抵达蓟城东三十里外的落脚处，天际已微露鱼肚白。
烛伊从纪允殊肩头落地，浑身骨头快摇散了，发髻蓬乱，妆容糊成团，衣袖少了一大截，冻得嘴唇发紫……
纪允殊虽维持风清朗月之态，但细看玄衣破损，沾泥带雪，还隐透血腥气。
“你俩干嘛去了！可有受伤？”
顾思白双目圆睁，见烛伊以残袖裹住右臂，赶忙除下大氅，披在她肩上。
纪允殊环顾四周：“高婶她们呢？还有我的马儿？”
“刚看到信号烟，已派人去接应，”顾思白眉头稍舒，“舅舅瞒得我好苦！上哪儿找的强援？竟直接把盛风长绑来！吓我一大跳！”
“什么？”纪允殊和烛伊齐声惊问。
顾思白引二人入内：“不是你安排的？半个时辰前，那个穿得花里胡哨、香喷喷的蒙脸女人，把盛风长打晕捆牢，扔在门口，一声不吭走了。”
……？
烛伊暗忖：倚梅客要疯到何种程度，才会干出此等恶作剧？
舅甥二人交换信息。
纪允殊谈及李管事、倚梅客引发的波折，省略和烛伊孤男寡女共处的尴尬事；顾思白那队人则无风无波，顺利把所救妇孺带至此安顿。
烛伊又困又倦又冷又饿又脏，进屋后把大氅还给顾思白，行礼告退。
不料顾思白抖开大氅，一把拽住烛伊：“血！还说没受伤？”
烛伊笑容疲惫：“不碍事。”
顾思白大呼小叫让人取药箱，又怒瞪纪允殊：“舅舅答应过护她周全！”
纪允殊面不改色，顺手从护卫腰间抽出长刀，直往臂上一拉。
浅铜色的结实上臂登时多了条半尺长的伤，血流如注！
“她有一道口子，我自留一道，可以了吧？”
“切！两口子？炫耀？”顾思白语气不屑，手却诚实地摁住他止血。
纪允殊没好气道：“要我把头发搞成她那样吗？”
烛伊震悚：为一句戏言，堂堂将军……真把自己划了？
鸡窝头就免了吧！画面太美，不敢想象。
顾思白先为烛伊抹药，后惊觉自家舅舅背上全是割伤，心疼得嗷嗷叫，拉他处理伤口。
“我还道这外甥是捡来的，原来还会体恤我！”纪允殊啼笑皆非，“小伤不妨事，先瞅瞅盛风长什么来路。”
嘴上这么说，心里早有答案。
这一次，有惊无险，总算拿到证据。
···
烛伊填饱肚子，梳洗完毕，好奇心战胜睡意，遂跟随郡王府女护卫到偏院。
客房角落瑟缩挤着两名三十岁上下的憔悴女子，另有十岁左右的秀气小姑娘、三个茫然的稚龄孩童。
年纪稍长的绿裙女子许是被烛伊气场所慑，先是一哆嗦；再捕捉到她满脸关切，迟疑半刻，手脚并用爬近，抓住她裙角，颤声发问：“姑娘，姑娘……请问……盛庄主呢？”
“你是……？”
“我姓贺，是盛庄主的……第五任妻子，”贺五娘子提起“盛庄主”三字时，眼底难掩恐惧与忌恨，“那位公子把我们带走……若庄主知晓，定不会善罢甘休！”
烛伊安抚：“别怕，盛庄主昏过去了。”
“我、我能看他一眼吗？就一眼。”
贺五娘子趴伏在地，昂首时瘦脸尖削，恳切眼眸饱含泪光。
令人难以拒绝。
隔壁耳房阴冷，盛风长被五花大绑在木柱前，脑袋歪垂，中衣满溅泥泞，红裤破损不堪，想来被倚梅客拖拽过。
“庄主……”贺五娘子两脚趔趄，小声叫唤。
烛伊悄悄对女护卫使了个眼色——万一贺五娘子尚有余情，试图救人……后果不堪设想！
正当女护卫踏上两步，冷不防贺五娘子从袖内摸出一物，猛力扑向盛风长！
女护卫拽拉不及，索性前扑，将人撞翻。
