他们离开了那儿，克拉克带她找了块没人的空地教她练习驾驶技术（显然这位好哥哥并没有忘记他们出来实际上是为了什么），等到下午时，他们才开车驶回肯特农场。
太阳已经往西落去。车刚停稳，谢尔比就从门廊那儿冲过来，尾巴摇得像个螺旋桨，围着副驾驶的车门打转。汉克已经是条老狗了，在伊莱拉十五岁那年寿终正寝，他们埋葬了它，为它立了一块碑，第二年镇上有人家里出生了一窝小狗，谢尔比就是那时候被领回家的。
“乖狗狗、乖狗狗，你是世界上最可爱的狗狗。”伊莱拉打开车门、下车，蹲下身揉搓着边牧的脑袋，谢尔比兴奋地舔她的手，又跑去围着克拉克的腿打转。
玛莎从屋里探出身，手上还沾着点面粉：“回来了？我正在准备晚饭呢！克拉克——？来帮我们搭把手把桌子搬到院子里吧，今晚天气很好，我们可以边看星星边吃饭。”
克拉克应了一声，转身到工具棚里去搬那张折叠桌，乔纳森恰好从里头走出来，手里领着工具箱，看见伊莱拉便笑着问：“伊莱，新车感觉怎么样？”
“非常棒。”伊莱拉冲他竖了个大拇指，“克拉克说我还需要再练习练习，不过我觉得我已经完全掌握了。”
“听听你哥哥的。”乔纳森失笑，“你哥哥在大都会那种地方开车，车技肯定不差。我进屋洗个手，帮你妈打打下手。”
事实上克拉克并不是总是那么规规矩矩地开车去上班的，超级速度偶尔也会帮个小忙。
晚餐摆在院子里，玛莎铺上了蓝白格纹的桌布，院里开了灯，因而不必担心天黑的问题。桌上摆满了食物：一整只涂了腌料的烤鸡、奶油土豆泥、烤芝士玉米、四季豆焙培根、一整盘番茄千层面撒着罗勒。最中间则是玛莎下午烤好的蛋糕，三层巧克力戚风，装点着奶油裱花和水果，最顶上用糖霜写了“18”和“HappyBirthday”。
“天呐，玛莎，这也太丰盛了。”克拉克帮忙摆好最后一张椅子，由衷地感叹道。
“一年就这么一次，”玛莎笑眯眯地往每个人的杯子倒葡萄酒，当然，伊莱拉杯里的是葡萄汁，“而且，我们很久没有四个人一起吃饭了。”
这话让空气安静了一瞬。玛莎只是无心随口说出的一句话，但显然有人听进去了。克拉克低头看自己盘里的食物，伊莱拉不动声色地往那儿看了眼。
乔纳森清了清嗓子，举起杯子：“来吧，先为我们的寿星干一杯——生日快乐。”
玻璃杯相碰，发出清脆的响声。伊莱拉笑着致谢，喝了一口葡萄汁。玛莎看着她，眼神温柔，点燃了蛋糕上的蜡烛：“闭上眼睛，许个愿吧，我的小星星，然后吹蜡烛。”
伊莱拉闭上眼睛，晚风吹过，树叶沙沙作响，伊莱拉能清楚地听到每个人心里真挚柔软的祝福。她的愿望很简单，但却并不能够那么轻易地说出口。几秒钟后，她睁开眼，吹灭了蜡烛。
“许了什么愿？”玛莎一边切蛋糕一边随口问。
“说出来就不灵了。”伊莱拉眨了眨眼，接过第一块蛋糕。
晚餐在轻松的气氛中度过。乔纳森讲起农场最近的趣事——有只浣熊在垃圾桶里偷东西吃，玛莎发现之后给了它一个苹果，结果这家伙经常跑来要吃的。玛莎说起镇上杂货铺的女儿马上要结婚了，对方居然是个哥谭人。克拉克也顺势分享了几个自己在星球日报的工作见闻。
伊莱拉大部分时间都安静地听着，偶尔插一两句话，她的视线有时会飘向克拉克，看他说话时的表情，看他被光照亮的侧脸，看他笑起来时眼角的纹路。她的视线轻飘飘的，但克拉克总能一下子就察觉到，因而有些不自然地调整姿势。
玛莎注意到了。
作为母亲，她观察的视角总是更细腻一些，她隐约察觉到伊莱拉和克拉克之间发生了什么，尽管她不知道那具体是什么。
这让玛莎回想起两年前，伊莱拉十六岁生日之后，克拉克总是挑在某个工作日回来，然后又匆匆忙忙地离开，之后回家的次数明显减少了，总是说自己工作忙碌、实习任务重。而伊莱拉，她只在最初有些安静，也不问关于克拉克为什么不怎么回家的问题，不过后面又恢复如初。玛莎那时并没有放在心上，只以为是巧合。
