拉克不会让妹妹有任何一丝受伤的可能。他发誓要保护她，永远。
所以他逃跑了。
哪怕他是一个有着钢铁之躯、超级速度、热视力、冰冻呼吸……种种超能力的氪星人，可他依然只是一个懦弱的、选择逃跑的哥哥。仅此而已。好像只要他离斯莫威尔足够远，就能离那个禁忌的问题足够远一样。
他是一个不称职的坏哥哥。
画面在闪回。克拉克看见十八岁的伊莱拉手指搭着酒杯壁说：“我十六岁的时候和一个人告别，但他跑了。”
十二岁的伊莱拉黑发湿漉漉地贴着，脸上不知道是泪还是水：“特别是怪胎的意思吗？”
十六岁的伊莱拉眼睛亮晶晶地看着他：“我喜欢你。”
……
所有的伊莱拉的形象重叠在一起，变成此刻睡在隔壁房间的那一个，十八岁，黑发披散在枕头上，呼吸绵长，以婴儿蜷缩的姿势睡着，像个缺乏安全感的孩子。
“你会永远保护我吗？克拉克。”所有的伊莱拉问
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