“啪”声闷响，贺五娘子指间落下一块染血尖石。
年年月月打磨，练习无数回，造就致命一击，只等可乘之机。
“我要杀了他！”贺五娘子哭叫挣扎，“拼了这条命，我也要杀掉这禽兽不如的东西！”
烛伊与女护卫合力，强行把她拖离。
要知道，纪顾二人不惜放下尊贵身份，以身犯险，绝非为杀一恶人，更不须旁人代劳。
盛风长颈上淌血，眼皮微动，幽幽睁目，狠戾视线转向犹自嚎啕的贺五娘子。
“是你？你！竟敢伤我！”
贺五娘子下意识躲至烛伊身后，不住战栗。
盛风长抬眼，正好对上烛伊的冷眸。
大概一时没认出已更衣卸妆的她，怔然半晌，才咬牙切齿：“是周家人干的？周正器那个狡诈的老不死！”
烛伊面无表情：“我并非周家人，台上那套言辞，是骗你的。”
“也对，他没那个胆！……是倚梅客！”盛风长边抗争边扯着嗓子大喊，“疯婆子！给本庄主滚出来！我盛风长几时得罪过你！有种别偷袭别下药！和老子光明正大决生死！”
烛伊扶起贺五娘子，淡笑：“盛庄主好威风！好霸气！”
盛风长受她奚落，气焰略收，又忿恨瞪她。
事情到这步，烛伊本无需过问。
但亲眼目睹贺五娘子对盛风长忿恨惊怕至斯，心底的同情与困惑，驱使她管起这桩“闲事”。
握住贺五娘子冰凉的手，她温声问：“这人为何要软禁你？先后娶的十位夫人，都去了何处？”
“他！他不是人！”贺五娘子泪流如注，“我嫁给他那年，前几位夫人已相继离世，头一位难产而亡，第二位郁郁而终，第三位不知所踪，第四位……受不了他的所作所为，一根白绫，悬梁自尽了！”
“后来的呢？”
“第六个姐妹，是我偷偷劝走的，不晓得有没逃出去……第七是蘅娘，她丧子后神志不清，与我关押在一处。其余想必没病死，也会自杀，我没机会见。”
烛伊心寒：“盛庄主折辱你们每个人？”
贺五娘子深深吸气。
“兴许为了减轻负罪感，即便毫无情谊，他没待薄我们……可我们并不是他的妻，而是生子工具罢了！若单单与人共事一夫，传宗接代，倒不致这般绝望……
“过去十七年！十位夫人！为他诞下的十四名男婴，有十二个……在百日当天，都被他……被他抽取心头血……生生弄死了！”
烛伊背上阵阵恶寒，直透入心。
她私下揣测过盛风长的恶行，如贪新忘旧、始乱终弃之类，万未料到可怖至这境地！
“为什么……？”
贺五娘子掩面而泣：“这丧心病狂的畜生！年轻时为练就独门武功，服下奇毒，此后每隔一年，需以嫡亲儿子的一碗血来制造药丸，闭关前吞食为药引，才可避免走火入魔。
“你们试想，做母亲的，十月怀胎，九死一生才生出的心头肉啊！日夜不眠，亲自哺乳到百日，会笑，会抬头，会翻身了！竟要遭此狠毒折磨！谁受得了！
“有几位夫人被蒙在鼓里，只道孩子体弱命苦……强忍悲痛，又为他孕育第二胎，谁知……再遭毒手！想逃又逃不掉，疯的疯，死的死，他便可朱弦再续！”
贺五娘子说到激动之处，身子晃了晃，险些跌倒。
烛伊红着眼直视盛风长：“你有何可辩？”
盛风长神色木然：“她们本是小农或商贾之女，大多家破人亡，潦倒落魄。若非本庄主明媒正娶入庄，供她们丰衣足食，她们早饿死了！
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