好吧，玛莎也并不是没有猜测过。两个没有血缘关系、从小一起长大的孩子，在青春期产生超越兄妹的感情？这或许并不是没可能。毕竟，克拉克对伊莱拉实在太过有些顺从与保护，而伊莱拉……也比她自己想象地要更依赖她哥哥。
玛莎曾和乔纳森私下里偷偷讨论过，要是两个孩子真有些什么，他们该怎么办。但最终决定不主动干预，他们相信两个孩子可以自己解决那些年轻人的情感矛盾，至于他们……哦，他们或许已经跟不太上年轻人的想法了。
但现在，看着餐桌上的两个孩子，玛莎心里那点隐约的担忧又浮现出来。
“克拉克，伊莱，”她状似随意地开口，“你们是明晚回去吗？”
克拉克点点头。
“那明天我们一起去教堂？”乔纳森说，“然后中午去镇上的餐厅吃午餐。克拉克，伊莱，你们很久没尝过老约翰的手艺了。”
“我同意。”伊莱拉笑着答应，挖了勺土豆泥。
晚餐之后，乔纳森和克拉克收拾东西，伊莱拉帮玛莎把盘子端进厨房。水槽里放满了盘子，玛莎打开水龙头开始清洗，伊莱拉在她边上，接过盘子擦干。
“大学生活怎么样？”潺潺的水流声中，玛莎一边洗盘子一边问，“真的只是因为舍友的关系搬去和克拉克住吗？”
伊莱拉擦盘子的动作顿了顿：“一部分是。唔，我们的生活习惯不同。”
“生活习惯？”
“对，她们热爱派对。而我，”她耸了耸肩，“我不怎么喜欢派对，你知道的。”当然，这些话半真半假，她的舍友朋友们喜欢派对没错，不过事实上伊莱拉和她们关系还算可以……这只是个借口而已。
玛莎看了她一眼。伊莱拉低着头，睫毛在眼下投出一片小小的阴影。她太熟悉这个表情了，伊莱拉从小就会这样，有事瞒着她时就会这样，避开视线。尽管伊莱拉长大之后已经能学会掩饰，但在玛莎面前，她显而易见地做不到。
“你知道，”玛莎轻声说，哗哗的水声掩盖了她们的对话，“如果你需要，我们可以为你租一间小公寓，或许并不需要和克拉克挤在一起。”
伊莱拉的睫毛颤了颤：“你不希望我和克拉克住在一起吗？”
“喔……我不是这个意思。”玛莎伸手关掉水龙头，厨房变得安静下来，“我只是希望你做出每个决定时都是好好考虑过了的。而且……和哥哥住或许是不一样的。克拉克工作也忙，他不一定有时间照顾好你。”
“我不需要他照顾。”伊莱拉重复地擦着手上的盘子，没去看玛莎，“我已经十八岁了，mom。”
玛莎看着她，叹了口气，伸手碰了碰她的脸蛋：“我知道，亲爱的，你一直都是个独立的孩子。我只是……担心。”
“担心什么？”
担心你受伤。担心克拉克受伤。担心你们俩会不被他人理解。担心你们再也无法回头。
但玛莎没有说，她笑了笑，重新打开水龙头：“没什么，去休息吧，剩下的我来处理。”
伊莱拉离开厨房后，玛莎站在水槽前对着哗哗的水流发了会呆。乔纳森走了进来，站在她边上，接过了她的一部分工作：“怎么了？”
“你觉得他们……”玛莎没说完。
乔纳森沉默了几秒，“我看到了。”他说，“但那是他们自己的事了，玛莎，让年轻人去解决他们自己的事吧，我们能做的也就只是一直支持他们的任何决定了。”
“我知道。”玛莎叹了口气，“我只是希望他们都能快乐。”
＊
克拉克站在自己房间的窗口，看着谢尔比在院子里打盹。他的超级听力让他捕捉到了厨房里发生的所有对话，每一个字，都一清二楚地钻进耳朵。
他不该听。这不道德。
但他没有。
听到玛莎说她在担心时，克拉克的手无意识地扣着窗框，木屑细微地剥落。玛莎和乔纳森察觉到了。他想。或许不是全部，但至少他们发现了不对。
这让他感到一种愧疚与慌乱并存的情绪，他的心脏沉沉地下落。他让他们担心了。他是个坏儿子，正如他是个坏哥哥。
走廊里传来木地板受力后发出的轻微嘎吱声。克拉克立刻分辨出来的人是伊莱拉，这甚至不需要他的超级听力，他对伊莱拉的一切都太过熟悉，哪怕只是轻微的脚步声他也能确信那就是她。
脚
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